在人體的各種生理活動(dòng)中，呼吸是我們唯一可以用意識(shí)干預(yù)的。但是呼吸也不盡相同，有有利于健康的呼吸，也有不利于健康的呼吸，在人生數(shù)十年的光陰里面，呼吸效率的高低，對(duì)我們健康及壽命的影響是很大的。一般人的呼吸粗而短，不能細(xì)而長；急而淺，不能緩而深。這就不是良好的呼吸。

生理學(xué)家實(shí)驗(yàn)證明，一個(gè)人在練習(xí)呼吸養(yǎng)生時(shí)，一呼一吸都會(huì)對(duì)神經(jīng)系統(tǒng)產(chǎn)生不同的影響。呼氣時(shí)，中樞興奮擴(kuò)展到全身的副交感神經(jīng)；吸氣時(shí)，中樞興奮擴(kuò)展到全身的交感神經(jīng)。呼吸能夠協(xié)調(diào)交感神經(jīng)與副交感神經(jīng)的平衡，因此學(xué)習(xí)良好的呼吸方式，對(duì)我們的健康至為有益。

《黃帝內(nèi)經(jīng)·刺節(jié)真邪》說：“真氣者，所受于天，與谷氣并而充身也。”“谷氣”是我們從食物中得來的，食物除了含有營養(yǎng)之外，《黃帝內(nèi)經(jīng)》中“谷氣”的“氣”可以認(rèn)定為生物能量。而來自天的“真氣”，既然能與谷氣混合成為充身之物，那么據(jù)此推理，真氣與谷氣必然是同類或相近之物，否則無法合流。

至于真氣為什么與谷氣成分相似？只有一種解釋合乎邏輯：我們所吃的食物，不論是動(dòng)物或植物，其中所含的谷氣及能量，都是來自“所受于天”的真氣；換句話說，動(dòng)物、植物吸收了天地之真氣，然后轉(zhuǎn)化為谷氣，我們吃進(jìn)食物吸收谷氣，等于間接地?cái)z取了天地的真氣。我們可以大膽假設(shè)，透過人體的某種機(jī)制，真氣可以轉(zhuǎn)化成為生物能，用來養(yǎng)育我們的身體?！氨俟取钡娜瞬恍枰嬍尘涂梢跃S持生命，大概就是因?yàn)閿z取真氣即可維持生命的運(yùn)作。

《黃帝內(nèi)經(jīng)》既然指出真氣與谷氣都可以用來“充身”，表示兩者也都會(huì)消耗，必須隨時(shí)補(bǔ)充。谷氣與真氣各自透過什么渠道進(jìn)入身體？谷氣來自食物毫無疑義，人一天不吃飯就渾身乏力即可證明；但是，“真氣所受于天”的補(bǔ)充渠道是什么呢？我認(rèn)為舍呼吸別無他法?？傊饵S帝內(nèi)經(jīng)》這段話透露一個(gè)訊息，人類攝取能量賴以生存的渠道有二：一為飲食，一為呼吸。

《黃帝內(nèi)經(jīng)·上古天真論》一篇中說：“上古有真人者，提挈天地，把握陰陽，呼吸精氣，獨(dú)立守神， 肌肉若一，故能壽蔽天地，無有終時(shí)?！薄饵S帝內(nèi)經(jīng)》既說“真氣所受于天”可以用來充身，又說“呼吸精氣”可以壽蔽天地，可見真氣等同于精氣，而呼吸則是攝取真氣、精氣的途徑之一。道家也講，有些修道之人在深山石洞中閉關(guān)，可以很長一段時(shí)間不進(jìn)飲食，他們也是利用呼吸攝取能量維持生命。

目前，飲食健康的信息大行其道，許多醫(yī)生及營養(yǎng)專家紛紛著書、演講，或受邀到電臺(tái)、電視的節(jié)目中現(xiàn)身說法，指導(dǎo)民眾通過正確的飲食增進(jìn)健康。在追求健康之際，正確的飲食固然重要，但是人體攝能的另一渠道——呼吸，卻較少醫(yī)學(xué)家對(duì)其重要性深入研究。善用呼吸強(qiáng)化氣血，實(shí)在是增進(jìn)健康的治標(biāo)治本之道?，F(xiàn)在我們就來分析呼吸的功能，基本上呼吸有兩大作用。

（一）攝氧作用

我們將空氣吸入肺部之后，借由肺泡與毛細(xì)血管的壓力差進(jìn)行氧氣與二氧化碳的交換，讓身體能夠維持一切的生理運(yùn)作。缺氧會(huì)導(dǎo)致血液攜帶氧氣的功能減退以及毒素?zé)o法排出，并使免疫系統(tǒng)失調(diào)，這是所有疾病形成的一大原因。一般人的呼吸大都太淺，換氣量不夠充分，有些廢氣貯留在肺的邊際角落，形成不能進(jìn)行氣體交換的死腔，以致身體老是處于輕微的缺氧狀態(tài)，新陳代謝效率不佳，提高了罹患疾病的機(jī)會(huì)。