1909年深秋，在杭州浙江陸軍小學任國文、歷史、地理教習的陳獨秀，得到哥哥慶元（孟吉）10月3日在東北去世的噩耗。哥哥在東北這幾年，陳獨秀或在蕪湖，或在日本，沒有見面。上次哥哥回安慶過年，把延年帶到沈陽住過一陣子。奉天綠林中人張作霖見是陳昔凡的孫子，還抱著延年，直夸這孩子不錯！誰也沒有想到，哥哥世壽不永，客死他鄉(xiāng)。

在沈陽寓所，陳獨秀寫下了悼念兄長的五言長律《述哀》。他在詩前自敘中寫道：“亡兄孟吉，與仲隔別，至今十載。季秋之初，迭獲兇電，兄以肺疾客死關東。倉促北渡，載骨南還；悲懷郁結(jié)，發(fā)為詠歌，情促辭拙，不畀所懷。聊寫衷曲，敢告友生，宣統(tǒng)元年秋九月。陳仲志于沈陽寓齋?！?/p>

全詩四闋，680字。第一節(jié)寫聽到遠方兄長亡后的悲痛心情。詩云：

死喪人之戚，況為骨肉親。

所喪在遠道，孤苦益酸辛。

秋風衰勁草，天地何不仁。

駕言陟陰嶺，川原低暮曛。

臨空奮遠響，寒飆逐雁群。

一月照兩地，兩地不相聞。

秉燭入房中，孔懷托幽夢。

相見不暫留，若慮晨雞弄。

牽裙頻致辭，毋使薄寒中。

言笑若生平，奚以懷憂慟。

起坐弄朱弦，弦亂難為理。

涼風叩庭扉，開扉疾審視。

月落霜天冥，路遠空延企。

掩戶就衾枕，猶憶夢見之。

輾轉(zhuǎn)不能寐，淚落如垂絲。

“秋風衰勁草”，時正值秋季；“一月照兩地”，聽到噩耗的夜晚；“起坐弄朱弦”，陳獨秀會彈琴；“輾轉(zhuǎn)不能寐”，此夜失眠。

在第三節(jié)里，陳獨秀追述了與長兄30年的手足之情。詩云：

與君為兄弟，忽忽三十年。

十年余少小，罔知憂苦煎。

十年各南北，一面無良緣。

其間十年內(nèi)，孤苦各相憐。

青燈課我讀，文采勵先鞭。

慈母慮孤弱，一夕魂九遷。

弱冠弄文史，寸草心拳拳。

關東遭喪亂，飛鴻驚寒弦。

南奔歷艱險，意圖骨肉全。

辛苦歸閭里，母已長棄捐。

無言執(zhí)兄手，淚濕雍門弦。

相攜出門去，顧影各涓涓。

弟就遼東道，兄航燕海邊。

海上各為別，一別已終天。

回思十載上，泣語如眼前。

見兄不見母，今兄亦亡焉。

兄亡歸母側(cè)，孑身苦迍邅。

地下語老母，兒命青絲懸。

老母喜兄至，淚落如流泉。

同根復相愛，怎不雙來還。

陳獨秀和哥哥1898年去東北，第二年，母親查氏去世。其時陳獨秀20歲，陳獨秀與孟吉“十年余少小”，“十年各南北”，加起來正好是20年。全詩用苦讀、奔喪、分離三個情節(jié)表達了作者對長兄的思念。“見兄不見母，今兄亦亡焉”以下四句，是悼亡人哀思中常出現(xiàn)的念頭，詩句簡潔，含意雋永。生者悼亡人，后來人再悼先人。如此反復，勾勒了人間一幅永不掩卷的凄慘畫卷?！袄夏赶残种痢薄ⅰ霸醪浑p來還”句，筆鋒和情感都有起伏，寓莊周在妻子去世后，擊鼓而歌，超凡脫俗之意。