當(dāng)時，他們住的地方離懷基基海灘（Waikiki）只有十分鐘的路程，不大不小的兩居室公寓就在檀香山市馬基基（Makiki）區(qū)的波尼塔尼亞（Beretania）大街上。鄧漢姆一家人也經(jīng)歷了一段不十分寬裕的艱難日子。鄧漢姆并不善于察言觀色，也不怎么能言善辯，因此很快便發(fā)現(xiàn)自己不適合靠電話推銷來謀生。“當(dāng)然，人們總是掛斷他的電話，或者以太忙為理由而拒絕他的來訪。”鄧漢姆的一位朋友說，“這對他內(nèi)心的打擊很大，讓他變得越來越容易發(fā)脾氣，尤其是沖著馬德琳?！比欢?，鄧漢姆夫婦在經(jīng)濟(jì)上還是有保障，這都多虧了外祖母在夏威夷銀行的穩(wěn)步晉升。盡管她一手帶起來的男性經(jīng)理們已經(jīng)在職位上超過了她，并獲得更加豐厚的薪水，不過她的工資還是比丈夫要多。性別歧視在企業(yè)中已是司空見慣，安卻為此感到憤憤不平：“你怎么能夠忍受這些，媽媽？”安總是這樣抱怨：“這是不對的，這完全不公平，你應(yīng)該站出來做點(diǎn)什么?！蓖庾婺笍膩砭筒皇且粋€怯懦的人。后來成為這家銀行的副總裁的埃爾頓·庫依奧卡（AltonKuioka），1969年他還是個剛進(jìn)入夏威夷銀行貸款部門的年輕培訓(xùn)生，他曾這樣回憶巴里的外祖母：“我很害怕她。她對我絕對有威懾力。如果你是個新人，正在學(xué)習(xí)階段，你會發(fā)現(xiàn)她就像個嚴(yán)厲的教官?！边@段時期的另一個新培訓(xùn)生丹尼斯·程（DennisChing），也承認(rèn)自己“非常害怕”奧巴馬的外祖母。“她就像負(fù)責(zé)銀行托管的貴婦人一樣……她遞給我一份文件告訴我：‘你是個大學(xué)畢業(yè)生，拿去，把這個解決掉。’就像你不會游泳，她會直接推你下水，你沒得選擇，要么學(xué)會游泳，要么就沉入水底?！卑屠飳彝サ倪@種新格局以及他祖父母之間隱藏的緊張局勢非常敏感，但幸運(yùn)的是，巴里的媽媽離開羅羅，帶著瑪雅回到了檀香山，決定在夏威夷大學(xué)完成她的人類學(xué)碩士學(xué)位。安在普納候校區(qū)附近找到了一套小公寓并帶著兩個孩子搬了進(jìn)去。

從外表看，普納候和所有小型的新英格蘭學(xué)院沒什么差別：拱形的窗子，大片的草地，室內(nèi)和室外的網(wǎng)球場，爬滿了常春藤的新羅馬式禮堂，設(shè)備先進(jìn)的實驗室，標(biāo)準(zhǔn)的游泳池，以及作為校園維護(hù)費(fèi)用的1。8億美元的捐助款。巴里將在這里茁壯成長，取得自己學(xué)業(yè)上的成就。巴里同學(xué)達(dá)林（Darin）的媽媽蘇珊娜·毛雷爾（SuzanneMaurer）回憶說：“巴里能只用一個晚上的時間就寫出第二天要交的論文。而其他的孩子寫同樣的論文需要幾個星期?！眿雰悍试?jīng)令巴里在雅加達(dá)的時候成為他人的笑柄，瘦下來以后的巴里則成為了普納候籃球隊里的一位小明星，他也是隊里唯一的左撇子。

巴里在普納候最要好的朋友之一鮑比·逖特寇姆（BobbyTitcomb）至今還記得：“那時候他練習(xí)帶球跑，沿著普納候的人行道一路跑回家，在雙腿間熟練地運(yùn)球。我是說，他對事情非常的認(rèn)真?！卑屠锏年犛寻瑐悺けR姆（AlanLum）說：“或許他不是最有天賦的選手，但他一定是運(yùn)動場上的領(lǐng)軍人物?！薄驗樗譄嶂杂谝?guī)則的執(zhí)行。一旦有人哪里做錯了，他會馬上提醒他要遵守規(guī)則。盧姆說：“他甚至敢于質(zhì)疑教練，他很強(qiáng)勢，會充滿自信地提出問題，這讓我很敬佩。”奧巴馬在場上總是指出他人錯誤的習(xí)慣并沒有影響他在學(xué)生中受歡迎的程度?！八沁@樣一種人。”他的同學(xué)丹·黑爾（DanHale）說，“他能走進(jìn)一個房間，然后迅速熟悉屋里的每一個人?！彪m然他從來沒有被當(dāng)做是學(xué)校的大人物，卻非常容易交到朋友。他還經(jīng)常參加學(xué)校的舞會，并像其他同齡人一樣，生澀地嘗試跟女生約會。周末，他要么去檀香山東面的沙沙海灘玩人體沖浪，要么去坦塔羅斯（Tantalus）山頂?shù)钠諡醢⒗ǎ≒uuUalakaa）市政公園野餐，在那里可以飽覽鉆石頭山（DiamondHead），龐奇包爾火山口（PunchbowlCrater），以及整個檀香山市區(qū)無盡的風(fēng)景。