清康熙青花虎溪相送圖筆筒

東晉時(shí)有位高僧法號(hào)慧遠(yuǎn)，交游廣泛，與很多名士都有往來。相傳他曾住在廬山西北山麓的東林寺中，潛心研究佛法，為表示決心，就以寺前的虎溪為界，立一誓約：

“影不出戶，跡不入俗，送客不過虎溪橋。”不過，有一次詩人陶淵明和道士陸修靜過訪，三人談得極為投契，不覺天色已晚，慧遠(yuǎn)送出山門，怎奈談興正濃，依依不舍，于是邊走邊談，送出一程又一程，忽聽山崖密林中虎嘯風(fēng)生，悚然間發(fā)現(xiàn)，早已越過虎溪界限了。三人相視大笑，執(zhí)禮作別。據(jù)說，后人在他們分手處修建“三笑亭”，以示紀(jì)念。有多事者，還寫有一聯(lián)：橋跨虎溪，三教三源流，三人三笑語；蓮開僧舍，一花一世界，一葉一如來。

“虎溪三笑”的故事在唐代已經(jīng)流傳開來，正如聯(lián)語中所揭示的，是當(dāng)時(shí)思想界佛、道、儒三教融和趨勢(shì)的一種反映。據(jù)考證，釋慧遠(yuǎn)與陶淵明約略為同時(shí)人，交往或有可能，而陸修靜所處時(shí)代晚過百年，所以“三笑”之說純屬虛構(gòu)。但這個(gè)題材日益成為象征三教合流的美談而膾炙人口。