這里將為理智與本能做一些比較，先聲敘幾句話。理智、本能皆近幾十年自外輸入之譯名。理智或譯智慧，或譯理性，而吾書于茲三詞各有其不同用場，不相混同；其所具意義分別，必就吾書前后文求之，不可與俗相濫。本能一詞雖鮮異譯，然在國外先多濫用，國內(nèi)隨之不免；其涵義出入莫準(zhǔn)，亦望讀者細(xì)審之吾書，乃得其旨。以下試行比較。比較之，即所以說明之也。

本能、理智為心理學(xué)上兩個名詞，分指其性質(zhì)上方式上彼此相異的生命活動而說。雖兩者在高等動物和人類同見有之，然理智特著見于人類生活中，因即以所見于人類者為其代表型；動物生活特依恃乎本能，言本能應(yīng)即以動物式本能為準(zhǔn)。

本能、理智之異趣，皆緣生物機(jī)體構(gòu)造及其機(jī)能之有異而來。此即是說：凡心之不同皆緣身之不同而來；生命表見之不同，恒因生理解剖學(xué)上有其條件之不同在也。但本能活動緊接于生理機(jī)能，十分靠近身體；理智活動便不然，較遠(yuǎn)于身體，只主要關(guān)系到大腦而已。

本能是個體生命受種族遺傳而與生俱來的生活能力（或其動向），既不能從個體生命中除去之，亦非可于其一生中而獲得。心理學(xué)上所說本能與生理學(xué)上所說反射，雖要區(qū)別方好，卻有時實(shí)難于區(qū)分之。[1] 高等動物頭腦相當(dāng)發(fā)達(dá)，理智有所萌啟，其本能之僵硬化（機(jī)械性）即有所減輕，而接受后天生活經(jīng)驗(yàn)影響。巴甫洛夫條件反射的研究所得以進(jìn)行者在此；狗馬之屬可加以種種訓(xùn)練者在此。到人類，大腦特見發(fā)達(dá)，理智大啟，其衍自動物祖先的種種本能更大大沖淡、松弛、削弱，甚且貧乏，恒有待后天模仿練習(xí)乃得養(yǎng)成其生活能力。是故應(yīng)知純粹本能在高等動物已經(jīng)不多，在人類更難得見之。凡言本能者，不過指其基本上還是種族遺傳下來的而已，固非無后天經(jīng)驗(yàn)影響于其間。凡不言本能者，其中又非無本能因素在，只不過它在基本上是從經(jīng)驗(yàn)學(xué)習(xí)而得建立耳。

從與生俱來而言，理智固亦本能也。我們說理智為后起之一種反本能的傾向者，果何謂乎？本能是生來一項(xiàng)一項(xiàng)專業(yè)化的能力，各項(xiàng)本能在生活上各有其特定用途或命意；而理智反之，傾向于有普泛之用。雖其勢相反，而一源所出，固不相離。當(dāng)生物生命向理智發(fā)展之時，即其本能或淡褪，或松弛，或削弱之時。此一長一消，即是智能——指其出自天然非思慮者，亦即指生命——一向用于專途者改向普泛有用而轉(zhuǎn)化。此一轉(zhuǎn)化過程，勢必消融、弛解了那些預(yù)先鑄定的機(jī)括，而為后天留下空來以因事制宜多方創(chuàng)造之可能。本能生活無藉于經(jīng)驗(yàn)，而理智生活顧必資于經(jīng)驗(yàn)者在此。

一個動物是一個活動中心，其知覺是為活動而預(yù)備的，亦即通過感官、神經(jīng)而此一中心乃與其環(huán)境發(fā)生其可能有的活動關(guān)系。在本能是即知即行，知行合一，不分不隔。此即是說：此一活動中心一旦與其某些特定有關(guān)環(huán)境相接觸，便立時地、直接地、緊切地發(fā)生其恒定不易之關(guān)系而活動起來。其知、情、意（行）一貫而下，頗似一通電流，機(jī)械即行旋轉(zhuǎn)者然。在其特定有關(guān)（此云有關(guān)兼括后天形成之條件反射關(guān)系）的活動對象之外，漫不經(jīng)心，既鮮有所行，亦鮮有所知。人為動物之一，同樣是一個活動中心，且無疑是一個活動力更大更大，大到不可比擬的活動中心。其知為行的預(yù)備，基本上是不變的。第以其優(yōu)于理智，知行之間往往很有間隔。間隔涉遠(yuǎn)者，離知于行，為知而知，自成一種活動而單獨(dú)行之。凡所謂科學(xué)知識以至一切學(xué)問悉出于此。仿佛初不為行的預(yù)備，而實(shí)際上仍不外儲備起來，以為后此行動計(jì)劃之用；而其無可比擬的偉大活動力亦即出于此焉。