蜀使方離河?xùn)|，淮南王楊渥的使節(jié)又到了。楊渥乃楊行密之子，久慕李克用威名，常以不識(shí)其面為憾事。使節(jié)臨行，楊渥命一丹青妙手扮做隨從同往。到了晉陽(yáng)，畫工私窺晉王形貌，被人發(fā)現(xiàn)，報(bào)于李克用。李克用大怒，欲誅使者及畫工。使者跪地求饒，以實(shí)言相告。李克用怒容稍霽，對(duì)畫工道：“弘農(nóng)王既然命汝來(lái)寫吾真容，汝必有吳道子、張僧繇的非凡技藝。今日為我畫像，如有毫厘失真，我定代弘農(nóng)王斬汝之首。汝要看仔細(xì)了，本王幼眇一目，汝勿諂勿諱，勿欺爾主！”

那畫工喏喏連聲，叩頭起來(lái)，展紙揮毫，畫了起來(lái)。正值盛夏時(shí)節(jié)，李克用手搖蒲扇，輕揮徐拂。畫工即以蒲扇半遮眇目入圖，形神畢肖。畫畢，呈給李克用觀看。李克用道：“顯而易見，汝欲諂媚取悅于我，天下誰(shuí)人不知‘獨(dú)眼龍’，是一把蒲扇遮當(dāng)?shù)昧说膯?？推出斬了！”畫工連連叩首乞饒，請(qǐng)求再畫。

片刻之間，那畫工又畫了一幅。左右獻(xiàn)上，李克用展卷細(xì)看，只見畫中一員武將，頂盔貫甲，腰懸雕弓，雙手捻箭，一目開張，一目微合，似觀箭之曲直良否。神情自然，栩栩如生。不由心頭大喜。于是重賞畫工。命使者攜此畫贈(zèng)予楊渥。

剛把淮南的使者打發(fā)走，潞州李嗣昭的告急文書到了。李克用連忙召集監(jiān)軍張承業(yè)、振武節(jié)度使李克寧、掌書記盧質(zhì)、參軍吳珙等人商議調(diào)兵遣將救援潞州。李克用道：“上黨乃三晉東南門戶，萬(wàn)不可再入汴賊之手。我欲命周德威去救進(jìn)通，各位意下如何？”

張承業(yè)道：“周德威智勇雙全，諳熟軍機(jī)。我河?xùn)|諸將，無(wú)出其右者，正合此任?！?

盧質(zhì)、吳珙也力薦周德威。李克寧道：“周陽(yáng)五文韜武略，忠勇果決，無(wú)人可及。只是前番蒲城之戰(zhàn)，我軍失利。陽(yáng)五命進(jìn)通先退，自己殿后；可是陽(yáng)五反在進(jìn)通之前退兵回到晉陽(yáng)。致使全軍大敗虧輸，賊兵追至城下?；貋?lái)后二人在大王面前相互指責(zé)，從此失和。我怕陽(yáng)五心中芥蒂仍在，貽誤戎機(jī)?！?

李克用道：“陽(yáng)五、進(jìn)通實(shí)乃本王左膀右臂，共事多年，還算知心。只是行兵打仗各自獨(dú)到，有時(shí)意見相左，不足為怪。二人均非小肚雞腸，不識(shí)大體之人。當(dāng)此強(qiáng)敵壓境之時(shí)，定會(huì)捐棄前嫌，同仇敵愾。出征前，我再相機(jī)勸勉，曉以大義。響鼓不用重棰敲，用德威定會(huì)不負(fù)所忘?！?

眾人稱是，事情就定了下來(lái)。

李克用當(dāng)即傳令，命周德威任藩漢馬步都指揮，執(zhí)掌帥印，史建塘任先鋒使，率領(lǐng)騎兵都指揮李嗣本、橫沖指揮使李嗣源、驍騎督尉安元信、安金全，步兵都虞侯李存璋，起傾國(guó)之兵，日夜兼程馳援潞州。

