秦武損兵折將，回到大營。康懷貞怒不可遏，立刻傳令把他綁赴轅門斬首示眾。符道昭為其求情說：“未將靦顏為秦武求情，實(shí)在難以啟齒。前番道昭戰(zhàn)敗，元帥大度包容，法外施仁；今日秦武失利，元帥嚴(yán)懲不貸。知元帥者，體諒元帥疏者寬親者嚴(yán)；不知者，定以為元帥，寬嚴(yán)隨意，不能一視同仁。眾將士口雖不言，難免有人心中不服。況正當(dāng)用人之際，誅殺大將于軍不利。不如援道昭之例，從輕發(fā)落，令其戴罪圖功?！?

康懷貞道：“將軍有所不知。勝敗兵家常事，我何獨(dú)苛責(zé)于秦武？臨出征前，我再三叮嚀，要他小心在意，千萬不可輕敵。只要能阻擋敵兵兩日，便是首功。誰知他不聽忠告，貿(mào)然行事，致使損兵折將，貽誤戎機(jī)。如此違誤軍令之將不加嚴(yán)懲，如何統(tǒng)帥三軍？”

“盡管如此，念其奮身赴敵，身負(fù)重創(chuàng)，其氣可用，其情可憫。還請從輕發(fā)落?！狈勒褕猿终f。

“好吧。就依將軍所請，免其死罪，重責(zé)二十軍棍！”康懷貞余怒不息地說。

符道昭回到自己的營帳，反復(fù)琢磨康懷貞處罰秦武的用意，覺得像是給自己辦難堪。身為副帥，首戰(zhàn)失敗沒有受到絲毫責(zé)罰；一員小將打了敗仗卻要斬首示眾。哪有這樣執(zhí)法的？自己若不站出來為秦武求情，滿營將士會如何看待自己？自己站出來為秦武求情，不從律己說起，還能拿什么作說辭？這不顯然是康懷貞做的圈套嗎？他這樣設(shè)局目的是什么呢？是要?dú)㈦u儆猴還是市恩示德？越想越恨，出征前朱溫面受方略時的暗示，他又一次揣摩起來。

符道昭善揣人意，與人交往，每每投人所好，言談話語如出肺腑，往往令人深信不疑。其實(shí)他葫蘆里裝的什么丹藥，無人可知。降梁以后，鞍前馬后追隨朱溫，也確曾立下汗馬功勞。他和李周彝為朱溫帥府左右司馬，寵冠諸將。魏博山河營指揮使左行遷兵變，占據(jù)歷亭，自稱留后，擁眾數(shù)萬。時朱溫遠(yuǎn)離魏博，請命后再行征伐恐誤戰(zhàn)機(jī)。符道昭當(dāng)機(jī)立斷，與李周彝率寇彥卿諸將立即發(fā)動攻擊，大破變軍，殺四萬余人，擒斬左行遷。與左行遷同時舉兵稱亂的還有史仁遇等人，占據(jù)高唐。符道昭、李周彝、寇彥卿又率得勝之師，攻破高唐，生擒史仁遇獻(xiàn)于朱溫帳前。所向凱捷，平定澶博二州。符道昭勇猛果決，且立功心切。臨敵常常率先犯陣，因而也多次身臨險境，損兵折將。多虧李周彝、寇彥卿犄角相援，并力殺敵，才能使戰(zhàn)局轉(zhuǎn)捩連戰(zhàn)告捷。但上表請功時，道昭貪功倨傲，總把自己的名字寫在前面，有意貶低別人的作用。朱溫暗中察覺實(shí)情，諸將俱不議賞。符道昭難免沮喪，頗有怨言。朱溫欲挫磨其桀驁之性，遂削其兵權(quán)，令其到堂陽牧馬。

