可惜，歐文脫卻逃避不了杜利·維京牧師的圣誕節(jié)宗教劇。第一次排練是降臨節(jié)當(dāng)天，在教堂的本堂舉行，緊接著是圣餐的慶?；顒?dòng)。因?yàn)閶D女協(xié)會(huì)報(bào)告在我們之前進(jìn)行，所以我們的角色討論被延誤了；這些婦女們想要表達(dá)她們?yōu)榻蹬R節(jié)序幕所安排的寧?kù)o日非常成功--就是冥想，在安靜的一段時(shí)間里深思反省，廣受大家的喜愛。沃克太太，她的教區(qū)會(huì)代表任期已屆滿--因此她有更多的精力投入主日學(xué)的暴政--她抱怨出席晚間成人讀經(jīng)班的人精神不濟(jì)。

“你知道的，圣誕節(jié)假期里每個(gè)人都很忙。”芭比·維京說，她等不及想要開始宗教劇的選角工作，不想讓我們這些有潛力的驢子和斑鳩等候太久。我事先就可以感覺出歐文對(duì)芭比·維京的不滿。

芭比·維京完全感覺不到他的憎恨，她開始了--的確，神圣的使命就此展開--就從報(bào)佳音的天使開始?！昂?，我們都知道誰是我們從天而降的小天使?！彼龑?duì)我們說。

“不是我。”歐文說。

“咦，歐文，為什么？”芭比·維京驚訝地問。

“你另外找人吊在半空中吧，”歐文說，“或許牧羊人可以光看著那‘一道光柱’就夠了。圣經(jīng)上說，上帝派來的天使出現(xiàn)在牧羊人面前--又不是出現(xiàn)在所有的信徒面前；而且要找一個(gè)聲音不會(huì)被大家取笑的人?！彼ｎD了一下補(bǔ)充道，每個(gè)人聽了都哈哈大笑。

“但是歐文……”芭比·維京還不死心。

“不，芭比，不行，”維京牧師開口了，“如果歐文不想再當(dāng)天使，我們就應(yīng)該尊重他的意愿--這是一種民主?！彼翢o說服力地補(bǔ)充一句。這位前空中小姐瞪著她的前機(jī)長(zhǎng)丈夫，仿佛他是在缺氧狀態(tài)下，才說出這些話和想法。

“還有一件事，”歐文又說，“約瑟不應(yīng)該嬉皮笑臉。”

“的確不應(yīng)該！”維京牧師由衷地說，“我不知道這些年來，我們一直忍受一個(gè)嬉皮笑臉的約瑟?！?/p>

“歐文，你認(rèn)為誰是最好的約瑟人選？”芭比·維京問，絲毫沒有空服員最常見的親切。

歐文指向我，我被歐文以慣有的權(quán)威態(tài)度，一言不發(fā)地指定角色，我頸后的毛發(fā)全都豎起來了--多年以后，我會(huì)發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)我是被上帝指派的使者所指派。但是耶穌降臨節(jié)那天，在基督教堂的本堂，我頸后的毛發(fā)倒下來后，我接著生起歐文的氣來。扮演約瑟是多么不起眼的角色：一個(gè)倒霉的信徒，一個(gè)臨時(shí)演員，一個(gè)從頭到尾陪襯在旁的人。

“我們通常都是先選出瑪利亞，”芭比·維京說，“然后再讓瑪利亞挑選她的約瑟?！?/p>

“哦，”維京牧師說，“不過今年我們可以讓約瑟挑選他的瑪利亞！我們不應(yīng)該害怕做一些改變！”他小心翼翼地添上一句，但是他的妻子并不理會(huì)。

“我們通常都從天使開始，”芭比·維京堅(jiān)持，“我們還沒找到天使呢?，F(xiàn)在還沒找到瑪利亞，就先有了約瑟，可是仍然沒有天使?！彼f（空服員是很有條理的，遵照熟悉的慣例會(huì)讓她們更加安心）。

“好，今年誰愿意被吊在半空中？”牧師問道，“歐文，告訴他們上面的風(fēng)景如何？”

“有時(shí)候，那個(gè)把你吊在半空中的機(jī)器會(huì)讓你面對(duì)錯(cuò)誤的方向，”他警告那些將會(huì)扮演天使的人，“有時(shí)候，系在身上的綁帶會(huì)勒得很緊，皮膚被勒得好痛?！?/p>

“歐文，我保證這一點(diǎn)可以改善。”維京牧師說。

“當(dāng)你離開那道光柱時(shí)，上面好黑喔！”歐文又說。

沒有人舉手愿意扮演天使。

“而且你必須記熟好長(zhǎng)一段臺(tái)詞，”歐文接著補(bǔ)充，“你知道的，就是‘不要害怕，你們看，我?guī)Ыo你們一個(gè)大好的消息，是關(guān)乎萬民的……為了你們誕生了……在大衛(wèi)的城里，一個(gè)救世主，就是主耶穌基督’……”

“我們知道，歐文，我們都知道?！卑疟取ぞS京連忙打岔。

“那不是很容易的?！睔W文說。

“或許我們應(yīng)該先選出瑪利亞，再回來討論天使的問題？”維京牧師說。

芭比·維京扭著她的雙手。