周德威，字鎮(zhèn)遠(yuǎn)，小字陽(yáng)五，朔州馬邑人氏，實(shí)為李克用帳下第一大將。當(dāng)年朱友寧、氏叔琮十萬(wàn)大軍兵困太原，全仗周德威、李嗣昭守城襲敵，擒生斬馘，力挽危局。時(shí)梁營(yíng)中有一勇將，名叫陳章，軍中號(hào)為“夜叉”。每當(dāng)臨陣，騎紅鬃烈馬，衣朱甲紅袍，馳騁縱橫，如一團(tuán)烈火。向氏叔琮請(qǐng)戰(zhàn)說(shuō)：“晉人所恃者周陽(yáng)五，愿生擒之，請(qǐng)賞以州郡！”氏叔琮立刻傳令軍中：“能生擒周陽(yáng)五者，賞以刺史！”陳章倍加踴躍，日夕欲尋德威決戰(zhàn)。李克用戒德威曰：“我聞陳夜叉欲獲卿求郡，卿不得不防?！钡峦Φ溃骸瓣愓峦娇浜？?，浪宣大言，何足懼哉！鹿死誰(shuí)手，尚未可知?！贝稳张R陣，德威對(duì)部下說(shuō)：“如見陳夜叉出戰(zhàn)，爾等只管敗退！”話音剛落，梁軍陣中一騎沖出，紅衣紅馬，如一團(tuán)烈焰旋風(fēng)般殺來(lái)。德威微服應(yīng)戰(zhàn)，部下佯裝怯戰(zhàn)，一觸即退。德威略斗數(shù)合，勒馬便走。陳章縱馬追之。德威聽身后馬鈴聲近，從鞍旁摘下鋼鞭，大喝一聲，烏龍擺尾，從背后猛揮過去。陳夜叉應(yīng)聲落馬，被生擒活捉過來(lái)。小校們把他推至德威馬前，德威以手指鼻，笑著說(shuō)：“認(rèn)得周陽(yáng)五嗎？何不擒捉回營(yíng)以求州郡之賞？”從此，梁營(yíng)中聞德威之名，千軍披靡。這次奉命出征，周德威心情頗為復(fù)雜。前次蒲縣之戰(zhàn)，之所以失利，歸根結(jié)蒂是因?yàn)楸姽褢沂?。梁兵十萬(wàn)，連營(yíng)十?dāng)?shù)里，河?xùn)|兵馬不過三萬(wàn)，且深入敵境，軍心驚慌。氏叔琮、朱友寧皆能征慣戰(zhàn)之將，加上朱溫親臨晉州督戰(zhàn)，梁軍兵鋒正盛。面臨這種情況，只有避其鋒芒，三十六計(jì)走為上策。但全軍而退，也非易事。周德威決定以進(jìn)為退，先率精騎發(fā)起猛攻，等梁兵銳氣稍挫然后退兵。他讓李嗣昭率后衛(wèi)部隊(duì)先退，自己力挫敵軍后跟著撤退。不意氏叔琮、朱友寧采用“車輪戰(zhàn)法”，前軍被挫，后軍即出，周德威抵擋不住，只好率騎兵繞西山遁走。氏叔琮、朱友寧乘勝追擊，長(zhǎng)驅(qū)直入，大軍直薄太原城下。雖說(shuō)李嗣昭撤退在前，周德威敗北在后，但騎兵撤退的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過步兵，周德威先一步回到太原。李嗣昭認(rèn)為，周德威殿后，遇敵先潰，并且改變予定的行軍道路，使自己在毫無(wú)防備的情況下，受到敵軍攻擊，以致潰不成軍，幾乎全軍覆沒。回到太原后，李嗣昭在李克用面前哭訴，責(zé)罵周德威無(wú)義；周德威力陳當(dāng)時(shí)戰(zhàn)況，為自己辯解。李克用雖說(shuō)沒有責(zé)怪周德威，但周德威始終覺得心中憋屈。當(dāng)時(shí)太原城危如壘卵，二人只好放下這樁公案，同心守城。后經(jīng)李克用多方排解撫慰，二人心中的嫌隙總是難以消除。

出征前，李克用面授機(jī)宜之后，又特別提醒他說(shuō)：“昔日蒲縣之戰(zhàn)，進(jìn)通對(duì)你有所誤解，正宜借此機(jī)會(huì)化解嫌隙。我等候著你們二人并轡凱旋，杯酒言歡?！敝艿峦?duì)李克用的囑托，心領(lǐng)神會(huì)，一路在馬上不住盤算，如何克敵制勝，表明心跡；但又擔(dān)心梁軍勢(shì)大，戰(zhàn)爭(zhēng)曠日持久，李嗣昭萬(wàn)一支撐不住，城陷身亡，那時(shí)不唯愧對(duì)李克用，自己還將抱憾終生。越想越急，不由鞭馬如飛。眾將士緊隨其后，如卷地狂飚直撲潞州。如此披星戴月，三天三夜，已達(dá)屯留縣東南的高河鎮(zhèn)。探馬報(bào)道，前面不遠(yuǎn)便是梁軍大營(yíng)。周德威傳令就地安營(yíng)扎寨，準(zhǔn)備交戰(zhàn)。

康懷貞得知晉軍援兵到來(lái)，急忙遣將迎敵。親軍驍將秦武請(qǐng)命出戰(zhàn)。懷貞道：“周德威，當(dāng)世名將。俗諺‘強(qiáng)將手下無(wú)弱兵’其帳前猛將甚多。汝今前去宜多加小心，不可輕敵。但能阻其兩日，便是首功?！鼻匚涞昧钋叭?。

當(dāng)時(shí)，晉處邊陲苦寒之地，地域偏狹，物力有限。將士衣甲破舊，又尚黑色，時(shí)人譏之為“烏鴉兵”。梁處中原，幅員遼闊，境內(nèi)又多富庶州郡，物力雄厚，將士們衣甲鮮明。秦武率兵來(lái)到高河，躍馬挑戰(zhàn)。晉軍先鋒史建塘、安元信出陣迎敵。秦武見晉營(yíng)將士衣色黯惡，盔甲無(wú)光，不禁笑道：“如此爛褸群，怎敵我熊虎之師！”想到這里，躍馬挺槍直沖過來(lái)。史建塘對(duì)安元信說(shuō)：“請(qǐng)公為我掠陣，看我敗此狂傲小兒，即揮軍破敵！”舞刀而上。三五個(gè)回合過后，建塘佯敗，秦武縱馬追來(lái)。馬首將乃馬尾，史建塘息旋戰(zhàn)馬，揮刀斬來(lái)。秦武急忙低頭伏鞍，盔纓隨刀飄散。驚魂甫定，剛想直起身來(lái)，史建塘早已從背后抽出鋼鞭，猛然揮出。這一鞭力能碎石，正打在秦武的脊背上。秦武疼徹心肺，哪里還能直起腰來(lái)？只好伏鞍狂奔，落荒而逃。安元信令旗一揮，身后將士立刻吶喊著沖殺過來(lái)。梁軍士卒見主將逃走，立刻棄甲拽兵，潰不成軍。史建塘、安元信追殺了一陣，鳴金收兵。