兒童的秩序感分為外部的和內(nèi)部的。外部的秩序感指他們對環(huán)境內(nèi)部各物質(zhì)之間的相互關系的認知，而內(nèi)部的秩序感則是指兒童對他們自己身體的每一部分和它們之間相應的位置的認識。

內(nèi)在秩序一直是實驗心理學的研究主題。一些實驗心理學家認為，人的肌肉存在感覺，因此能夠意識到四肢所在的位置。這種肌肉的感覺需要一種特殊的記憶，可以稱之為“肌肉記憶”。

但是這種看法完全建立在一種機械論上，并基于意識活動的經(jīng)驗做出的結論。比如一個人伸手去拿一樣物品，這個動作就被感知，然后保存在記憶中，并且還可以重復進行。這樣，這個人就有了方向感，并根據(jù)自己的經(jīng)驗和意志來決定使用左手還是右手，向左轉還是向右轉。

但是，實際情況卻表明，在他能夠自由運動和獲得經(jīng)驗以前，就已經(jīng)存在了一個非常發(fā)達的、有關身體位置的敏感期。也就是說，大自然早已賜予了兒童與他的身體的各種姿勢和位置相關的特殊敏感性。

傳統(tǒng)理論是以神經(jīng)傳導為基礎的，而敏感期卻與心理活動相關。敏銳的觀察力和心理活動為意識的形成和發(fā)展打下了基礎。敏感期是自然形成的能量，將為兒童組成根本的心理因素，并因此建立未來的精神世界。

當兒童所處的環(huán)境阻礙了他心理塑造正常發(fā)展的時候，他會變得焦躁、不耐煩。這樣的反應非常強烈，如果持續(xù)下去，很有可能引發(fā)難以治愈的疾病。但是，一旦這種環(huán)境恢復正常，兒童那種任性和焦躁的病癥很快就會消失。

我舉一個有趣的例子來說明這個問題。一個英國的保姆要離開主人家一段時間，她找了另外一位保姆來代替她的位置照顧主人家的嬰兒。第二位保姆答應了，并開始照顧嬰兒。她發(fā)現(xiàn)，這個嬰兒平時很容易照顧，但每次一到洗澡的時候，就非常任性，變得很暴躁，不僅哭喊，還拼命反抗，不讓保姆幫她洗澡。保姆想盡了一切辦法都無濟于事，孩子對她越來越反感。后來那位英國保姆回來了，嬰兒就恢復到原來的乖巧和聽話，洗澡時也非常地順從，從來沒有反抗。第二個保姆非常奇怪，為什么照顧的方法都是一樣的，嬰兒就是只喜歡英國保姆不喜歡她呢？那位英國保姆曾經(jīng)在我們的學校里接受了專業(yè)的訓練，她從嬰兒的肢體語言中發(fā)現(xiàn)了問題的關鍵。原來，在給嬰兒洗澡的時候，她總是右手托著孩子的頭，左手托著腳。而第二個保姆正好相反，她是左手托著嬰兒的頭，右手托著腳，這樣破壞了嬰兒建立起來的內(nèi)部秩序。

我還想舉另外一個更加明顯的例子，那次我剛好親眼目睹了整個情況的發(fā)生。有一個不到1歲半的孩子和他的家人一起去旅行。母親擔心孩子太小，不能適應長途旅行的勞累。結果出乎意料，孩子一路上都沒有出現(xiàn)什么意外的情況，旅行非常順利。晚上的時候，他們住在高級旅館里，旅館里為嬰兒準備了嬰兒床和美味的食品。整個旅行非常愉快?；丶乙院?，意外開始發(fā)生了。他們的家非常舒適，家具也非常漂亮，唯獨沒有嬰兒床，嬰兒和母親一起睡在大床上。剛回來的幾天，孩子開始在夜間躁動不安、失眠、反胃，每天都需要家人把他抱起來哄著。起初家人以為孩子的肚子出了問題，找了很多兒科醫(yī)生來看病，還開了許多藥方，孩子還是沒有明顯好轉的跡象。家人想盡辦法，買了許多好吃的，還帶他散步、做日光浴、做理療，但是孩子病情越來越嚴重，甚至出現(xiàn)了痙攣、抽搐，每天都痛苦地在床上打滾。孩子的年紀太小了，他無法將自己痛苦的原因說出來，家長也沒辦法猜到。后來，孩子的父母請來了一位兒童精神專家為他治病，當時我也參與了這項治療。聽了孩子父母的講述，再仔細地觀察孩子，我發(fā)現(xiàn)孩子看起來很健康，這些癥狀的發(fā)生很可能是由于心理原因引起的。孩子一躺到床上就開始焦慮不安，我靈機一動，想到了一個辦法。我搬來兩只扶手椅，將它們面對面放好，擺成一個嬰兒床的樣子，然后我在椅子上鋪上被子和床單，把這張“嬰兒床”放到了大床邊。孩子看著它，立刻就停止了哭喊，打著滾兒滾到這張小床里，嘴里不停地喊：“卡瑪，卡瑪?！薄翱ì敗笔沁@個孩子用來表示嬰兒床的詞。不一會兒，孩子睡著了，從此，他的這些病癥再也沒有出現(xiàn)過。

從這個例子中我們很明顯地看到，兒童對于圍繞他們的小床非常敏感，在里面，他的四肢可以找到依靠。而大床卻沒有保護，在大床上，他失去了那種安全感，這種感覺的確實導致了他內(nèi)部秩序的混亂和內(nèi)心痛苦的沖突。如果不能明白孩子內(nèi)部的這種特殊心理，任何醫(yī)生都無法將他治愈。由此可見，兒童敏感期的力量是多么強大。