雪峰義存禪師于四十九歲時到福州，相中象骨山雪峰為道場，得當?shù)厥克字┲?，建造廣福禪院。寺院的興建長達六年，“營造木土之余，隨機演唱，未嘗少懈，衲子至無所容”。從這一時期開始，雪峰義存禪師的名頭傳遍長江、黃河，聲被嶺內嶺外。唐僖宗乾符二年（875），賜寺額“應天雪峰寺”。僖宗中和二年（882），賜雪峰“真覺大師”，并紫衣袈裟。雪峰禪師住院以來，應酬諸方，接引四眾，演唱精妙，傳布天下。

住后，僧問：“和尚見德山，得個甚么便休去？”師曰：“我空手去，空手歸?！?

這大概是雪峰住后開堂的第一次示機接人，便顯得腳正眼正。禪宗內師資傳授，密傳心印之說常為外人視為神奇，學禪之人誰不認為有個實實在在的東西可得？當年雪峰也曾有過這樣的認識。雪峰禪師是得到了，而且是實實在在地得到了，這就是“空手去，空手歸”的禪宗心髓。“空手去，空手歸”，是如此的難以置信，不是徹悟之人怎么道得出來。

上堂，僧問：“初心后心不會，乞師指示?！睅熢疲骸敖涛抑甘旧趺矗俊边M云：“爭奈不會?！睅熢疲骸叭曜圆粫覠o罪過?！边M云：“再乞指示?！睅熢疲骸皶?？”進云：“不會?！睅熢疲骸翱嘣眨】嘣?！爭得與么難救。”

這是一段極妙的文句，常人可以說是不知所云。禪宗內常說“以本分事接人”，于此，雪峰禪師可以說是爐火純青了。日后羅漢桂琛禪師（雪峰再傳弟子）以“不知最親切”，“若論佛法，一切見成”接法眼文益大師，云門大師“只守會不得的”等著名公案，皆從雪峰此語中化出?？上巧畢s不能因之而悟入，故雪峰嘆道：“苦哉！苦哉！爭得與么難救。”

（僧）問：“如何是真俗二諦？”師云：“真俗二諦且從，仁者自己事作么生？”進云：“不會?！睅熢疲骸白约荷胁粫瑔柹趺炊B三諦。”

佛法是眾生修行而得解脫的法門?！靶纳N種法生，心滅種種法滅?！币磺蟹ū仨殥邭w自己，若不掃歸自己，則為鸚鵡學舌，有何益處？明心見性，明的就是自己?！白约荷胁粫?，問什么二諦三諦”。雪峰禪師在對機接人時常用此機，而在說法時亦如此諄諄誨人：

諸和尚子為什么到者里來？是你當人分上事欠少什么？未曾有寸草解，盍覆得伊？為什么卻不會去？擬蹈步向前覓，只欲得人說論，劫去終不敢相帶累。是汝自己事，為什么不會去？唯是他人屋里事總會得。只是傍家吃老師涕唾，向意識里作解。忽被人問著自家屋里事，便將相似語來用。被明眼漢一時撲卻，便去不得，黑漫漫地漆桶相似。只為從前行腳不遇奇人，所以道苦屈在初。從來事不可似你與么語話，作么？和尚子，塵劫來事只在如今，擬移絲發(fā)地，便是失命漢。若受持一字，歷劫野狐精。若是靈利者，不假老師開這蝦蟆口。還會么？

雪峰禪師居雪峰說法三十九年，橫說豎說，正說反說，處處都是直指人心，導人明心見性，故明悟者不計其數(shù)。出世說法，廣受尊仰的也有五十六位之多，其中最為杰出者，首推云門文偃大師。