2001 年9 月 薩莎這次的夜啼顯得有些不同尋常。比起平時幾次把父母從夜半熟睡中驚醒的哭聲，這次顯得更刺耳、更號啕，也更“鍥而不舍”。和往常一樣，媽媽米歇爾第一個從床上爬起來，走向薩莎的房間。而爸爸還留在床上，幻想著他三個月大的寶貝女兒能很快被哄好，重新進入夢鄉(xiāng)。

事情很快清楚了：他的寶寶可沒那么容易安撫。奧巴馬只好穿上睡衣，睡眼惺忪地拖著沉重的步子到樓下廳里查看?！疤炷?，米歇爾，”他邊走進嬰兒房邊問，“你就不能讓她安靜一會兒嗎？”米歇爾站在小床邊輕輕搖著薩莎，扭過頭惡狠狠地瞪了丈夫一眼。

自從1998 年大女兒瑪麗亞出生以來，他已經(jīng)對米歇爾的這種表情司空見慣了，而在小女兒薩莎降生后的這幾個月里尤為如此。米歇爾是普林斯頓和哈佛法學院的雙料高材生。她曾在國內(nèi)的一家頂尖律所工作，后供職于芝加哥市長理查德·達利（Richard Daley ）的辦公室，最后與著名非盈利組織“公眾聯(lián)盟”（Public Allies） 簽了約。她才貌雙全，但是像眾多年輕的職業(yè)母親一樣，她還要承擔主要的家長責任。

事實上，米歇爾的怒氣已經(jīng)在一年前達到了沸點。當時奧巴馬不顧她的強烈反對，參加了民主黨的預選，挑戰(zhàn)當時已經(jīng)在任四年、頗有威望的眾議員博比·拉什（Bobby Rush ）。1996 年，奧巴馬當選伊利諾伊州參議員，代表芝加哥市海德公園周邊社區(qū)——一個日漸融合的種族聚居區(qū)。那次他巧妙地運用“法律戰(zhàn)”拒競爭對手于選舉之外，達成了全票當選的壯舉。三年后，他便迫不及待地開始高歌猛進，滿懷信心地要把拉什拉下馬。

作為一個芝加哥本地人，米歇爾很清楚丈夫?qū)⒚鎸Φ氖鞘裁础Ｋ嵝褗W巴馬，他還沒做好挑戰(zhàn)拉什的準備。拉什是伊利諾伊黑豹黨的創(chuàng)始人，早在選為美國眾議員之前就因擔任市議員和監(jiān)督委員會成員而備受尊敬。而奧巴馬只是芝加哥大學法學院的一個講師，他有一位白人母親，有常春藤的教育背景，卻缺乏植根于芝加哥黑人社區(qū)的社會基礎。換句話說，就像米歇爾曾半開玩笑地向她的丈夫指出的那樣——他“全無民眾基礎”。他在州參議院的同事多尼·特羅特（Donne Trotter） 更加直言不諱，他說：“奧巴馬是一個長著黑人面孔的白人。我們社區(qū)里就有人不把他看成我們中的一員?！?參加令人精疲力竭的競選活動，意味著長時間顧不上家庭生活，雖然奧巴馬已經(jīng)盡可能地安撫米歇爾。國會預選活動中期，奧巴馬遵守了他的諾言，帶著米歇爾和18 個月大的瑪麗亞到夏威夷去和祖父母一起度假。期間伊利諾伊州州長喬治·瑞恩（George Ryan ）懇請他回來參加一場關鍵的投票，這次投票將決定非法持有槍支可獲重刑。奧巴馬為難地向米歇爾提起此事。當時瑪麗亞正患感冒，米歇爾擔心長途飛行會讓剛學步的孩子太受罪。“我們哪兒也不去?！彼龑λf?！安贿^，”她冷冰冰地補充道，“你只管做你該做的就是了。” 奧巴馬聽懂了她的弦外之音。他不想進一步激怒妻子，便沒有返回伊利諾伊參加這次至關重要的槍支管制投票。那不久前拉什29 歲的兒子在南部被射殺，他借此反復指責他的競爭對手——奧巴馬甚至不肯為了這次能挽救年輕黑人生命的投票而犧牲一下個人的休假！

毫無懸念，奧巴馬在選舉中潰不成軍——米歇爾不失時機地提醒丈夫，她早就勸過他不要參選。令她惱火的并不是選舉失敗——雖然她已經(jīng)反復警告過他會輸?shù)簟且驗樗庾R到，奧巴馬似乎更愿意把政治抱負凌駕于他們的家庭之上。

她并不忌諱和奧巴馬開誠布公地討論這個惱人的想法——而且不止一次?！澳阒豢紤]你自己，”她一遍又一遍用輕蔑的口吻向他挑明，“我沒想到要自己支撐這個家?！泵鎸@些指責，奧巴馬只是聳聳肩了事，因為他相信，他投入到事業(yè)上的所有時間最終都會令妻子和女兒們受益。他沉靜的秉性和過于“超然”的舉止曾讓 他在黑人社區(qū)的選舉中被誤認為是冷漠。這也是奧巴馬個性中讓米歇爾感覺很挫敗的一點。