當(dāng)安吉爾以例行的紙牌表演開(kāi)場(chǎng)，他一如往常地請(qǐng)觀眾上臺(tái)，我有些猶豫地站起來(lái)，隨后就被邀請(qǐng)上臺(tái)。接近安吉爾時(shí)，我發(fā)覺(jué)他十分緊張，在選牌或藏牌的表演中，他幾乎都沒(méi)看我。而我也一直照著規(guī)則玩下去，不想破壞表演。

當(dāng)這例行表演結(jié)束，他的女助理很快上臺(tái)走在我后面，她緊緊抓著我的手臂，客氣地帶我到舞臺(tái)側(cè)廳。我知道下一個(gè)魔術(shù)幻覺(jué)還需要她，自愿者通常會(huì)自己走下臺(tái)。于是我緊緊把握這個(gè)機(jī)會(huì)，在觀眾熱烈的掌聲掩護(hù)下，我故意裝了一個(gè)很土的口音：“親愛(ài)的，沒(méi)關(guān)系，我可以自己回位子?！?

那助理很感激地微笑，拍拍我的手臂，然后轉(zhuǎn)身走向安吉爾。安吉爾正在布置他的道具桌，所以兩個(gè)人都沒(méi)有在看我，而大部分觀眾正看著安吉爾。

我回頭溜進(jìn)舞臺(tái)側(cè)廳，很小心地穿越包廂笨重帆布的狹窄邊緣。

但馬上，就有一位工作人員站出來(lái)，攔住我的去路。

“先生，對(duì)不起!你不可以到后臺(tái)去?！?/p>

這時(shí)安吉爾距離我們不遠(yuǎn)，正要開(kāi)始下一場(chǎng)表演，如果我跟這個(gè)人吵起來(lái)的話，安吉爾絕對(duì)會(huì)聽(tīng)到，并察覺(jué)事有蹊蹺。

我靈機(jī)一動(dòng)，走上前去，脫下帽子和假發(fā)，用正常的音調(diào)小聲說(shuō)：“這是表演的一部分，傻瓜！走開(kāi)！”

這位工作人員看起來(lái)很疑惑，但還是低聲道歉并退下，我很快從他身旁經(jīng)過(guò)。

我已經(jīng)花了很多時(shí)間計(jì)劃去哪里找線索。因?yàn)槲枧_(tái)被分隔，線索可能在夾層。我沿著一條短走廊走，一直到看到后臺(tái)夾層。

這里存著許多道具和宣傳單，是戲院演出的主要技術(shù)區(qū)域之一，里面有一些陷阱和造橋的機(jī)械裝置，還有啟動(dòng)布景的絞盤。一些大的布景板被分割放著，大概是即將到來(lái)的演出要用的。

我小心翼翼地穿梭在各式機(jī)器間。如果這場(chǎng)是戲劇表演，就會(huì)有很多場(chǎng)景和道具更換，這里應(yīng)該有些技術(shù)人員操作機(jī)器。但因?yàn)槟g(shù)表演大都依賴魔術(shù)師本身的設(shè)備，劇院技術(shù)上的設(shè)備僅限于布簾和燈光裝置。看到這地方?jīng)]人，我放心不少，其實(shí)也不訝異。

在這夾層后面，我找到我要的東西。

剛開(kāi)始我還沒(méi)意識(shí)到是什么，只是有兩個(gè)很堅(jiān)固的木板箱，很多操縱的控制器，全部東西都清楚印上：私人用——偉大的丹頓。旁邊有一臺(tái)外表笨重的電壓轉(zhuǎn)換器。

我的表演曾使用類似的裝置來(lái)促使電板凳發(fā)電，但那只是一個(gè)不太復(fù)雜的小道具。而安吉爾這套機(jī)器顯然動(dòng)力龐大。我靠近時(shí)可感受到它散發(fā)出一股熱氣，而且還有一陣低沉有力的嗡嗡聲響自底下傳出。

我靠近那臺(tái)轉(zhuǎn)換器，想研究它的功能。此時(shí)頭頂上傳來(lái)安吉爾的腳步聲，我可以想象他在舞臺(tái)上來(lái)回跨大步發(fā)表科學(xué)驚奇的那番演說(shuō)。

突然間，這臺(tái)轉(zhuǎn)換器發(fā)出一陣爆裂聲，而且上層控制板開(kāi)始冒出稀薄惡臭的藍(lán)色煙霧，嗡嗡聲愈來(lái)愈大。我往后退了一步，但驚慌感使我再度往前。

這時(shí)還是可以聽(tīng)到頭頂上繼續(xù)傳來(lái)安吉爾那充滿節(jié)奏的腳步聲，他顯然沒(méi)察覺(jué)下面可能發(fā)生什么事。

再次的，這儀器內(nèi)發(fā)出爆震聲，這次還伴隨著非常尖銳可怕的另一種聲響，就像金屬薄片被鋸開(kāi)似的。煙霧愈冒愈快，我移到儀器另一邊，看到好幾個(gè)粗金屬線圈變得火紅灼熱。

