1988年，在利用業(yè)余時(shí)間做了4年實(shí)驗(yàn)、自費(fèi)花了10萬美元之后，他們?nèi)匀恢挥幸恍r(shí)有時(shí)無的初步結(jié)果。這時(shí)，他們想到應(yīng)該設(shè)計(jì)一系列對比實(shí)驗(yàn)，改變各種參數(shù)，例如使用不同的電極形狀、電解質(zhì)、電流強(qiáng)度等等，看在什么條件下能獲得最佳結(jié)果。但是做這一系列的實(shí)驗(yàn)需要用到許多電解池和其他儀器，不是個(gè)人能負(fù)擔(dān)得起的。于是他們向美國能源部提交了一份資金申請報(bào)告。

能源部將他們的報(bào)告送給一些專家評審。其中一名專家是猶他大學(xué)附近的伯里格漢·揚(yáng)大學(xué)的物理學(xué)家斯蒂芬·瓊斯（Steven E. Jones）。自1986年起，瓊斯碰巧也正在做電解重水的實(shí)驗(yàn)。他并沒有想到要去測量熱量，而只是檢測中子的釋放。他覺得他檢測到有多余的中子從電解池中釋放出來，但是所用的中子探測器過于簡陋，無法做精確測量。為此他花了一年半的時(shí)間建造了一個(gè)精致的中子探測器，用它檢測到電解池能釋放出比本底高一點(diǎn)點(diǎn)的中子。

見了弗雷希曼和龐斯的資金申請，瓊斯非常驚訝地獲悉就在50英里外居然有人也在做和他類似的實(shí)驗(yàn)。他想到也許彼此之間可以有合作，比如可以讓弗雷希曼和龐斯使用他造的中子探測器。于是在1988年秋，瓊斯與弗雷希曼和龐斯聯(lián)系上。

龐斯此時(shí)覺得不能再保守秘密，向猶他大學(xué)校長報(bào)告了他們的重大發(fā)現(xiàn)。校方對此極為興奮。如果龐斯的發(fā)現(xiàn)是真的，并擁有了專利，就意味著能給學(xué)校帶來滾滾的財(cái)源。猶他大學(xué)的律師立即開始為其申請專利。但是猶他大學(xué)校方又擔(dān)心會(huì)被伯里格漢·揚(yáng)大學(xué)搶了先。1989年3月6日，兩個(gè)學(xué)校的校長以及弗雷希曼、龐斯、瓊斯在伯里格漢·揚(yáng)大學(xué)會(huì)晤，達(dá)成協(xié)議，雙方分頭各寫成一篇論文，在3月24日這一天在機(jī)場見面，把兩篇論文交給聯(lián)邦快遞寄給英國《自然》。

猶他大學(xué)校方覺得自己就坐在金山上，仍然害怕被伯里格漢·揚(yáng)大學(xué)把金子挖走。于是不惜違反協(xié)議：3月11日，弗雷希曼、龐斯將其論文寄給《電分析化學(xué)雜志》；3月23日，即在約定向《自然》投稿的前一天，猶他大學(xué)單方面舉行新聞發(fā)布會(huì)。在發(fā)布會(huì)上，有記者問到猶他大學(xué)是否知道有其他人也在從事類似研究時(shí)，得到的回答是不知道。瓊斯極為惱怒，在發(fā)布會(huì)后即用傳真給《自然》發(fā)去了論文。

猶他大學(xué)的做法不僅背信棄義，而且違反了科學(xué)研究的規(guī)范。開新聞發(fā)布會(huì)并非發(fā)布科研成果的正常渠道，何況發(fā)布的還只是初步的實(shí)驗(yàn)結(jié)果。按慣例，一個(gè)科學(xué)設(shè)想在有了初步的實(shí)驗(yàn)結(jié)果之后，還應(yīng)該進(jìn)行一系列嚴(yán)格的實(shí)驗(yàn)獲得更確定的結(jié)果，然后經(jīng)過同行評議在學(xué)術(shù)期刊上發(fā)表，這才是發(fā)布科研成果的正常渠道。僅僅有了初步結(jié)果，就急忙向媒體宣布，是在貪婪驅(qū)使下的一種孤注一擲的賭博行為。在科學(xué)研究中違反規(guī)范進(jìn)行賭博，雖然也有可能如愿以償，但更可能賠個(gè)精光，乃至身敗名裂。