線粒體是細(xì)胞的重要組成部分，屬于次級(jí)細(xì)胞器官。線粒體非常微小，一個(gè)細(xì)胞里可能會(huì)有數(shù)千個(gè)線粒體。線粒體有自己獨(dú)特的內(nèi)膜或內(nèi)壁，這將其與細(xì)胞的其他部分隔離開(kāi)來(lái)。線粒體還有自己的脫氧核糖核酸，與細(xì)菌有著很多共同點(diǎn)。有人甚至認(rèn)為線粒體也許真的是一種細(xì)菌，早在數(shù)億年以前就以共生方式與哺乳動(dòng)物同在。

線粒體十分重要，因?yàn)樗侨梭w的興奮劑。在細(xì)胞內(nèi)燃燒燃料（食物）產(chǎn)生能量的場(chǎng)所，實(shí)際是在線粒體中。換而言之，線粒體是極小的發(fā)電站。一旦食物進(jìn)入細(xì)胞，就會(huì)立即進(jìn)入線粒體，這些小小的細(xì)胞器官隨即在氧氣的幫助下，將食物燃料轉(zhuǎn)化為能量。

線粒體燃燒燃料的能力要么很好，要么就很糟糕，有點(diǎn)像汽車要么是高效節(jié)能的，要么不節(jié)能。（到一輛車的后部看看，你可以通過(guò)尾氣判斷它是否節(jié)能。）

線粒體的數(shù)量與細(xì)胞的能量需求成正比，在那些需要能量最多的細(xì)胞中，線粒體的數(shù)量也最多。例如，人體的每個(gè)肌肉細(xì)胞都含有上百萬(wàn)個(gè)線粒體；脂肪細(xì)胞也許只有100～200個(gè)線粒體。因?yàn)橹炯?xì)胞的主要功能是儲(chǔ)存脂肪，在大多數(shù)情況下，它們不需要很多能量；而肌肉細(xì)胞的主要功能則是不斷地被作用于各種活動(dòng)。

不只是不同器官所含線粒體數(shù)量不一樣，線粒體含量的情況還因人而異。出現(xiàn)這種現(xiàn)象的部分原因是遺傳方面的，但是生存環(huán)境也會(huì)使線粒體的數(shù)量發(fā)生變化，另外還包括運(yùn)動(dòng)因素。身體較為強(qiáng)健的人，體內(nèi)的線粒體工作功能較好，平均每千克體重所含的線粒體數(shù)量也較多。

線粒體的數(shù)量決定了代謝速度--線粒體越多，代謝越快。高效的新陳代謝功能是健康的最佳標(biāo)志。如果你的線粒體無(wú)法正常工作，你就不可能充分利用攝入的食物。假如線粒體消極怠工，或是受到損害，或者含量不足，人體都無(wú)法實(shí)現(xiàn)高效的代謝作用，體內(nèi)的能量水平就會(huì)下降。而當(dāng)人體的能量不足時(shí)，健康狀況就會(huì)開(kāi)始惡化。

同樣地，當(dāng)器官如心臟或肝臟受到疾病侵襲時(shí)，首當(dāng)其沖的也是線粒體。隨后，整個(gè)器官才會(huì)發(fā)生故障。

線粒體發(fā)生功能性障礙有幾個(gè)原因。有些線粒體就是應(yīng)該失效的，科學(xué)還解釋不了其中的原因，可能與人體更新過(guò)程有關(guān)。線粒體出現(xiàn)問(wèn)題還因?yàn)槿狈φ５臓I(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，即受到了氧化性損害。線粒體燃燒食物提供能量的過(guò)程需要氧氣，而氧化過(guò)程會(huì)產(chǎn)生副產(chǎn)品--自由基，這些自由基被稱為反應(yīng)性氧氣核素（ROS）。請(qǐng)把這些ROS想象成熊熊大火濺起的火星。這些火星會(huì)灼燒線粒體，給線粒體本身帶來(lái)?yè)p傷。而一旦線粒體受損，就再也無(wú)法為細(xì)胞制造能量，細(xì)胞也會(huì)隨即死亡。

在正常情況下，我們的線粒體有自己的天然防護(hù)措施，即一種內(nèi)置式灑水系統(tǒng)，可以保護(hù)它不受自由基的傷害。這種灑水系統(tǒng)由重要的抗氧化劑構(gòu)成，能夠給環(huán)境降溫，撲滅線粒體里內(nèi)燃過(guò)程所引起的火星。這些抗氧化劑包含有重要的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，如維生素E、輔酶Q10、α?硫辛酸和過(guò)氧化歧化酶。

任何干擾這種抗氧化系統(tǒng)的因素都會(huì)導(dǎo)致線粒體受損，進(jìn)而造成細(xì)胞受損和死亡；重要的抗氧化劑的缺失也會(huì)產(chǎn)生同樣的后果；氧化應(yīng)激過(guò)大（線粒體中的大火燒得過(guò)旺）也會(huì)讓抗氧化系統(tǒng)不堪重負(fù)，造成線粒體的損傷。另一個(gè)促使線粒體受損的原因是由重金屬、石油化工制品、殺蟲(chóng)劑和反式脂肪引起的中毒現(xiàn)象。

當(dāng)我們從細(xì)胞層面上分析疾病的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)幾乎所有主要類型的疾病都會(huì)發(fā)生線粒體受損或功能性障礙的情況，包括阿爾茲海默癥、肝炎、心臟病、中風(fēng)、糖尿病和癌癥。因此，正確地保護(hù)、照顧這些重要的"小型發(fā)電站"，是實(shí)現(xiàn)最佳健康狀態(tài)的一個(gè)關(guān)鍵因素。

還有一個(gè)影響代謝作用的因素是甲狀腺功能性障礙問(wèn)題。

甲狀腺是位于人體頸部的腺體，能夠分泌兩種激素。甲狀腺激素可以控制多種人體功能：設(shè)定體溫，控制腸蠕動(dòng)的頻率，決定毛發(fā)和指甲的生長(zhǎng)速度，還對(duì)人體的膽固醇水平、心率和血壓產(chǎn)生重大影響。