話說在愛因斯坦發(fā)表他那震古爍今改變世運的相對論之前二十多年（19世紀80年代），阿博特博士（Dr. Edwin Abbott,1838—1926）寫了一部鮮為人知卻饒有深意的寓言著作——英文原名Flatland: A Romance of Many Dimensions，中文可以譯作《扁平王國：多維空間漫游記奇》。[3]他出身劍橋大學，精研數(shù)學、古典學和神學。以其數(shù)學家的開放心靈、精密思維，古典學者的豐富想象和神學家的冥想玄思，他設想有一種平面世界中的平面人。此公以平凡之軀，脫胎換骨，善巧幻化，居然搖身一變，成了個無時空障礙、無物質(zhì)阻隔的太空異人，比1969年由美國升空登月的太空人還早上八十多年呢！

他可以從心所欲，提神太虛，神游大千世界，從而悉心閱歷、盡心觀照那光華燦爛、瑰麗莊嚴的多層次、多結(jié)構、多生命的多維空間（Multi-Dimensional Spaceland）。在生命境界、精神造詣上，借佛家的用語說，他已深通三界唯心、萬法唯識、物依心存、色由識變等諸勝諦；透視宇宙的真相，徹悟生命的至理，于是就懷著歡欣鼓舞、上求下化的淑世理想，度眾心愿，風塵仆仆地回到他的祖國——那道地的扁平世界。

這位已經(jīng)由平面世界超脫出來的太空人，他本想要跟他所深切關愛的國人同胞同心協(xié)力，攜手并進，一道從事那種神圣莊嚴的偉大精神事業(yè)：下學上達，正己成物，轉(zhuǎn)識成慧，智通天人，贊天地之化育，參宇宙之神工。孰知他卻不勝驚訝地發(fā)現(xiàn)學養(yǎng)淵邃，深造有得，曾經(jīng)透過種種差別境界，親切體會真空妙有，證悟真如本體，獲得圓滿智慧的他，跟那些仍然駐足在扁平世界，局促于有限空間，艱苦蠕動、靦腆視息、自我中心、茍活圖存的國人同胞竟有著嚴重的溝通困難，進而形成了難以逾越的認知鴻溝。雖然法眼早開，大慧已啟，悲心既發(fā)，慈心方熾的他，一本利導群生濟世度人的宏愿，懷抱以出世精神做入世事業(yè)的初衷，力求善盡一己為人之職分，秉持知其不可而為之的赤忱，冀盼鴻溝之消解，期待愿行之展開。豈知行愿之始，即遇上了扁平王國之中三位自詡精英的所謂“高人”。這時他才發(fā)現(xiàn)，那位平素養(yǎng)尊處優(yōu)、睥睨一世的一國之君，其視野竟然只是扁平世界中的一個微粒小點，真可謂目光如豆耳；那位號稱學富五車、恃才傲物的學者，其所謂視野之廣，只不過是一條線的延伸而已；而那位一向恬澹自甘、精光內(nèi)斂的賢人，其視野之闊，也僅僅是長寬相會合后平面的舒展罷了。

原來，那些自始就生活在只有長寬兩個維度的扁平世界中的扁平眾生，由于根器所限，境域所局，根本無法理解三度空間、立體世界的高度或厚度為何物。無怪乎寓言故事中那位宅心厚重的太空異人，雖曾費盡心力向他的國人盡情描述那具有長、寬、厚的立體世界中多姿多彩的名色形相，卻不得不飽嘗“言語道斷，心行處滅”的苦況和無奈了。

既然那三度空間立體世界中的形色相狀，無法用日常的平凡語言，向那些生活在二度空間扁平世界中的扁平眾生成功地解說清楚，傳達明白，更遑論那多維度、多次元的深度空間所展現(xiàn)的華藏世界，宇宙妙相所蘊涵的神奇能量、超高智慧了！但是寓言的作者，這位超世間卻又不舍世間的有心人，并不因此而卻步氣餒，擲筆長嘆，反而受到一股愛智真心、淑世情懷的鼓舞驅(qū)動，更奮筆疾書，完成全篇。并在書前扉頁的題詞獻贈欄，將全書題贈給他祖國扁平世界所有的同胞以及普世空間的群生廣眾，祈愿那些性靈原本清凈，心量原本廣大，愿力原本無窮的生命靈體，一一發(fā)心，依正道而修持，擴大意識，凈化身心，提升境界，拓展空間，由僅有兩個維度的扁平世界中超脫解放出來，次第轉(zhuǎn)化升進，上達于三、四、五……度空間，以親身體驗種種差別境界的秘奧，上臻至于美麗崇高、萬匯一如的不可思議境界，“使得有情眾生中的最優(yōu)秀者，一本極為稀有無比卓越的謙德稟賦，擴大心識意念，作充類至盡的可能成長發(fā)展?！保ā癟o the Enlargement of the Imaginantion and the possible Development of the most rare and excellent Gift of Modesty among the Superior Races of Solid Humanity.”[4]）

扁平世界畢竟只是一篇具有奇思妙想、科幻意味的寓言故事；民元此書卻是他多年來積學深思、體證有得的心路一瞥，的確是精心力作。正如書名所示，是“從科學的、哲學的、宗教的觀點來看佛光照耀下的生命旋律”。其涉及方面之既深且廣，確是極為罕見。