我去找托馬斯·艾爾本，和他討論這個(gè)問題，那時(shí)他已經(jīng)退休了，住在沃金市。我在告訴他整件事的來龍去脈后，問他會(huì)怎么解釋。

經(jīng)過一番思考后，托馬斯說：“我想我得親眼目睹才會(huì)知道。”

我試著換個(gè)方式表達(dá)。這就像我想要設(shè)計(jì)的魔術(shù)表演：一如往常，我描述一種想要的特效，然后托馬斯來設(shè)計(jì)這些工作。

“但是，博登，這把戲你應(yīng)該是做得到的，不是嗎？”

“沒錯(cuò)，但是我的方式會(huì)不一樣！其他魔術(shù)師會(huì)怎么設(shè)計(jì)呢？”

托馬斯回答道：“我不知道，最好的方式是使用替身，比如在觀眾席中安排某個(gè)人，但是你又說——”

“那不是安吉爾用的方式，他只有一個(gè)人?！?/p>

“那我就不知道了?！?/p>

我想出新的計(jì)劃：再去看安吉爾下一季的表演，如果需要，我會(huì)去看每一場秀，直到找出破解他秘密的答案為止。

托馬斯會(huì)和我一起去。我想保有最后的尊嚴(yán)，如果能從安吉爾身上找到秘密，同時(shí)不讓他起疑，那會(huì)是最好的結(jié)果。但如果到了季末，我們還是沒辦法找出答案，我就會(huì)拋棄以前所有的敵意和忌妒，直接去找安吉爾，求他給我個(gè)解釋?？梢娢矣卸嗝吹寞偪裣胫浪拿孛堋?/p>

我已經(jīng)拋棄自尊，寫下這些事了。保持神秘感是所有魔術(shù)師的共同準(zhǔn)則，但我卻是將找出魔術(shù)的表演方法視為重責(zé)大任。如果那表示我必須低聲下氣，承認(rèn)安吉爾比較優(yōu)秀，也沒關(guān)系!

但我根本沒有機(jī)會(huì)。圣誕節(jié)長假后，安吉爾去美國巡回表演，留下我一個(gè)人沮喪懊惱地留在英國。

他四月份回來后一周（我是因?yàn)椤稌r(shí)代雜志》報(bào)導(dǎo)才得知他回來），我打電話去他家決定談和，但他不在家。他的房子是棟高大典雅的建筑，房子大門緊閉、百葉窗也全拉下。

詢問他的鄰居，結(jié)果竟然很多人不知道誰住在里面，安吉爾明顯和我一樣，為了安全起見，將私生活和外界隔離。

于是我連絡(luò)赫斯基思·尤恩——安吉爾的經(jīng)紀(jì)人。結(jié)果卻被嚴(yán)厲拒絕。我留下訊息懇求安吉爾馬上與我連絡(luò)。雖然這經(jīng)紀(jì)人答應(yīng)會(huì)把訊息傳達(dá)給安吉爾本人，但是我再也沒收到安吉爾的回音。

最后我直接寫信給安吉爾，建議雙方終結(jié)所有的敵意與不快，并表達(dá)我的歉意，列舉我們之間敵對(duì)關(guān)系的改善。

安吉爾沒有回信，我覺得自己已經(jīng)快失去理智。我恐怕他的沉默將澆熄我的熱情。

五月份的第三周，我從倫敦搭火車到薩?？说囊粋€(gè)海邊小鎮(zhèn)，在這里安吉爾將有一星期的表演。

我此行只有一個(gè)目的，就是要到后臺(tái)親自發(fā)現(xiàn)安吉爾的秘密。

通常劇院的后臺(tái)是由受雇的工作人員所控制，確保閑雜人等不會(huì)隨意進(jìn)出，但如果你夠熟悉戲院的作息或特定格局，有很多方法能混進(jìn)去。

安吉爾當(dāng)時(shí)正在大帳棚戲院表演，那是一棟堅(jiān)固且設(shè)備精良的濱海戲院，我過去也曾在那里表演過，想必這次任務(wù)不會(huì)有什么困難。

我本想直接進(jìn)入舞臺(tái)區(qū)，卻被嚴(yán)格拒絕，因?yàn)槿肟谔幘陀幸环菔謱懙穆暶鞲?，告知所有想要進(jìn)入的訪客必須事先獲得授權(quán)，就算只是到入口處也是。因?yàn)椴幌胍鹱⒁猓掖蛳铑^，不再硬闖。

在觀眾席處也遇到同樣的困難，雖然如果夠熟悉附近，還是有很多方法可以進(jìn)去，但我隨即發(fā)現(xiàn)，安吉爾作了很多預(yù)防措施。

在觀眾席后方我遇到一個(gè)正在準(zhǔn)備舞臺(tái)布景的年輕木匠。我拿出名片后，他也客氣地對(duì)我打招呼。經(jīng)過短暫寒暄，我故意說：“我倒不介意從舞臺(tái)布景后觀賞表演?！?/p>

“大家都是一樣?！?/p>

“你可以帶我進(jìn)去一個(gè)晚上嗎？”

“不可能，而且也沒意思，先生，這周的主秀已經(jīng)沒了，而且有包廂隔著，你會(huì)看不到任何東西!”

“那你不覺得奇怪嗎？”

“還好啦，既然那魔術(shù)師塞給我一疊——”

我再次撤退。只有少數(shù)魔術(shù)師會(huì)因?yàn)楹ε旅孛鼙粨Q景人員或后臺(tái)人員發(fā)現(xiàn)，而選擇以包廂隔離舞臺(tái)的極端手段。那通常是很不受歡迎的，除非你掏出很多小費(fèi)，但那明顯讓人覺得魔術(shù)師無法和工作伙伴合作。這顯示，安吉爾費(fèi)了不少麻煩來保護(hù)他的秘密。

總共只有三種方法可以滲透進(jìn)戲院里，而每一種都很困難。

第一種方法，就是從前方進(jìn)去，直接走進(jìn)任何一個(gè)通往后臺(tái)的入口。（所有通往休息室的門都鎖住了，而且工作人員會(huì)很仔細(xì)查看所有訪客。）

第二種方法，想辦法弄到一個(gè)后臺(tái)的臨時(shí)工作（但那星期戲院沒有任何臨時(shí)的工作。）

第三種方法，就是買票成為觀眾，然后從觀眾席想辦法上去舞臺(tái)。

別無選擇下，我只好前往購票處，將安吉爾表演的每一場正廳前座票全買下（但是因?yàn)榘布獱柕谋硌莺艹晒?，大部分門票早已銷售一空，只剩下取消的等待名單，剩下的空位都是最昂貴的座位。）

* * *

第二場表演，我的座位在正廳前排。

安吉爾一上臺(tái)就朝我瞄了一眼，然而我已巧妙喬裝，相信他沒認(rèn)出我。大多數(shù)魔術(shù)師在表演開始時(shí)都會(huì)不失禮地掃視前兩三排的觀眾，如此就可事先察覺哪位觀眾可能會(huì)自愿上臺(tái)協(xié)助。