"消"發(fā)音同"小"，是削減、減小的意思，表示有形的物體體積的減少，也用于描述無形的物質(zhì)、能量、時(shí)間的減少。"消"從水字邊，原指固體的冰雪體積減小，變成液態(tài)的水。"消"同音、同義詞"銷"和同義詞"爍"描述的就是固體的金屬熔化成液態(tài)。

"消"在《黃帝內(nèi)經(jīng)》中使用很廣泛，比如形容腦髓、骨髓減少?！鹅`樞·決氣》："液脫者，骨屬屈伸不利，色夭，腦髓消，脛酸，耳數(shù)鳴。"意思是說，過度發(fā)汗、失血、腹瀉、遺精帶下以至于喪失津液的人，關(guān)節(jié)間的潤(rùn)滑液也沒有了，關(guān)節(jié)屈伸就不靈活，面色反而發(fā)紅。因?yàn)槟X髓是陰液的根源，喪失陰液最終會(huì)消耗腦髓、骨髓。病人會(huì)出現(xiàn)小腿酸、耳鳴的癥狀。

《靈樞·癰疽》："筋爛則傷骨，骨傷則髓消……陽留大發(fā)，消腦留項(xiàng)，名曰腦爍，其色不樂，項(xiàng)痛而如刺以針，煩心者，死不可治。"意思是說，癰疽潰爛到了近骨的時(shí)候，就會(huì)耗傷骨髓，進(jìn)而影響腦髓，導(dǎo)致腦髓耗減?；颊吆芡纯啵蟛弊油慈玑槾?，最后心情煩躁，心神散亂而死。

"消"也形容人體消瘦?！端貑枴く懻撈罚?因遇大暑，腦髓爍，肌肉消，腠理發(fā)泄。"說的是暑熱大汗導(dǎo)致人腦髓減少，肌肉萎縮?！端貑枴わL(fēng)論篇》："其熱也，則消肌肉。"《靈樞·五變》："熱則消肌膚。"說的是肌肉和皮下脂肪減少。

"消"也用來形容有形或無形病邪消失。《靈樞·刺節(jié)真邪》："凡刺五邪之方，不過五章，癉熱消滅，腫聚散亡。"

"消"也形容無形的能量--氣的耗減。《素問·舉痛論篇》："悲則氣消。"說的是過度沉浸于悲傷的情緒中，會(huì)導(dǎo)致人體能量耗減?！端貑枴り庩杽e論篇》："陽氣破散，陰氣乃消亡。"指的是陰陽互根，相互依存，一方消滅，另一方也不能存在。

回到我們所說的消化的主題。《靈樞·師傳》："胃中熱則消谷。"《靈樞·大惑論》："谷消故善饑。"《靈樞·經(jīng)脈》："其有余于胃，則消谷善饑。"說的都是胃對(duì)食物的消解功能。

總體來說，"消"表示的是量變，同一種物質(zhì)的量減，也就是所謂的物理變化。消到了極處，就是消失、消散、消亡、消滅。但是根據(jù)物質(zhì)不滅、能量守恒的原理，這種量變導(dǎo)致了質(zhì)變，"化"也就應(yīng)運(yùn)而生了。

"化"的意思就是轉(zhuǎn)化，質(zhì)的變化，新的物質(zhì)的化生。我們常說的"天地造化"、"化腐朽為神奇"、"化干戈為玉帛"、"莊周化蝶"就是這個(gè)意思。

就消化而言，大塊的肉，成條的面，成顆粒的米，硬脆的蔬菜水果，經(jīng)過我們的口腔咀嚼、胃的研磨，形成了乳糜，這就是消的過程。大塊的豬肉消磨得再小，它還是豬肉。

當(dāng)食物經(jīng)過胃的研磨、消解、攪拌以后，被送到了小腸。小腸又稱赤腸，是受盛之官，化物出于此。手少陽分泌的胰液和足少陽分泌的膽汁注入到了十二指腸，手太陽小腸為酶的工作提供了足夠合適的溫度，使得化的工作得以順利進(jìn)行。食物經(jīng)過酶的作用重新組合，變成人的組織的時(shí)候，這個(gè)過程就被稱做"化"了，這就是吃豬肉長(zhǎng)人肉了。

作為催化劑的酶對(duì)于溫度非常敏感，所以心腸不熱的人就會(huì)對(duì)一些生性寒涼的食物過敏，比如牛奶、雞蛋、海鮮，等等?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)說是患者體內(nèi)缺什么酶，其實(shí)患者什么都不缺，就是因?yàn)樾∧c溫度不夠，酶不工作了。牛奶發(fā)酵以后，性質(zhì)會(huì)變溫。煮牛奶的時(shí)候加一些熱性藥物，比如干姜、蓽撥，再喝牛奶就不會(huì)腹脹、腹痛、腹瀉。吃雞蛋也是如此，有人吃煮雞蛋過敏，可是吃煎雞蛋就沒事，用蔥花、韭菜炒的雞蛋就更沒事。外國人在煎雞蛋上撒胡椒粉，也是一樣的道理。

有的病人食欲不振，吃不進(jìn)東西，有的則是食入即吐，有的是吃什么拉什么，那就是不消了。消且不能，更談不上化了，有人也稱之為"完谷不化"。一般是陽明胃腸出了問題，以實(shí)寒、虛寒為多見。

還有的病人，吃不了多少，卻嘔心瀝血，日夜操勞，處在虛性亢奮狀態(tài)，比如諸葛亮、雍正皇帝、李賀之類，他們屬于能化不能消的人，只不過化的都是自身的精血，用來提前透支生命罷了，正所謂"春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干"。

有的病人倒是能吃能喝，比如糖尿病人。古人稱糖尿病為"消渴"，身體在逐漸消瘦，體力在下降，尿量卻在增多。著名的老將廉頗，到了老年飯量仍然很大，但是一頓飯的工夫就拉了三回屎，其特點(diǎn)就是能消不能化，不能把攝入的營(yíng)養(yǎng)轉(zhuǎn)化成自身的組織和能量。

還有的病人也是能吃，倒也不過多拉撒，就是不停地長(zhǎng)肉長(zhǎng)脂肪。這也屬于能消不能化，問題出在少陽三焦、膽的功能衰弱，無法把有形的物質(zhì)轉(zhuǎn)化成能量。

在這里，我特別要講講水的消化，千萬別以為喝水就能直接補(bǔ)充體液。如果沒有胃把冰塊消成水，沒有胃把低于體溫的水加熱到一定程度，如果沒有小腸化解水的分子鏈，泌別清濁，沒有膀胱的儲(chǔ)藏津液，氣化蒸騰（人在干燥干渴的時(shí)候，人體會(huì)自動(dòng)蒸騰貯存在膀胱中的尿液，再化為體液），水是變不成人的津液的。那些水要么穿腸而過，要么蓄積中毒。喝得多尿得多，越喝越干燥，喝冷水也長(zhǎng)肉的例子不勝枚舉。

我歷來反對(duì)不分青紅皂白，早晨起來先灌自己兩杯水的說教。我從來都是反對(duì)不分輕重緩急先吊個(gè)瓶子輸液的，且不說水和水不一樣，起碼醫(yī)生或護(hù)士應(yīng)該把要輸?shù)囊后w加熱到和人體體溫相當(dāng)。

消飲食的功能在陽明胃和大腸，化食的功能在少陽三焦和膽，化水的功能在太陽小腸和膀胱。六腑為陽，飲食屬陰，陰陽和合，生機(jī)盎然。