趙州老和尚看到有人來參學(xué)，便對眾人說："至道無難，唯嫌揀擇。才有語言是揀擇，是明白。老僧不在明白里，是汝還護(hù)惜也無？"

趙州老和尚先引用了《信心銘》的頭兩句，然后又說什么是揀擇--才有語言是揀擇，是明白。語言是什么意思？心之動(dòng)，有聲的心理活動(dòng)便是語言，無聲的心理活動(dòng)是思維。思維的東西通過語言表達(dá)出來，表達(dá)出來的應(yīng)該是明明白白的。比如，我們讀"信心銘"這三個(gè)字，首先我們認(rèn)識(shí)這三個(gè)字，說出來一定是清清楚楚、明明白白的。再比如，我在表達(dá)"這個(gè)房子漂亮"的時(shí)候，說明這個(gè)房子的確漂亮，我心里明明白白地知道這套房子比我住的那套房子好。我們在闡述理論時(shí)，通過語言來表達(dá)美丑、是非、得失等等，一旦說出來，它就是明白的。一個(gè)人，必須思維清晰，邏輯嚴(yán)密，語言準(zhǔn)確，才能對某一個(gè)具體的事物進(jìn)行客觀的描述。就像老師課堂提問，舉手準(zhǔn)備發(fā)言的大都是明白人，是對問題的答案心中有數(shù)的人。當(dāng)然也有個(gè)別什么都不明白，濫竽充數(shù)的。我們在社會(huì)活動(dòng)中，在人與人的交往中，乃至大家學(xué)修佛法，坐而論道，談心得談體會(huì)的時(shí)候，都是把自己所明白的東西表達(dá)出來。

語言不外乎是一種交流，即與人交流你所擁有的東西。情感的交流、事相的交流，無論哪一種，都要通過語言來完成。"才有語言是明白"，如果你對一件事不明白，一般是不會(huì)亂說，也不會(huì)多說。自己心里有懷疑的事，你也不敢說。自己都不明白，又能說出什么呢？所以，通過語言表達(dá)出來的東西，一定是你對這個(gè)東西有所認(rèn)識(shí)，才會(huì)通過語言發(fā)揮高見。

"才有語言是明白，老僧不在明白里。是汝還護(hù)惜也無？"趙州老和尚在這里轉(zhuǎn)了個(gè)彎--我不在這個(gè)范圍之內(nèi)啊，我除外，是你們這些人還"護(hù)惜也無"。護(hù)惜什么呢？護(hù)惜語言，特別是高明的語言。有認(rèn)識(shí)有見地，正是得意的時(shí)候，受供養(yǎng)的時(shí)候，受人愛戴擁護(hù)的時(shí)候，哪個(gè)不想通過語言來表現(xiàn)自己？不想在大眾之中突出自己、顯示自己的優(yōu)越性？如果讓一個(gè)人把自己的知識(shí)、見解、經(jīng)驗(yàn)全部拋棄了，很難。很少有人舍得把自己的名譽(yù)、地位、高妙的東西舍掉。半罐水都要響叮當(dāng)，更何況都快要滿得溢出來的一罐水呢？所以趙州老和尚說，你們這些人"還護(hù)惜也無？"他說"老僧不在明白里"，你們覺得可不可惜呢？你們敢不敢進(jìn)入這個(gè)"不明白"的地帶，把你們清晰的、理智的種種東西放下呢？

這時(shí)，馬上有個(gè)小和尚針鋒相對地問老和尚："既不在明白里，還護(hù)惜什么？"用現(xiàn)代邏輯學(xué)來說，老和尚的話是句悖論，也就是所謂的二律背反。小和尚抓住他的語病，你既然什么都不明白，那還說什么護(hù)惜不護(hù)惜、可惜不可惜的話呢？老和尚回答得也很簡單："我亦不知?。?這句話一出口，小和尚馬上又把老和尚的話柄抓住，說："和尚既不知，為什么卻道不在明白里？"你都不知了，卻還知道自己不在明白里；你既然說自己不在明白里，那就說明你知道自己不在明白里嘛。你知道自己在不在明白里，又怎么能說"我亦不知"呢？這明明是有知啊！你看，這個(gè)小和尚很厲害，頭腦清醒，明察秋毫，邏輯嚴(yán)密，攆得老和尚是逃無可逃，遁無可遁?？哨w州和尚是個(gè)老牛筋，不管他怎么纏，只說了一句："問事即得，禮拜了退。"一揮手，便把問話的小和尚打發(fā)了。

這個(gè)公案說明什么問題呢？"至道無難，唯嫌揀擇"這八個(gè)字，經(jīng)趙州老和尚的公案這么一演，就不僅僅是我剛才講的那些道理了，里面的禪趣就出來了。我剛才所講是從常規(guī)心理學(xué)、佛教一般的常識(shí)和人的基本感受等方面對這八個(gè)字進(jìn)行闡述。但我們通過禪宗公案，特別是趙州老和尚的這個(gè)公案來看，這八個(gè)字里面的禪機(jī)就很深很妙了。禪宗所謂的"殺人刀，活人劍"就全都在里面了。

在趙州老和尚與小和尚的一問一答中，小和尚顯得頭腦清晰，伶牙俐齒，他揪住老和尚的狐貍尾巴不放，好像抓住了老和尚的破綻。而恰恰是這個(gè)"抓住了老和尚的破綻"暴露出小和尚的破綻。趙州老和尚是誘敵深入，故露破綻，然后來個(gè)回馬槍，"啪"的一聲，要你的命。這些公案我們要仔細(xì)地去品，去咀嚼，去參。