母親卓有成效地幫兒子巴里培養(yǎng)起自尊心，以至于在9歲之前，巴里從來沒有感到做黑人有什么不好，甚至還覺得這是上天的恩賜。直到后來，巴里偶然讀到一篇文章，里面講到有一個(gè)黑人試圖用化學(xué)方法淡化皮膚的顏色，結(jié)果把自己弄得傷痕累累。這對(duì)巴里而言無疑是一次重大的人生轉(zhuǎn)折，這個(gè)年幼的男孩第一次意識(shí)到做黑人肯定有什么不對(duì)勁兒：因?yàn)橛腥藢幵附邮芊爆嵉氖中g(shù)，忍受巨大的痛苦，承受高昂的治療費(fèi)用，只是為了讓自己變成白人。看到那些黑人們?cè)噲D改變膚色后的照片，巴里寫道：“我感到相當(dāng)震驚，我感到反胃。我媽媽知道這些事嗎？”當(dāng)時(shí)巴里并沒有將這些事情告訴任何人，包括他的母親。但他記得正是從那時(shí)起，他的內(nèi)心深處開始對(duì)自己的混血兒身份產(chǎn)生了嚴(yán)重懷疑。

在阿西西小學(xué)上了兩年之后，巴里又轉(zhuǎn)學(xué)到一所公立學(xué)校。和印度尼西亞的其他公立學(xué)校一樣，這也是一所穆斯林學(xué)校，將《古蘭經(jīng)》納入常規(guī)課程。巴里后來說：“在天主教學(xué)校，每到祈禱時(shí)間，我就會(huì)假裝閉上眼睛，偷偷環(huán)顧四周，但卻什么都沒發(fā)現(xiàn)，沒有天使降臨，只有一個(gè)干癟的老修女和三十個(gè)棕色皮膚的孩子嘴里在念念有詞。”之后提到自己就讀的這所公立學(xué)校，巴里說，這所“穆斯林學(xué)?！崩锏睦蠋熃o安寫紙條告狀，抱怨巴里在《古蘭經(jīng)》課上扮鬼臉。安只是把巴里叫到一邊告誡他說“要學(xué)會(huì)尊敬別人”，并沒按照老師的要求去懲罰他。

“我們?nèi)叶际悄滤沽??！卑屠锏拿妹矛斞藕髞碚f，“并且我認(rèn)識(shí)的絕大多數(shù)人都是穆斯林?！边@種情形讓安有些不舒服，她自己內(nèi)心深處并不信任任何宗教組織，所以盡一切可能向兒子強(qiáng)調(diào)西方平等、民主、公正的價(jià)值觀。同時(shí)她也試圖培養(yǎng)兩個(gè)孩子擁有更崇高的精神境界?！拔覀兊哪赣H迷戀和月亮有關(guān)的一切事物，”瑪雅回憶道，“她自稱’月亮瘋子‘，并且每當(dāng)滿月或者月亮特別明亮的時(shí)候，她會(huì)在半夜帶我們到庭院中去賞月?！崩^父對(duì)于巴里的教育方法卻更加實(shí)際。一次，巴里的同學(xué)向他頭上扔石塊，把他的頭砸出鵝蛋大的一個(gè)腫包。羅羅知道后特意為巴里做了兩副拳擊手套，并教他如何自衛(wèi)：“男人應(yīng)該知道怎么利用別人的弱點(diǎn)?！钡前屠锔矚g擔(dān)任“和平使者”的角色，當(dāng)這種事情再次發(fā)生的時(shí)候，他只是告訴同伴如何行事才是正確的，就成功地解決了問題，同伴們也無不心服口服。

巴里在雅加達(dá)的鄰居兼玩伴哈默·阿斯克艾爾（HarmonAskiar）回憶說：“如果朋友們之間發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，巴里必然會(huì)扮演中間人的角色去進(jìn)行調(diào)解。他會(huì)一只手拉著一個(gè)朋友，然后把他們的手放在一起讓他們握手言和，最終使他們和好如初?！痹谟《饶嵛鱽喩盍巳齻€(gè)年頭之后，安告訴她十歲的兒子他在這里的生活即將結(jié)束了。因?yàn)橥庾娓甘诽估む嚌h姆工作的家具店老板是“夏威夷精英普納候預(yù)備學(xué)校”（Hawaii’selitePunahouprepschool）的校友，他答應(yīng)史坦利幫巴里牽線進(jìn)入這所學(xué)校就讀。

普納候?qū)W校（Punahou，夏威夷語(yǔ)“新春”的意思）由傳教士于1841年創(chuàng)建，它不僅僅是安多福（Andover），?？巳兀‥xeter），格羅頓（Groton）以及霍奇基斯（Hotchkiss）這樣的貴族學(xué)校在夏威夷島上的翻版，實(shí)際上，該校提供了從幼兒園直到高中的一流私立教育。截至2009年，這所學(xué)校共有3700多名在校學(xué)生，是全美最大的私立學(xué)校。

毫無疑問，進(jìn)入這所學(xué)校的初中和高中要經(jīng)過異常激烈的競(jìng)爭(zhēng)。即使是來自夏威夷最富有和最有權(quán)勢(shì)的家庭的孩子也一樣只能被列在候補(bǔ)錄取名單中。但不知怎么的，外祖父不僅幫助巴里被學(xué)校順利錄取，還獲得了全額獎(jiǎng)學(xué)金。

種族因素也在巴里的錄取中起到了至關(guān)重要的作用。普納候?qū)W校的學(xué)生里有白人，亞裔人，西班牙裔人，以及大批的混血兒，然而在巴里入學(xué)前，這里僅有4名黑人?！斑@所學(xué)校在20世紀(jì)60年代之前基本上只招收白人學(xué)生，這也讓它享有精英學(xué)校的美譽(yù)。”之前在普納候?qū)W校任教的一位教師說，“然而到了70年代，學(xué)校承受了很大的輿論壓力，要求它變得更為包容開放。巴里本身是混血兒，并且在印度尼西亞生活過多年，更重要的是他的穆斯林身份。這些對(duì)學(xué)校的領(lǐng)導(dǎo)來說非常罕見并且很具有吸引力?！比欢@種罕見的異域身份卻是巴里拼命想擺脫的。入學(xué)第一天點(diǎn)名，點(diǎn)到巴里時(shí)，艾瑞克·庫(kù)蘇農(nóng)克（EricKusunoki）老師非常艱難地讀出奧巴馬的名字。