在郁金香狂熱的高峰期，據(jù)說一位貧窮的鞋匠發(fā)現(xiàn)了一株黑色郁金香，來自哈勒姆種花人協(xié)會的五位紳士身著黑衣，前來拜訪這位鞋匠，提出購買鞋匠的郁金香鱗莖。雙方經(jīng)過艱苦的談判，最終，鞋匠以1 500盾的價格賣出鱗莖，這筆錢對鞋匠來說幾乎是一筆飛來橫財。

然而，買到黑色郁金香的五位種花人當著鞋匠的面，把珍貴的鱗莖扔到了地上，踩成了果泥。他們對可憐的鞋匠說：“你真是個白癡！我們也有這種黑郁金香的一個鱗莖。除了我們之外，在這個世界上任何人都不能擁有！國王不行，皇帝或蘇丹都不行。如果你為你的鱗莖討價10 000盾，再加上兩匹馬的話，我們也不得不給你，沒有二話可說?！?

這位鞋匠悔恨交加，搖搖晃晃倒在他閣樓的床上，死去了。

很不幸，我這本書不能像黑郁金香那樣屬于替代品稀缺的產(chǎn)品。只有像留存下來的黑色郁金香鱗莖，還有胡適先生手里擁有的甲戌本《脂硯齋重評石頭記》才具有不可替代性，以及徐渭的那幅馳名中外的《墨葡萄》才具有不可替代性。你找不到任何其它一株鱗莖、一本書或者一幅畫可以代替它們自身的價值。但對于我這本書或者對于你口袋里有錢的時候買的可口可樂而言，它們有太多的可替代的商品。上面那個實驗中的老鼠的食物也屬于可替代品，因為當食物價格上漲時，老鼠可以選擇水來維持一段時間的生命。

那些對消費者而言必不可少的商品，就如饑荒時期的土豆對愛爾蘭饑民來說必不可少或者在經(jīng)濟蕭條時期的口紅是女士們必不可少的，這些產(chǎn)品在消費者的收入不如意時，都是必需的。而食物或者水對籠子里的老鼠來說也是必需品。與生活必需品相對的，則是那些可有可無的商品，例如你正在讀的我的這本《經(jīng)濟學愛上狐貍》，如果你不購買，日子同樣能過下去；另外那些電視、電腦之類的，盡管很多人看電視上癮或者患上網(wǎng)癮，但對大部分人來說，它們都不屬于必需品。

那么，生命、愛情、自由又屬于哪種類型呢？必需品？當然，雖然高尚的人們總在告誡自己說不是為了活著而活著，但確確實實的，如果沒了生命，你就無法有意義的活著。但是，這對你來說是必需品，但對別人來說卻未必是必需品，除非切?格瓦拉的敵人的上司要求他取得切?格瓦拉的命，否則就提自己的頭來見，這時候切?格瓦拉的生命才成了他敵人的必需品。不可替代品？也是。生命是直線式的進程，沒有任何可以選擇的余地；真正的愛情也容不得你挑三揀四。

必需品

饑荒時期的土豆

生命、愛情、自由 蕭條時期的口紅

籠子里老鼠的食物或水

不可替代品 可替代品

黑色郁金香鱗莖

甲戌本《脂硯齋重評石頭記》 《經(jīng)濟學愛上狐貍》

徐渭《墨葡萄》 可口可樂

非必需品