糖尿病的病因究竟是什么?對(duì)此，我們還不完全明了。遺傳、感染、飲食和環(huán)境等因素的共同作用可能最終致病。盡管還充滿未知，但有一點(diǎn)是確定無疑的，那就是無論是Ⅰ型糖尿病，還是Ⅱ型 糖尿病，遺傳因素都是重要的致病因子。在遺傳因素的作用下，我 們將何去何從，謎底即將揭曉。

由于地理環(huán)境和生活習(xí)慣的不同，Ⅰ型糖尿病和Ⅱ型糖尿病的 發(fā)病情況存在巨大差異。雖然在Ⅱ型糖尿病的發(fā)病中遺傳因素扮演了重要角色，但仍與生活環(huán)境密切相關(guān)。85%的Ⅱ型糖尿病患者都 是肥胖者。在發(fā)達(dá)國(guó)家，由于人們大量進(jìn)食高熱量、低營(yíng)養(yǎng)的垃圾食品，因此肥胖者更多，這一現(xiàn)象可以解釋為什么即使人類對(duì)Ⅱ型 糖尿病普遍易感，但在發(fā)達(dá)國(guó)家中糖尿病的發(fā)病率更高。肥胖無疑是糖尿病的危險(xiǎn)因素之一，但在某些特定人群中糖尿病的發(fā)病率更是出奇的高。例如，在美國(guó)西南部的皮馬族印第安人中糖尿病的發(fā) 病率簡(jiǎn)直就是駭人聽聞，幾乎一半的成年人患有糖尿病。相對(duì)于世代以碳水化合物和含糖豐富的食物為主的歐洲農(nóng)民，印第安人以打獵采摘為生的生活習(xí)慣可能使他們更適應(yīng)于阿特金斯食譜（低碳水化合物飲食），產(chǎn)生了更為適應(yīng)的代謝途徑。Ⅰ型糖尿病的發(fā)病情 況則有所不同，該類疾病在北歐后裔中更為常見。在全球范圍內(nèi)芬蘭青年的糖尿病發(fā)病率最高，瑞典緊隨其后，英國(guó)和挪威并列第三。地球越往南的區(qū)域，發(fā)病率逐漸降低，在非洲、亞洲和西班牙后裔中糖尿病的發(fā)病率最低。

如果遺傳因素是一種疾病因子，那么通常這種疾病的發(fā)病率在 某些特定人群中就會(huì)更高。這時(shí)，千萬別忘記我們前面提到的進(jìn)化觀點(diǎn)，我們得多問個(gè)為什么，因?yàn)檫@些發(fā)病情況的特殊性通常說明 導(dǎo)致該病的某些特點(diǎn)曾幫助我們的先祖在歷史上度過了難關(guān)。

如前所述，血色病能阻斷細(xì)菌對(duì)鐵元素的利用，幫助其攜帶者 免受瘟疫之災(zāi)，那么糖尿病對(duì)我們有何益處呢?為了回答這個(gè)問 題，我們將開始一次溯源之旅，而這一次的時(shí)間坐標(biāo)不再是百年， 而是千年?，F(xiàn)在，讓我們穿上滑雪服，慢慢退回到冰河期。