我們在長期的實踐經(jīng)驗中發(fā)現(xiàn)，兒童總是充滿活力的。在嬰兒的敏感期內(nèi)，當有東西阻礙他們的發(fā)展時，嬰兒就會變得迷茫，這種心理痛苦是成人無法了解的。正因為不了解，我們無法解釋他們這些反應(yīng)的真正原因，我們只能簡單地將他們的這些反應(yīng)籠統(tǒng)地稱之為任性。這些任性是沒有明顯原因、無邏輯和無法安撫的行為，而且某些任性行為會隨著時間的發(fā)展不斷嚴重，長此以往，就會變成永久性的疾病。我們迄今為止還沒有找到有效的補救方法。

現(xiàn)在，我們可以用敏感期來解釋兒童的許多任性行為。當然，我們不可能解釋所有任性的原因，因為有些原因不是兒童內(nèi)心的斗爭引起的，而是被成人錯誤對待引起的，問題已經(jīng)變得嚴重。然而，在兒童的敏感期內(nèi)，與他們的內(nèi)心沖突有關(guān)的任性行為都是過渡性的，就如同敏感期本身也是過渡性的一樣，它在兒童個性特征中不會留下痕跡，但是卻能在心理健康發(fā)展方面造成嚴重的后果，而且這樣的后果發(fā)生后，很難再去彌補。

敏感期的任性行為是兒童的心理需要無法得到滿足的外在表現(xiàn)，是說明周圍環(huán)境條件不適合其心理發(fā)展的危險警報。成人如果嘗試去了解和滿足兒童的心理，這種任性的行為很快就會停止，兒童會立刻從一種病態(tài)的激動轉(zhuǎn)為安靜。由此可見，我們有必要去研究兒童敏感期的行為，深入到兒童神秘心靈的背后，從而建立一個成人與兒童之間的良好關(guān)系。

經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，兒童的心理成長不是偶然的或受外部世界的刺激，而是完全受到過渡性感覺的引導，而這種感覺是暫時的本能，人類的一些個性認證的獲得就與這種本能相關(guān)。外界環(huán)境對兒童的影響很大，但是，外界環(huán)境本身并沒有發(fā)揮重要的作用，真正發(fā)揮作用的是兒童內(nèi)在的感覺，這種內(nèi)在的感覺引導他們在各種環(huán)境中選擇他們所想要的并有利于他們成長的東西。那么，感覺如何能夠引導兒童呢？有些兒童的感覺能力非常敏感，當他注意到某樣物品時，就會對其他的東西無動于衷。當這種感覺在他們心中出現(xiàn)時，就如同一道光線，照亮他們關(guān)注的事物，他們?nèi)康木蜁械侥抢铩５?，這種感覺并不完全是一種趨向哪種環(huán)境或哪種事物的強烈愿望，而是利用感覺到的事物去引導他們發(fā)育成長。兒童敏感期內(nèi)的這種心理感覺能幫助他們適應(yīng)外部環(huán)境，并逐漸激發(fā)自身的各種能力。正是因為兒童擁有對外界環(huán)境的這種特殊的心理感覺，才使我們可以探究精神胚胎成長最深層的奧秘。

嬰兒一系列源自潛意識的激情所產(chǎn)生的這種神奇的創(chuàng)造性活動，在與外界環(huán)境的接觸中發(fā)展了人的意識，使人類從混沌走向清晰，并開始能夠發(fā)揮創(chuàng)造。比如人類掌握語言的過程。

人類掌握語言的能力不是天生就有的。剛出生的嬰兒不能言語，他們聽到的外界聲音都是雜亂無章的。但是，隨著時間的推移，嬰兒一天天成長，他們便能夠感覺到一些清晰的吸引人的聲音，但是他們不明白人們發(fā)出的聲音是什么意思。這種聲音就像是音樂一樣充滿了他們的世界，他們的神經(jīng)纖維會隨著聲音而顫動，并逐漸被喚醒。漸漸地，他們的耳朵被喚醒了，開始能夠辨別聲音。嬰兒開始表現(xiàn)出對這種聲音的一種享受，他們的小拳頭緊握，身體蜷曲，一種無法抵抗的頑強力量驅(qū)使他們，使他們的小嘴、舌頭和喉嚨相互配合，他們目不轉(zhuǎn)睛地盯著說話人的嘴唇，并盡力去模仿。語言的學習就從嬰兒的敏感期內(nèi)不知不覺地開始了。當成人對嬰兒說一些清晰的短語時，他會表現(xiàn)出快樂的樣子。在夜晚，兒童會很容易地在大人低聲重復呢喃時進入夢鄉(xiāng)。

敏感期內(nèi)的兒童，非常需要從外界環(huán)境內(nèi)吸取對自身發(fā)展有用的信息。但是如果當他們的感覺受到阻礙的時候，他們的反應(yīng)會非常強烈，甚至表現(xiàn)出絕望的樣子，而表達這種感覺的方式就是大聲哭鬧。成人卻常認為這種行為是沒有原因的，籠統(tǒng)地稱這種現(xiàn)象為“任性”。兒童的任性是內(nèi)心混亂，需求得不到滿足而產(chǎn)生的一種情緒緊張的表現(xiàn)，代表著兒童內(nèi)心試圖索取或者尋求自我保護。

如果這種狀況得不到合理的解決，兒童會表現(xiàn)出更多無益和無理的行為，就好像沒有任何原因的突然發(fā)高燒，這種突然的高燒來得快去得也快。由于兒童的身體與成人不同，非常敏感，因此他們的體溫常因一點小病而突然升高，引發(fā)一些突然的高燒。同樣，在心理方面，兒童也非常敏感，他們會因為小小的事情而緊張沖動。從兒童出生那天起，我們常常能察覺到他們的這種反應(yīng)，過去有些人將這種現(xiàn)象稱之為人類天生的劣根。實際上并非如此，如果我們把人類身體的功能失調(diào)稱之為功能性疾病，那么，有關(guān)心理的失調(diào)也應(yīng)該稱之為功能性疾病。兒童最初的任性就是最早的心理疾病。這種病理特征是心理混亂失去條理，成人的安撫并不能有效地解決問題。如果我們不能及時有效地解決，這種問題會在兒童的心理塑造過程中一直存在。