前文提到《黃帝內(nèi)經(jīng)》“人生十歲，其氣在下”的敘述，到底“在下”指的是身體的哪一部位呢？人體上半身為陽，下半身為陰，而上下半身是以肚臍為界，因此，《黃帝內(nèi)經(jīng)》這句話意指十歲左右的少年，其呼吸的能量可以直達肚臍以下，換言之，人在少年時期，肚臍以下的細胞都還保持敏感的攝能能力。

呼吸必須“其氣在下”，深入人體下半身，能量才能灌溉全身，但是，我們下半身哪一個部位適合練氣、養(yǎng)氣呢？最符合條件的只有丹田這個部位，因為丹田呈袋狀，而且柔軟無骨，可伸可縮，擔任氣的運輸工作的經(jīng)脈也都以丹田為根據(jù)地；丹田不但是人體的電池，也是氣的工廠和倉庫。

丹田正對背部的相對位置，即是人體發(fā)力中心的命門，命門的作用在傳輸能量以供身體活動之用。我們利用丹田儲存能量，用命門輸出能量，不論何種方式的修煉，包括修道、武術(shù)、導(dǎo)引、瑜伽、運動、勞動，都是以丹田為能量的大本營。

《達摩秘功》是少林內(nèi)功的精華，書中特別強調(diào)呼吸吐納的重要，練功時以意領(lǐng)氣，使氣血隨著意念匯集于丹田，令人身強體健，益壽延年，丹田的作用是：“呼吸出入系乎此，陰陽開合存乎此。無火能使百體皆溫，無水能使臟腑皆潤。關(guān)系全身性命，此中一線不絕，則生氣一線不亡?！钡ぬ锸侨说哪茉粗行?，我們?nèi)粝胱辕熥杂?、養(yǎng)生保健，就必須鍛煉丹田。

春秋戰(zhàn)國時代的扁鵲被尊為中國古代第一神醫(yī)，他所著的《難經(jīng)》是中醫(yī)學(xué)的四大經(jīng)典之一，書中說：“丹田者，人之根本也。”又說：“臍下動氣者，人之生命也?！睂W(xué)習(xí)養(yǎng)生功，第一個必要的步驟就是呼吸吐納：利用呼吸將“氣”吸到丹田，貯存在丹田，并將之轉(zhuǎn)化為生物能量供給身體所用。

為什么呼吸“其氣在下”時，可以讓我們身輕體健、青春長駐呢？《黃帝內(nèi)經(jīng)》說：“水火者，陰陽之征兆也?！标栔骰?，陰主水，因為人是上半身屬陽，下半身屬陰，所以丹田稱為“陰?！?。我們呼吸時吸進丹田的成分是帶有火氣的陽氣，我們呼吸時，如果能將陽氣送達丹田與陰氣會合，就叫做“火入水鄉(xiāng)”，也叫“水火既濟”。《靈寶天尊說救苦拔罪妙經(jīng)》中說：“行水不行火，則氣難上騰；行火不行水，則不能熏蒸?！钡ぬ锏墓δ芗丛阪藕完庩?，啟動生化作用。

道家練氣的口訣是：“坎中之水，引之上升；離宮之火，導(dǎo)之下降?！比绻阏罩@個口訣修煉，那是肯定行不通的，因為道家前輩常會故意將口訣的前后順序加以顛倒，一開始就想汲引下半身的水上升，怎么可能？必須先把心火（離火）導(dǎo)引進入丹田（坎水）之中，水遇火發(fā)熱，產(chǎn)生動力，氣才會上升。

孟子說：“氣者，體之充也?！蔽覀儗⑸眢w比喻成一個皮球，丹田及肚臍即是打氣的進氣口，皮球灌足了氣就能彈得高、跳得遠，所以當一個人出現(xiàn)體弱氣衰的現(xiàn)象時，必須往丹田、肚臍充氣，才能精力充沛，輕安少病。

我自年輕時開始練養(yǎng)生功起，每天最主要的功課就是鍛煉丹田，練習(xí)龜鶴揉腹功半年之后，便開始加上撞擊丹田的功課。最先是找一塊結(jié)實的牛仔布，里面包了黃豆，兩端縫起來，然后用這個黃豆沙包打肚子；大約3個月之后，黃豆包打擊的力道不夠了，就丟在一邊，改用小木槌；小木槌力道不夠了再換中木槌，接下去再換沉甸甸的大木槌；自己打不過癮，還要師兄弟互相“修理”，終于將丹田鍛煉得像打足氣的輪胎一樣堅固。