陳獨(dú)秀在教育孩子問題上，喜歡王陽明的話，任其自由發(fā)展。王陽明說：“大抵童子之情，樂嬉游而憚拘檢，如草木之始萌芽，舒暢之則條達(dá)，摧撓之則衰萎?！标惇?dú)秀認(rèn)為，王陽明的話，是管理童子的法子。他在1904年寫《王陽明學(xué)生訓(xùn)蒙大意的解釋》說：

小孩子性情活潑，沒受慣拘束，活象初生的草木一般，別要壓制他，順著他的性子，他自然會生長發(fā)達(dá)起來，若是壓制拘束很了，他便不能夠生長。所以教育小孩子，也要象栽培草木一樣，不可壓制拘苦了他，要叫他心中時(shí)常快樂，自己自然曉得學(xué)好。

陳獨(dú)秀用王陽明任其自然法教育兒童，是延年、喬年走上無政府主義道路的原因之一。

一日，尚志小學(xué)教師懷寧人湯昭（保民）在黑板上寫了《四書》上的一個(gè)句子，剛寫出上半句，延年在堂下已講出下句。湯保民吃了一驚，沒有想到他的學(xué)生中還有人讀過《四書》。他停下筆對延年望了一眼，說：“你知道就擺在肚子里，不要講。”

這以后，湯老師每問問題，延年明明知道答案，也默不作聲。等問了好幾個(gè)同學(xué)，都答不上來時(shí)，湯老師就喊陳延年：“陳延年，你知道嗎？”十二年后，1920年夏，胡適到安慶講學(xué)，在上海中國公學(xué)的老同學(xué)湯保民參與了接待。那時(shí)，延年和喬年已去了法國。