這場革命不只是對(duì)別的國家而言，對(duì)中國外交來說，也是如此。

外交乃國之大事。國家有興有衰，外交隨之。在國家衰落的近代，中國的外交可以稱之為“衰落外交”。我們常說，弱國無外交，這句話描述的就是“衰落外交”的一種情形。與“弱國無外交”這句話通常的含意不同，“衰落外交”并沒有“外交無法搞好”的意思。驗(yàn)之于中國近代史，我們看到，幾代外交家對(duì)外交精髓有著深刻而微妙的掌握。在統(tǒng)治集團(tuán)顢頇貪黷，地方軍閥死纏濫打的時(shí)代，中國尚能避免被殖民、被瓜分的命運(yùn)，這在很大程度上要?dú)w功于外交家對(duì)外交之道的深刻把握和對(duì)外交技藝的熟練運(yùn)用。比如中國人愛講氣節(jié)，“寧為玉碎，不為瓦全”，如果用這個(gè)原則處理“衰落外交”會(huì)是什么結(jié)果呢？那當(dāng)然是國將不國。近代著名的外交家顧維鈞根據(jù)自己的經(jīng)驗(yàn)指出，這個(gè)原則不適合外交，外交追求的目標(biāo)是如何避免“玉碎”，如何實(shí)現(xiàn)“瓦全”。也就是說，不是弱國無外交，而是弱國更要依靠外交來拯救。

如果說，近代的經(jīng)歷使中國十分熟悉“衰落外交”的話，那么，中國相對(duì)不熟悉的，應(yīng)當(dāng)是“崛起外交”。所謂的崛起外交，指的是如何處理國家快速崛起、力量迅速增長過程中所伴隨的外交問題。

中國近來的外交活動(dòng)表明，中國正經(jīng)歷著外交的轉(zhuǎn)型。外交所處理的大多問題已經(jīng)不是“衰落外交”所要處理的問題，也不是20世紀(jì)60—70年代“革命外交”所處理的問題，而是崛起中的問題?！爸袊圃臁睂?duì)全球商品市場的沖擊，中國對(duì)能源、原材料的需求造成的全球價(jià)格的波動(dòng)，中國軍事力量增長引起的“中國威脅論”等等，對(duì)世界其他國家來說，都是前所未有的外交課題。新加坡一位官員將中國的崛起比作太陽系中一顆新星的出現(xiàn)，其他的星球都面臨著如何調(diào)整與這顆新星的關(guān)系問題。這個(gè)比喻是恰當(dāng)?shù)?。比如在中美首次高層?duì)話中，美方代表、美國副國務(wù)卿佐利克表示，美國希望幫助中國“融入世界”。這句外交辭令所傳達(dá)的是什么意思呢？我想可以這樣解讀：美國追求的目標(biāo)是與中國達(dá)成戰(zhàn)略上的一致，換句話說，就是中國融入美國的戰(zhàn)略框架、與美國“星球”的戰(zhàn)略軌道協(xié)調(diào)和共容。從中國的角度看，如何調(diào)整與其他“星球”的關(guān)系，也同樣是全新的外交課題。中國力量的崛起，實(shí)際上是國家利益擴(kuò)展的過程。利益擴(kuò)展到哪里，外交就會(huì)跟隨到哪里。

中國從未有過在主權(quán)國家體系中崛起的經(jīng)歷。雖然在漫長的歷史時(shí)期，中國都是世界第一強(qiáng)國，但是，這時(shí)的中國外交是根據(jù)“天朝中心模型”塑造的“朝貢外交”，因此不適用于主權(quán)國家體系。就此而言，“崛起外交”是一個(gè)全新的課題。但是，在世界歷史的視野下看，崛起外交不僅有跡可循，而且還積累下了豐富的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)供后來者學(xué)習(xí)和汲取。