提起界限，似乎可以分成生物體界限與個(gè)人界限。成長(zhǎng)中嬰兒的身體界限是像動(dòng)物一樣取決于感官的經(jīng)驗(yàn)。這不是個(gè)人的，甚至不是人類的。人類經(jīng)驗(yàn)包含了發(fā)展成為一個(gè)個(gè)人的能力（這是需要時(shí)間去慢慢開展的）。莫里斯·伯曼說(shuō)，自我大約是在生命的第三年開始時(shí)孕育，然后在滿三年時(shí)才產(chǎn)生出來(lái)的6。自此之后，個(gè)人的界限才會(huì)變得更明確。

在個(gè)人的日常生活之中，界限最好是有彈性并且能改變的，即使在反映符合真實(shí)我的天性時(shí)也要如此。一個(gè)健康的人一生之中，界限的反映是同時(shí)傾向接觸與退縮兩者的，就算是想要退縮回自己熟悉的安全的小空間，仍然會(huì)有意愿去體驗(yàn)新奇的事物。只要生物體的完整性沒有受到威脅，這種擴(kuò)展／退縮的能力就形成生命中波浪式的行為與動(dòng)作。

一個(gè)人可以同時(shí)有幾個(gè)不同層次的界限，歐文與米里亞姆·波爾斯特7描述了下列幾項(xiàng)界限：

1.我－界限：界限是一個(gè)人被容許并且愿意去接觸的范圍，此范圍"確認(rèn)了他們的行為、觀念、人群、價(jià)值、環(huán)境、形象、記憶等，他可以自由且全然參與外在世界，以及因參與外在世界而喚醒內(nèi)在的回響"。

2.身體界限：愿意覺察身體某些部位或某些功能的感受與知覺。

3.價(jià)值界限：愿意接受由自我賦予的價(jià)值范圍內(nèi)的各種體驗(yàn)。

4.習(xí)慣界限：容許自己去經(jīng)驗(yàn)的范圍，包括過(guò)去曾有的經(jīng)驗(yàn)與習(xí)慣模式，及新的經(jīng)驗(yàn)與模式。

5.表達(dá)界限：有多少感受與能量是愿意在他人面前表達(dá)出來(lái)的。

6.顯露界限：有多少自我是愿意在他人面前揭露的。

愉悅與不舒服

如果來(lái)自父母的刺激是愉悅的，那么兒童就會(huì)產(chǎn)生與安全和滋養(yǎng)一致的反應(yīng)，并且希望重復(fù)這種令人愉悅的接觸。如果是這樣，兒童的界限就可能會(huì)朝著有彈性、有響應(yīng)、敏感、有效的方向發(fā)展，并且會(huì)漸漸認(rèn)知到自己跟身邊的人是不同的個(gè)體。然而在生命的經(jīng)驗(yàn)中，界限接觸的過(guò)程并不都是平順的。在接觸時(shí)，常常會(huì)有一點(diǎn)不舒服，或偶爾很明顯地令人感到不舒服。有時(shí)接觸可能過(guò)少，結(jié)果產(chǎn)生被拋棄或是恐懼的感覺，或是過(guò)多的接觸令人感到無(wú)法承受；有時(shí)接觸可能具有敵意，結(jié)果使人感到不安全；接觸也可能過(guò)于勉強(qiáng)或冷漠，于是導(dǎo)致自我評(píng)價(jià)低落。當(dāng)受到威脅時(shí)，兒童就會(huì)把界限退縮到自己身體的內(nèi)在。接觸時(shí)接收到不一致、充滿矛盾或是雙重標(biāo)準(zhǔn)的信息時(shí)，他們就更加覺得困惑了。

墻

在接觸的過(guò)程中面臨威脅時(shí)，一個(gè)人可以選擇退縮，或者選擇在防御自我界限的狀況下保持接觸。防御界限的結(jié)果，會(huì)使原本具有生物特質(zhì)的界限變得僵硬，而且越來(lái)越厚了--界限變成一堵強(qiáng)化的墻，響應(yīng)和接觸的功能因此而減弱。在墻內(nèi)的人似乎覺得世界會(huì)變得更安全，可是在生活中，他卻要付出缺乏活力與充實(shí)感的代價(jià)。

任何界限都可能變成墻。自我防衛(wèi)和自我調(diào)適的機(jī)制，都是我－界限的一部分。一個(gè)人個(gè)性的本質(zhì)就是這兩個(gè)元素的混合體。