"干渴"同"饑餓"類似。"干"，描述客觀狀態(tài)，人體內缺乏津液。"渴"，表示主觀愿望，是想喝水的感覺。

簡化字"干渴"的"干"源于繁體字"乾"（gQn），和易經(jīng)八卦的"乾"（qiWn）同字異音。乾卦是純陽無陰卦。"乾"是日照過長，干旱無雨，巫師祝咒乞雨的意思，引申為缺水、枯竭，與濕潤相對。同義詞有"燥"，"燥"是過度缺水，生火冒煙的意思；"涸"，是形容江河湖澤的水干了；"枯"，形容植物脫水。

"干"字古文之中也有，象形兵器，是護身的盾牌，現(xiàn)在成語之中還有"大動干戈"。"干"也指河畔、岸邊。《詩經(jīng)》中有："坎坎伐檀兮，置之河之干兮。"可能與水濕相對。古代也有人偷懶，把"乾"簡寫成"干"，比如"干杯"、"干貝"、"葡萄干"、"外強中干"，等等。

人體的百分之七十都是水，津液枯竭，古人形容為干。津液為陰，干為陰虛，也就是津液不足。

《素問·經(jīng)脈別論篇》："飲入于胃，游溢精氣，上輸于脾，脾氣散精，上歸于肺，通調水道，下輸膀胱，水精四布，五經(jīng)并行。"意思是說，我們喝進體內的水，如果不經(jīng)過六腑消化，不會直接變成我們的津液；不經(jīng)過五臟的吸收、封藏，津液不會留在我們體內。水飲為至陰，六腑之中能消化水飲的首推屬性太陽，最熱的是小腸和膀胱；五臟之中能存津液者首推屬性太陰的肺脾。腎主閉藏，主要是指藏精。

很多人盲目相信所謂的科學，以為喝水就能變成體液，以為打吊瓶灌水就是補液。人不是試管，怎么會加什么就有什么。低于體溫的水，特別是冰水，首先要經(jīng)過口腔、食道、胃的加溫，這就要消耗體內陽氣。對于胃氣虛寒的人來講，根本接受不了，不是水入即吐，就是胃中絞痛，最終腹瀉了事。對于胃氣實寒的人來講，已經(jīng)麻木不仁，喝什么都無所謂，但是預后不良。普通人喝多了，會導致胃腸平滑肌弛緩，積液存水，水走腸間，瀝瀝有聲。

水在小腸中，被赤腸熱氣化解，分清泌濁。其中的清被脾吸收，這才是津，被肺宣發(fā)肅降，輸布全身。剩下的濁，分別被傳輸?shù)酱竽c和膀胱，伺機排出體外。

液的來源不是飲食，而是體內的貯藏精。這些精以腦髓、骨髓、膏肓、脂肪的形式存在于體內，需要的時候，在下焦丹田由元氣蒸騰氣化成為黏稠液體，由三焦輸布到全身，散布于腠理間，滋潤濡養(yǎng)細胞，滲入血管是為血液。

津與液不僅是黏稠與稀薄的問題，關鍵在于來源不同。腠理發(fā)泄，汗出溱溱，是為津，即便流失，也容易補充。而眼淚、唾液、精液、陰道黏液、胃腸黏液、膽汁是液，由精髓所化，流失以后，不容易補充。光喝水不解決問題，甚至會越喝越渴。

導致干的原因，一是陽氣過亢，首先是外感六淫邪氣中的火熱或燥熱邪氣，比如《素問·熱論篇》："岐伯曰：傷寒一日，巨陽受之，故頭項痛，腰脊強。二日，陽明受之。陽明主肉，其脈俠鼻，絡于目，故身熱目疼而鼻干，不得臥也。"又如《素問·陰陽應象大論篇》："熱勝則腫，燥勝則干。"意思是說高燒的人，會耗傷津，導致干燥。