堂陽在河北冀州堂水之陽，水清草柔，山川秀美。道昭徜佯其間，遠(yuǎn)離金戈鐵馬的戰(zhàn)場，不聞動地鼙鼓、震耳號炮，信感郁悶寂寞。無聊煩躁到極點(diǎn)時，便揚(yáng)鞭縱馬狂奔。一日正縱馬急馳時，忽見迎面過來一老翁牽一毛驢，驢背上騎著一女子，仿佛鄉(xiāng)下人出遠(yuǎn)門串親戚。路窄馬急，左邊是溝，右邊是河，眼看驢馬就就要相撞，馬猶奮蹄不止。符道昭連忙緊勒韁繩，那馬前腿躍起，后腿直立，揚(yáng)鬃傲首，險些把他摔落馬下。再看那毛驢時，扣蹄后退，意欲掉頭奔跑。那老翁一慌神失足跌下溝去。毛驢掙脫韁繩，撒著歡兒，尥著蹶兒跑，一顛一簸把背上的女子甩到了河里。符道昭半生戎馬，殺人無數(shù)，但也不能見死不救。連忙滾鞍下馬，縱身跳入河里。正值春汛初退，堂河水流湍急，符道昭又不善游，費(fèi)盡九牛二虎之力，才把那女子救出水來。他把那女子放在草地上，去看那老翁時，那老翁早已氣絕身亡。那年頭人命不值錢，符道昭草草用亂石枯草掩埋了尸體，便去看那女子。那女子已經(jīng)悠悠醒來，水淋淋癡呆呆地坐在草地上，長發(fā)委地，楚楚可憐。符道昭定睛一看，落水女子竟是一位絕代美人。天生麗質(zhì)，端莊凝靜，體態(tài)不豐不瘠；一雙剪水瞳子，雖帶嬌羞驚懼卻仍顧盼神飛。符道昭心中大喜，抱拳當(dāng)胸，溫言說道：“姑娘受驚了。不知那老者是姑娘何人，已經(jīng)亡故。姑娘意欲何往，可要在下送你前去？”那女子垂淚不語。半晌說道：“奴家祖居冀州，姓侯。家園毀于兵燹。那老者乃是家父。我父女投親不遇，正要還鄉(xiāng)，不料遭此橫禍，你讓我回哪里去？”符道昭道：“既然如此，姑娘不如暫時跟我前去，日后再定行止?！闭f罷，也不管那女子是否愿意，俯身把她從草地上抱起，飛身上馬回營去了。那年代，“鞍前抱婦女，馬尾系人頭”，將士虜掠婦女是司空見慣的事情。何況符道昭并非虜掠，回營后便和那女子成為夫妻。

符道昭賦閑養(yǎng)馬，本來深感失落。自從有了嬌妻，再也不覺寂寞無聊，心情日益歡暢。那侯氏，不僅容貌出眾，而且能歌善舞，知書明理，善解人意。當(dāng)她得知符道昭的遭遇時便勸慰他道：“君之馭臣，一如將軍御馬。若無韁繩控御，任馬狂奔，不唯傷人還會傷己。陟黜賞罰是國君御下之道。貶謫之后，便有升賞。將軍稍安勿躁，靜后佳音?！焙钍纤喜徊?，兩個月以后，欽使果然到來，命他火速進(jìn)京。

