雖然人類最終生存了下來，但是這突如其來的變化對人類，特 別是北遷的人類無疑是巨大的災(zāi)難。他們所具有的生存技能，無論 是建造房屋還是狩獵，都毫無用處，不計其數(shù)的人在這場災(zāi)難中被 凍死或餓死?？脊艑W家進行的碳質(zhì)譜年代分析明確地顯示，這一段 時期北歐人口數(shù)量迅速下降，人類的活動也明顯減少。

但還是有人幸存下來。這些幸存者是如何做到的?其中有些可能得益于整個人類社會的發(fā)展。很多科學家都認為晚冰期加速了狩 獵型社會的瓦解，并代之以農(nóng)業(yè)的興起。但是個體的生理適應(yīng)和自 然選擇又如何呢?科學家們發(fā)現(xiàn)有些動物在此非常時期進一步完善了它們的本能，以便在這個寒冷的時期存活下來。后面我們將會介紹的林蛙就是一個典型的例子。那么人類會采取何種應(yīng)對措施呢? 歐洲人“選擇”血色病基因幫助攜帶者免受瘟疫之苦，那么是否與此類似特點的基因能夠幫助其攜帶者提高抵御寒冷的能力呢?為了 找到答案，我們有必要首先看看嚴寒對于人類的影響。