人在呱呱墜地的那一刻，便開始啟動呼吸系統(tǒng)，這是人生的起點；一直到咽下最后一口氣的壽終呼吸停止，人的一生可以說是一部呼吸的歷史。我們每天約呼吸二萬余次，幾分鐘不呼吸就會喪命，呼吸的重要性無與倫比，一般人卻通常不太注意呼吸對于健康的影響。

藥王孫思邈是中國古代養(yǎng)生家的代表人物，他說：“善養(yǎng)攝者，須知調(diào)氣焉?！彼幫醯倪@句話明白地指出，懂得呼吸技巧，才稱得上是養(yǎng)生達人。養(yǎng)生之所以能夠改變我們的體質(zhì)、增強我們的免疫力，讓我們健康長壽，最關(guān)鍵的一把鑰匙就是呼吸。

英語的breath（呼吸）一詞，原義即是生命或生命力，有呼吸才有生命，好比前面所舉的例子，玩具及汽車有電才會動。在我們的一生當(dāng)中，常會面臨各種天災(zāi)人禍、疾病意外的侵襲，是否能夠安然度過重重的難關(guān)與考驗，很大程度上有賴于生命力強壯與否。

《黃帝內(nèi)經(jīng)》說：“人始生，先成精?！本菢?gòu)成人體的物質(zhì)基礎(chǔ)，《黃帝內(nèi)經(jīng)》又說“呼吸精氣”，認為呼吸可以攝取生命的基礎(chǔ)物質(zhì)，在《黃帝內(nèi)經(jīng)》中無所不在的這個“氣”字，大體上皆源自呼吸及飲食所攝取的能量變化。人身的強弱取決于氣血的旺衰，而呼吸是供給氣血的物質(zhì)基礎(chǔ)，所以呼吸才是生命力的根本來源。《莊子·刻意篇》說：“吹呴呼吸，吐故納新，熊經(jīng)鳥伸，為壽而已。”可見，莊子也認為，“呼吸+運動”是令人長壽的不二法門。

日本自然療法專家石原結(jié)實說：“過了四十歲，我們的下半身就會開始縮水，好像碰到了干燥劑?！彼凇稉敉巳f病從下半身開始》一書中提到：“下半身肌肉一旦衰退，體力就會越變越差，人容易疲倦，高血壓、心臟病、糖尿病、肥胖癥、痛風(fēng)、癌癥等病癥也隨之而來?！毕掳肷淼募∪饬空既砑∪獾?0%以上，中老年以后，這些部位的肌肉如同融化的冰淇淋一樣不斷地往下掉，身材逐漸走樣，健康也每況愈下。

石原結(jié)實認為強化下半身的肌力是擊退萬病的首要秘訣，不惑之年（40歲）是身體旺衰的轉(zhuǎn)折點，必須隨時注意自己的健康狀況而善加保養(yǎng)?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》早在幾千年前就已經(jīng)提出同樣的警告，人類身體狀況變化的情形古今并無不同，因為氣的性質(zhì)本來就是上升的，四十歲過后，我們下半身的正氣衰退，氣自然飄浮上移。

另一種情況是，腹圍過大也會帶來禍害。腿腳是人體的第二心臟，肌肉周圍遍布毛細血管，擔(dān)負了協(xié)助血液循環(huán)的重要任務(wù)。中老年之后因為下半身力量不足，以致靜脈血無法回流，造成脂肪、水分的累積，肥胖臃腫的腹部猶如層層的游泳圈，使得循環(huán)、代謝的效率變差，并增加心肺的負擔(dān)。

“肚為肉之土”，肉從肚皮老起，當(dāng)一個人的腹部成為一堆組織松散的肥肉時，全身的肌肉也逐漸退化。腹圍擴大造成內(nèi)臟脂肪堆積，是形成高血壓、糖尿病、高脂血癥等文明病及生活習(xí)慣病的元兇。

近來法國國家衛(wèi)生研究院發(fā)表了一項調(diào)查報告，推測腹部脂肪組織涉及復(fù)雜的新陳代謝循環(huán)，可能引發(fā)人體內(nèi)部發(fā)炎，脂肪組織與體內(nèi)炎癥細胞有關(guān)，腹部肥胖可能導(dǎo)致全身系統(tǒng)性的發(fā)炎加重，進而間接傷及肺臟的功能。

腰圍過大，脂肪容易囤積在肝臟、腎臟等器官，這些內(nèi)臟細胞的脂肪因為代謝旺盛，會把儲存在細胞內(nèi)的花生四烯酸釋放到全身，成為制造發(fā)炎性物質(zhì)的原料，進而造成慢性炎癥。腹部積油、積水造成經(jīng)脈堵塞，氣血停滯，導(dǎo)致臟腑污濁之氣無法外排，此時高氧化的自由基也會造成染色體變異而導(dǎo)致癌癥的發(fā)生。