對(duì)于袁世凱在朝鮮的商務(wù)活動(dòng)，有不少學(xué)者認(rèn)為袁世凱致力中朝貿(mào)易，積極主張開設(shè)定期航線，主要是出于加強(qiáng)宗主權(quán)考慮，是政治目的，而非經(jīng)濟(jì)目的。“袁的獎(jiǎng)掖華商，主要著眼于宗主權(quán)的強(qiáng)化，對(duì)抗日本，于實(shí)際商業(yè)利益并未十分重視?！痹绖P駐朝期間，清在朝鮮的商貿(mào)大發(fā)展，“但中國仍然致力于發(fā)展和朝鮮的貿(mào)易關(guān)系，其主要目的就在于加強(qiáng)宗主權(quán)，而非經(jīng)濟(jì)目的?！边@些說法不是很客觀，也是欠周全的。袁世凱在朝鮮的許多做法，首先出于宗主權(quán)的政治考量，但也有經(jīng)濟(jì)的因素在內(nèi)。這經(jīng)濟(jì)因素，也反映了袁世凱對(duì)于近代商業(yè)活動(dòng)的重視。但也應(yīng)該指出，駐扎朝鮮期間的袁世凱對(duì)于商業(yè)活動(dòng)的認(rèn)識(shí)還是相當(dāng)有限的，對(duì)于貿(mào)易順逆差之間的意義也沒有清晰的認(rèn)識(shí)，對(duì)國家工業(yè)化道路的探尋遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如李鴻章。袁世凱在意的是，中國商人在朝鮮怎么賺錢，怎么能賺到更多的錢，所以他竭力保護(hù)華商在朝鮮的利益。但是華商在朝鮮從事什么性質(zhì)的貿(mào)易活動(dòng)，他不可能給出一個(gè)理想的指導(dǎo)，而是任其發(fā)展，所以華商在朝鮮的貿(mào)易多集中在紡織、日用品方面，屬于勞動(dòng)密集型產(chǎn)品，利潤空間有限，產(chǎn)品的機(jī)械化是很低的、品牌創(chuàng)新意識(shí)等幾乎是談不上的。此時(shí)的袁世凱對(duì)于經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的認(rèn)識(shí)也不能與李鴻章相提并論，屬于低層次的。在貿(mào)易逆差上，現(xiàn)象更為嚴(yán)重。

雖然袁世凱在朝期間，中國對(duì)朝鮮的貿(mào)易不斷增強(qiáng)，迅速發(fā)展。但中國從朝鮮進(jìn)口的比例一直非常小。一方面說明朝鮮的經(jīng)濟(jì)非常落后，能出口到中國的東西很少，無外乎是高麗人參等一些農(nóng)產(chǎn)品。另一方面，從表中的百分比來看，朝鮮出口日本的百分比始終在百分之九十以上，而出口中國的始終不到百分之十?！斑@可以說明中國依然停滯在農(nóng)業(yè)社會(huì)里，沒有自朝鮮購買工業(yè)原料的跡象；日本則為了發(fā)展產(chǎn)業(yè)資本，有大量購進(jìn)原料的趨勢(shì)?！贝_實(shí)如此，此時(shí)的中國雖有自強(qiáng)運(yùn)動(dòng)，也重視發(fā)展工業(yè)，但中國的自強(qiáng)運(yùn)動(dòng)遠(yuǎn)沒有日本的資本化變革來得徹底。這是晚清自強(qiáng)運(yùn)動(dòng)的局限，也是袁世凱在那個(gè)時(shí)代的局限。