夾樓中都是雜物，有非常多的干木材、因潤(rùn)滑油而污穢的絞盤、好幾里長(zhǎng)的繩索、許多廢物和一大堆廢紙、畫上油彩的巨大背景板。這里的物品非常易燃，似乎快要爆炸起火了。我非常猶豫不決地站著，安吉爾和他的助理會(huì)知道下面發(fā)生了什么事嗎？

轉(zhuǎn)換器又發(fā)出更多怪聲響，煙霧再次大量冒出。我因吸進(jìn)一些煙霧而開(kāi)始咳嗽。絕望中，我四處尋找滅火器之類的東西。

然后，我看到了轉(zhuǎn)換器的電源是透過(guò)一條粗電纜線，連接墻旁一個(gè)大接線盒。我沖過(guò)去，盒子上有個(gè)緊急開(kāi)關(guān)把手，毫未考慮地，我立刻拉下把手。

轉(zhuǎn)換器的燃燒馬上終止，只剩一些藍(lán)色煙霧斷斷續(xù)續(xù)冒出，但瞬間即淡掉了。最后機(jī)器傳來(lái)一聲巨響，隨后一片寂靜。

大概有一兩秒過(guò)去吧！我懊悔地盯著頭頂上的舞臺(tái)地板，聽(tīng)到上面有混亂的腳步聲，還有安吉爾氣極敗壞的咆哮。我也聽(tīng)到一些觀眾的聲音，但比之前更模糊，聽(tīng)起來(lái)既非興奮亦非喝彩。上頭傳來(lái)的跑步聲和喧嘩聲愈來(lái)愈大。

無(wú)論我做了什么，都已經(jīng)破壞了安吉爾的幻象表演。

我來(lái)此是為了找出魔術(shù)戲法的解答，而不是破壞表演，前一目的我失敗了，后者卻又不慎成功。因?yàn)檫@番誤打誤撞，我知道他使用能量強(qiáng)大的電壓轉(zhuǎn)換器，但有引發(fā)火災(zāi)的危險(xiǎn)。

我意識(shí)到繼續(xù)待在那里會(huì)被發(fā)現(xiàn)，就趕緊遠(yuǎn)離那快速冷卻的轉(zhuǎn)換器，返回原來(lái)的通道。我的胸口因吸進(jìn)那些煙霧而開(kāi)始疼痛，腦袋也覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)。

舞臺(tái)和觀眾席聽(tīng)起來(lái)有許多人在走動(dòng)，這對(duì)我較有利，不遠(yuǎn)處還有人尖叫，我應(yīng)該能在這一片混亂中溜出去。

于是我趕緊跑上階梯，一次兩級(jí)，打算無(wú)論遇到什么盤問(wèn)，都不讓任何人阻擋我；但眼前出現(xiàn)的景象令我大吃一驚！

我的思緒不知是因煙霧或興奮激動(dòng)還是擔(dān)心恐懼，而顯得錯(cuò)亂不清。安吉爾就站在階梯上方等著我上鉤，他大發(fā)雷霆地高舉雙手。

但在我看來(lái)，他好像一個(gè)鬼魅！燈光變戲法似地穿透他的身體。

我腦海中馬上閃過(guò)幾種想法——他一定是穿了某種特殊衣服來(lái)展現(xiàn)那樣的花招!一種經(jīng)過(guò)特殊處理的質(zhì)料！看似透明！讓他隱形！難道這就是他的秘密？

同時(shí)，我往上跑的沖力推倒安吉爾，結(jié)果兩個(gè)人都趴在地上。他試著抓住我，但他身上涂的東西讓他抓不緊我，我趕快閃開(kāi)。

安吉爾聲音低沉沙啞，暴怒地說(shuō)：“博登！站住！”

“這一切都是意外！不要過(guò)來(lái)！”

我站起來(lái)跑走，留下安吉爾倒臥在堅(jiān)硬地板上。我的腳步在閃亮的光禿紅磚上發(fā)出回聲，我轉(zhuǎn)彎再往下跑過(guò)一排短階梯，經(jīng)過(guò)另一條空曠走廊，最后來(lái)到警衛(wèi)室。警衛(wèi)很驚訝地看著我，但他不可能盤問(wèn)或攔住我。

片刻之后，我已到了舞臺(tái)大門外，快步走進(jìn)燈光幽暗的小巷子往海邊去。

到了海邊我稍作停頓，面向大海彎腰喘息。我痛苦地咳了幾下，試著清除之前吸進(jìn)肺里的毒氣。那是個(gè)晴朗干燥的初夏夜晚，太陽(yáng)才剛下山，大道上五彩繽紛的燈光漸漸亮了起來(lái)。時(shí)逢漲潮，浪花輕輕拍打著岸邊的防波堤。

觀眾混亂地從劇院離開(kāi)，往市中心去。許多人臉上表情都十分困惑，想必是因?yàn)楸硌莸年┤欢?。我跟著一大群人沿著濱海公路走，然后到了購(gòu)物大街時(shí)，我轉(zhuǎn)往火車站的方向。

過(guò)了一會(huì)兒，已是午夜，我回到了倫敦家中。孩子們都在自己房間睡覺(jué)，莎拉躺在我身邊，而我躺在黑暗中，心里不斷回想晚上發(fā)生的事。

然后，七個(gè)禮拜后，魯伯特·安吉爾逝世。