中國(guó)的崛起首先是經(jīng)濟(jì)崛起。中國(guó)的力量首先是物質(zhì)力量。在國(guó)內(nèi)，中國(guó)奉行以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心的政策。在對(duì)外關(guān)系上，一定程度上也是經(jīng)濟(jì)優(yōu)先。最近幾年，一個(gè)突出的問(wèn)題是，中國(guó)與世界其他國(guó)家貿(mào)易摩擦增多。由于中國(guó)首先以一個(gè)貿(mào)易商的面目出現(xiàn)在世界各地，崛起外交自然要將維護(hù)中國(guó)的經(jīng)濟(jì)利益作為中心工作。

但是，中國(guó)要成功地崛起為世界強(qiáng)國(guó)，僅僅有物質(zhì)力量的崛起顯然是不夠的。世界史上，沒(méi)有一個(gè)國(guó)家僅靠物質(zhì)力量的崛起而可以持久。那些成功地維持了世界強(qiáng)國(guó)地位的國(guó)家莫不是向世界提供了某種文化和制度。英國(guó)是這樣，美國(guó)是這樣，即使后來(lái)解體的蘇聯(lián)也是這樣，在20世紀(jì)40—50年代，蘇聯(lián)之所以能形成追隨它的陣營(yíng)，并不完全是憑恃軍事強(qiáng)權(quán)強(qiáng)行推動(dòng)的結(jié)果，還在于它提供了一系列的制度創(chuàng)新和在當(dāng)時(shí)看來(lái)似乎是全新的文明形態(tài)。包括中國(guó)在內(nèi)的一些國(guó)家選擇蘇聯(lián)模式，很大程度上是國(guó)內(nèi)選擇的結(jié)果，而并不完全是懾于蘇聯(lián)的軍事壓力不得已而為之。

崛起外交因此要重視軟力量的傳播。要將中國(guó)影響轉(zhuǎn)變?yōu)橹袊?guó)魅力。為此，崛起外交需要解決以下兩個(gè)問(wèn)題：

首先，中國(guó)能否發(fā)展出一種新的、先進(jìn)的文明形態(tài)？強(qiáng)國(guó)的競(jìng)爭(zhēng)，不只是實(shí)力的競(jìng)爭(zhēng)，還是文明的競(jìng)爭(zhēng)。那些落敗的國(guó)家，不只是實(shí)力不夠，更主要的是文明的失敗。羅馬帝國(guó)最終毀于野蠻人之手，經(jīng)常被說(shuō)成是落后打敗了先進(jìn)，而真正的原因是，羅馬文明從內(nèi)部衰敗了。著名歷史學(xué)家湯因比指出，導(dǎo)致羅馬帝國(guó)衰亡的并不是什么外來(lái)的力量，那些所謂的蠻族，不過(guò)是古代希臘社會(huì)內(nèi)部的組成部分，它們只是在從伯利克里的衰落到奧古斯都的興起這一段混亂時(shí)期里，在道義上同那些少數(shù)統(tǒng)治者離心罷了。湯因比把羅馬帝國(guó)的衰亡視作整個(gè)古希臘文明無(wú)法找到應(yīng)對(duì)文明挑戰(zhàn)辦法的結(jié)果，這個(gè)結(jié)果，從羅馬帝國(guó)建立之始就注定了：因?yàn)檫@個(gè)帝國(guó)在它的建立之日就已經(jīng)注定要滅亡的了。其所以如此，是因?yàn)檫@一個(gè)統(tǒng)一國(guó)家的建立就是為了糾集一切力量來(lái)拖延而不是為了避免古代希臘社會(huì)的無(wú)法挽救的末運(yùn)。這一事例提供的教訓(xùn)是，只有文明創(chuàng)新，才能保持崛起和不敗的姿態(tài)，才能引來(lái)別的國(guó)家追隨。

第二，中國(guó)能否成為制度建設(shè)者？崛起外交面臨的挑戰(zhàn)之一是如何對(duì)待目前的國(guó)際秩序和制度?？陀^言之，目前主導(dǎo)的國(guó)際制度有些是中國(guó)參與制定的，因此而得到了中國(guó)的支持，有些則為中國(guó)所不滿(mǎn)。對(duì)于不滿(mǎn)意的國(guó)際制度，中國(guó)的態(tài)度是“參與其中，徐圖改之”。參與其中相對(duì)容易，徐圖改之則要困難一些。因?yàn)椋瑖?guó)際制度是一種公共產(chǎn)品，它不只是符合創(chuàng)立者的個(gè)別利益，還要能夠?yàn)閯e的國(guó)家創(chuàng)造出利益。要做到這一點(diǎn)，就需要超越的胸懷，需要登高望遠(yuǎn)。在這方面，美國(guó)可以成為我們的借鑒。約瑟夫·約菲在描述美國(guó)20世紀(jì)后半葉的制度建設(shè)時(shí)說(shuō)，與以前的霸權(quán)不同，美國(guó)以公共物品提供者的身份支配著世界，從一系列英文縮寫(xiě)中可以看出這一點(diǎn)：ＵＮ,IMF,GATT,OEEC/OECD,NATO,WORLDBANK,WTO，PFP等等。以此為借鑒，中國(guó)崛起外交需要超越國(guó)家利益的眼界，為國(guó)際社會(huì)提供公共物品。

總之，伴隨著中國(guó)的崛起，中國(guó)的外交面臨著轉(zhuǎn)型的任務(wù)。在未來(lái)相當(dāng)長(zhǎng)的歷史時(shí)期，中國(guó)外交面臨的課題都可以歸之于如何處理崛起中的外交問(wèn)題。我們需要汲取歷史經(jīng)驗(yàn)，避開(kāi)崛起陷阱，以一個(gè)建設(shè)者的姿態(tài)，用“中國(guó)方式”化解各種矛盾，開(kāi)創(chuàng)人類(lèi)文明史的中國(guó)時(shí)代。