我母親的關(guān)注點(diǎn)是個(gè)體困境，而我父親則具有更寬廣的視野。通過(guò)他的眼睛，我認(rèn)識(shí)到機(jī)會(huì)的不平等傷害的不僅僅是弱勢(shì)個(gè)體，而是整個(gè)社會(huì)。

我父親曾經(jīng)與老蓋茨夫婦一同去過(guò)中國(guó)，當(dāng)看到成千上萬(wàn)的人在工廠和田間勞動(dòng)時(shí)，我父親震驚了。由于出生在不同的環(huán)境中，他們一生或許都要在這樣默默無(wú)聞的勞作中度過(guò)。在這個(gè)環(huán)境中，不知有多少潛在的企業(yè)家、發(fā)明家和創(chuàng)新者被埋沒(méi)了?；蛘撸梦腋赣H的話說(shuō)，"那座山坡上不知有多少比爾·蓋茨正在干活？"

只因?yàn)槿藗兊牟湃A和獨(dú)創(chuàng)性無(wú)法得以發(fā)揮，不知多少藝術(shù)作品和科學(xué)突破成了永遠(yuǎn)的遺憾？很顯然，喪失機(jī)遇等同于喪失人生。

是的，世界并不完美，機(jī)會(huì)當(dāng)然也不是人人平等，那么我們能夠做些什么呢？我們?cè)鯓硬拍茏屵@世界稍微公平一些呢？哪怕只是些許的改變？我們?nèi)绾卫米陨韮?yōu)勢(shì)，使他人也享有多一點(diǎn)點(diǎn)的平等呢？這個(gè)過(guò)程又如何幫助我們活出最精彩的人生呢？

世界上有多少人就會(huì)有多少種答案。這些答案形形色色，大一點(diǎn)說(shuō)叫做慈善事業(yè)。小一點(diǎn)說(shuō)就是日常的善心之舉。但是，無(wú)論大小，我認(rèn)為好的答案都建立在幾個(gè)基本的前提之上。

最首要的前提是人人平等。這是個(gè)顯而易見(jiàn)的道理，但人們卻視而不見(jiàn)。很多時(shí)候，即使是善意的人們也將他人的境況和本性混為一談。但是，境況的千差萬(wàn)別不代表本性也是如此。如果你相信任何一個(gè)人的生命尊嚴(yán)和價(jià)值（包括你自己），那么你就應(yīng)該承認(rèn)，每個(gè)人都擁有同等的尊嚴(yán)和價(jià)值。

不幸的是，對(duì)這個(gè)基本事實(shí)的漠視（可能是無(wú)意識(shí)的），有時(shí)會(huì)令膚淺的善行發(fā)生變質(zhì)。然而，如果人們認(rèn)為自己在某種程度上優(yōu)于那些受助者，那么這就不是善行，而是居高臨下的施舍。

第二個(gè)前提更具復(fù)雜性，即我們必須謙遜地認(rèn)清自己的知識(shí)所限和能力所限。

我們只能盡力幫助別人，但無(wú)法確知到底幫得了多少，如果堅(jiān)持索要結(jié)果或?yàn)榱说玫剿说母兄x，那么這就不是善行，而是自私。這就是為何最純粹的捐贈(zèng)，往往都是匿名捐贈(zèng)。

此外，認(rèn)為自己更了解其他人的自身需求，也是一種驕傲自大的臆想。由此，我們根本無(wú)法確切地說(shuō)什么是"優(yōu)勢(shì)"或什么是"劣勢(shì)"。人生并非如此簡(jiǎn)單，我們要面臨許多灰色區(qū)域。

讓我來(lái)舉個(gè)例子說(shuō)明。

我的一個(gè)朋友在紐約大學(xué)讀書(shū)時(shí)，曾在兒童援助協(xié)會(huì)兼職。他成長(zhǎng)在一個(gè)工人家庭，在校期間獲得過(guò)多項(xiàng)獎(jiǎng)學(xué)金、貸款、兼職工作機(jī)會(huì)以及全職暑期工等。不過(guò)，他仍然認(rèn)為自己比那些根本上不起學(xué)的人更具優(yōu)勢(shì)。他的相對(duì)優(yōu)勢(shì)不單在于經(jīng)濟(jì)方面，而是很大程度上來(lái)自家庭對(duì)教育的重視和支持。他的家人培養(yǎng)了他的勤奮好學(xué)以及在競(jìng)爭(zhēng)中表現(xiàn)出來(lái)的十足的自信心。