朱溫在玄德殿召見了他。親賜三杯御酒，對他的忠勇著實(shí)夸獎了一番。臨行意味深長地對他說：“唐朝以宦者監(jiān)軍，為我不取。孤一向用人不疑，疑人不用。唯丁會潞州之叛，使孤心寒，深怕一會未除復(fù)生一會。望卿佐懷貞速克上黨，軍中事務(wù)有不明者，可隨時奏報?！狈勒咽軐櫲趔@。他多次思索過朱溫這番話的含意：“唐朝以宦者為監(jiān)軍，為我不取”，是說皇上充分信任統(tǒng)兵大將，還是暗示讓自己前往潞州扮演監(jiān)軍角色？“怕一會未除復(fù)生一會”，這話看似明白，實(shí)則難以捉摸。是懷疑還是擔(dān)心？是不放心康懷貞，還是泛指所有統(tǒng)兵大將？其中包括不包括自己？“自到潞州以后，他和康懷貞相處，將帥還算和諧?？祽沿懹掠谌问?，忠于朝廷，謀略確有過人之處。挖”蚰蜒壕“長圍久困潞州，雖說與朱溫所授方略相悖，自己也曾經(jīng)提出異議，但實(shí)踐證明，確實(shí)是當(dāng)前唯一可行之策，別無良謀。他原本打算把此事密奏朱溫，但念及壺關(guān)戰(zhàn)敗，康懷貞對自己的大度優(yōu)容，打消了念頭。今日秦武一事，又使他改變了主意。既然當(dāng)初康懷貞寬容自己和今日要嚴(yán)懲秦武不過是康懷貞”既欲取之，必先予之“的欲擒故縱之術(shù)，自己還有什么必要手下留情呢？皇上明擺著是讓自己來當(dāng)監(jiān)軍，有不明之事，隨時奏報，掘”蚰蜒壕“一事自己本就有許多不解，如若不奏報朝廷，豈不辜負(fù)了皇上的信任？一旦圣上怪罪下來，豈不懷疑自己與康懷貞同謀？何況康懷貞一旦獲罪，這潞州招討使的帥印自然便歸自己執(zhí)掌，兵權(quán)失而復(fù)得，從此時來運(yùn)轉(zhuǎn)。正是千載難逢的良機(jī)，萬萬不可錯過。心意至此，便不再猶豫，立刻動筆寫了一封奏章，偷偷派一心腹，星夜送往開封。

再說周德威駐軍高河，自大敗秦武后，每日向梁營挑戰(zhàn)，唐懷貞堅閉營門不出。周德威忽生一計，秘令李嗣本帥騎兵三千奔襲澤州；李存璋帶兵一支攻打晉州。史建塘、李嗣源各率精騎數(shù)千于途中埋伏，俟康懷貞從潞州大營分兵救援澤州和晉州時，伏擊梁軍。自己坐守高河大營，待梁軍援澤、晉二州的人馬出動，帶兵攻擊梁軍大營。真可謂”棋逢對手“，誰料康懷貞這幾日堅閉營門，也在設(shè)計圖謀周德威。他暗中偵知周德威的大營附近有一山峰，名喚江豬嶺。此山雖不甚高，但千巖萬壑，林木茂盛，極易埋伏人馬。他命夾馬指揮使驍將尹皓，夜半帶領(lǐng)一支人馬，悄悄潛入江豬嶺，埋伏下來，待次日和周德威交戰(zhàn)時，乘其不備，襲取周德威的大營，從背后夾擊周德威。這江豬嶺地處長子縣西，正在潞州前往晉州的途中。史建塘奉命伏擊康懷貞救援晉州的人馬，先一日埋伏在江豬嶺山東頭，前臨大道，為了便于發(fā)現(xiàn)過往人馬；尹皓欲往山南，以便俯瞰周德威大營。晚上人銜枚，馬去鈴，不聲不響潛入山林，藏入溝壑之中，史建塘竟然沒有發(fā)現(xiàn)。次日周德威和康懷貞交起戰(zhàn)來，尹皓方欲沖出，即被史建塘發(fā)現(xiàn)。于是便在江豬嶺下廝殺起來?？祽沿懞椭艿峦髴?zhàn)多時，不見尹皓的動靜，情知有變，不敢戀戰(zhàn)，連忙收兵。周德威激戰(zhàn)中，聞聽大營背后傳來殺聲，大為驚異，也就勢罷戰(zhàn)。這一仗雙方算平分秋色，未分勝負(fù)。而江豬嶺下，輸贏已見分曉：尹皓以為潛伏之計被人識破，先已折了銳氣。苦斗了一陣，便旗靡眾散，潰不成軍。史建塘則認(rèn)為這便是康懷貞前往晉州的援兵，既已擊敗，便得勝回營。

第二天澤州、晉州的告急文書接連送到康懷貞大營。符道昭諸將力主派兵救援，康懷貞則說，這樣恰好中了周德威之計。分兵之后，大營空虛，晉軍趁勢攻擊，城內(nèi)城外桴鼓相應(yīng)，不僅長圍久困的計劃毀于一旦，十萬大軍全師而退也不可能。為今之計，只有潞州按兵不動，一方面火速奏報皇上，派兵馳援，一方面命澤、晉二州固守待援。諸將不敢違忤將令，只好各守徇地，等候開封的消息。