你或許已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)食鹽可以使血壓升高，研究表明非洲裔美國(guó)人的血壓對(duì)食鹽確實(shí)尤其敏感。現(xiàn)在，特別當(dāng)食鹽與高血壓病搭上關(guān)系后，它就變得更加臭名遠(yuǎn)揚(yáng)。但是我們也不能因此而對(duì)食鹽一概否定，它也是我們機(jī)體中重要的組成部分。食鹽能調(diào)節(jié)體液平衡和神經(jīng)細(xì)胞的功能，它對(duì)我們具有不可替代的作用。但是那些對(duì)食鹽敏感的人群卻常常因?yàn)楦啕}飲食引起血壓升高。

在奴隸貿(mào)易中，非洲奴隸被販賣(mài)到美洲;由于運(yùn)輸條件極其惡劣，他們常常食不果腹、以水充饑，所以死亡率居高不下。在這種情況下，因?yàn)槎嘤嗟柠}分能使人體內(nèi)保留更多的水分，避免發(fā)生致 命性的脫水，所以那些天生能保存更多鹽分的人存活的希望更大。如果的確如此，我們可以認(rèn)為奴隸貿(mào)易創(chuàng)造了一種非自然的選擇，它使得非洲裔美國(guó)人體內(nèi)貯存鹽分的能力更強(qiáng)。而當(dāng)這種能力和現(xiàn) 代的高鹽飲食結(jié)合在一起，他們發(fā)生高血壓的比例就顯著增加了。

從醫(yī)學(xué)的觀點(diǎn)出發(fā)，一些疾病確實(shí)在特定人群中發(fā)病率更高，而這些現(xiàn)象通常具有重要意義，值得我們深入探索。從發(fā)病率角度考慮，非洲裔美國(guó)人發(fā)生致死性心肌梗死的風(fēng)險(xiǎn)幾乎是歐洲人和亞洲裔美國(guó)人的兩倍，腫瘤的發(fā)病率也高出10%。歐洲裔美國(guó)人與拉丁美洲人、亞洲人和美洲土著人相比，癌癥和心臟病的死亡率更高。拉丁裔美國(guó)人中，糖尿病、肝臟疾病和感染性疾病的死亡率比非拉丁裔人群更高。美洲土著人患結(jié)核、肺炎和流行性感冒的比例更高。學(xué)術(shù)文獻(xiàn)中類(lèi)似的研究報(bào)道舉不勝舉。最近的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，同樣每天抽一包煙，非洲裔美國(guó)人與白種人相比，前者發(fā)生肺癌的比例更高。

現(xiàn)在，我們還不能全面解釋這些統(tǒng)計(jì)學(xué)數(shù)據(jù)。在一開(kāi)始，研究人員并沒(méi)有對(duì)所有可能與遺傳和進(jìn)化有關(guān)的組間差異進(jìn)行控制;而飲食、營(yíng)養(yǎng)、環(huán)境、個(gè)人習(xí)慣和衛(wèi)生保健等差異都可能對(duì)統(tǒng)計(jì)結(jié)果產(chǎn)生影響。但是我們并不能因此而忽略不同人群間存在的巨大差異;恰恰相反，我們對(duì)進(jìn)化如何影響基因了解越多，我們就越知道 應(yīng)該如何更健康地生活。讓我們一起看看以下這些有趣的例子。