達馬迪安為何沒得諾貝爾獎？

2003年10月6日，瑞典斯德哥爾摩的卡羅林斯卡醫(yī)學院諾貝爾獎評選委員會宣布將當年的諾貝爾生理學或醫(yī)學獎授予美國伊利諾大學厄巴那－香檳分校教授保羅·勞特伯爾（Paul C. Lauterbur）和英國諾丁漢大學教授彼得·曼斯菲爾（Peter Mansfield），以表彰他們在20世紀70年代為開發(fā)磁共振成像技術(shù)（MRI）所做出的重大貢獻。MRI被譽為20世紀最重大的醫(yī)學技術(shù)發(fā)明之一，其獲獎早在預(yù)料之中，這兩人在開發(fā)這一技術(shù)所起到的關(guān)鍵性作用也舉世公認，似乎不該出現(xiàn)什么風波。

但是幾天后，卻發(fā)生了在諾貝爾獎歷史上罕見的一幕：一向自稱是MRI發(fā)明人的美國佛納（Fonar）公司創(chuàng)建者和CEO雷曼·達馬迪安（Raymond Damadian）指責諾貝爾獎委員會“篡改歷史”，花費29萬美元在《華盛頓郵報》《紐約時報》《洛杉磯時報》等美國大報以及瑞典報紙刊登整版廣告，題圖是一個上下顛倒的諾貝爾獎?wù)拢棺h諾貝爾獎評選委員會沒有頒獎給他，犯下了“必須糾正的可恥錯誤”。該廣告下方附有一個表格，呼吁讀者將它剪下、填寫、郵寄給諾貝爾獎委員會，要求在12月10日頒獎時把達馬迪安增加進去。當然，在歷史上諾貝爾獎獲得者名單一旦公布，就從來不做任何更動，這一次也不例外。

每隔幾年，諾貝爾獎的頒發(fā)總要引起異議，特別是生理學或醫(yī)學獎，經(jīng)常被指責遺漏了該授予的關(guān)鍵人物。現(xiàn)代科學研究越來越傾向于集體合作，每個重大發(fā)現(xiàn)、重大發(fā)明往往有多人參與，但是諾貝爾獎卻有名額限制，每個獎項每次最多只能授予三人，因此有時就不得不做一番取舍，也就難免會有爭議。但是這場爭議顯然不屬于這種情形。諾貝爾獎委員會還剩著一個名額不用，讓人懷疑是故意不給達馬迪安。事實上，此前對MRI的發(fā)明權(quán)歸屬問題已爭論了許多年，而且爭得頗為激烈。2002年《華爾街日報》曾發(fā)表一篇文章聲稱，諾貝爾醫(yī)學獎之所以遲遲不頒發(fā)給MRI，就是因為“達馬迪安問題”。但是到2003年勞特伯爾已74歲而且身體健康狀況不佳，諾貝爾獎委員會也許因此覺得不能再拖下去了。

為了了解這場惡斗的由來，有必要先知道一點人類認識和利用核磁共振現(xiàn)象的歷程。在20世紀30年代，物理學家伊西多·拉比（Isidor Rabi）發(fā)現(xiàn)原子核在磁場中對著磁場呈正向或反向平行排列起來，而施加無線電波之后，則能使原子核的朝向發(fā)生翻轉(zhuǎn)。由于這項研究，拉比于1944年獲得了諾貝爾物理學獎。在40年代，兩名美國科學家菲利克斯·布洛赫（Felix Bloch）和愛德華·普塞爾（Edward Purcell）分別獨立地做了第一個核磁共振的實驗。他們發(fā)現(xiàn)原子核在強磁場中能夠吸收無線電波的能量，然后重新釋放出能量恢復(fù)到原來狀態(tài)，這段時間被稱為“弛豫時間”。通過分析這些無線電信號，人們能夠知道許多種分子的結(jié)構(gòu)和形狀。布洛赫和普塞爾為此分享1952年諾貝爾物理學獎。