世界衛(wèi)生組織估計全球現(xiàn)有億糖尿病患者，到2030年這 一數(shù)字還將翻一番。

糖尿病，其英文原意是“穿過芬芳的蜂蜜”，這種疾病的一大 臨床特點就是“尿糖”。幾千年前，人們就發(fā)現(xiàn)糖尿病患者的尿液 聞起來芬芳四溢。在古代中國，醫(yī)生正是通過觀察螞蟻是否會被某人的尿液所吸引來診斷是否患有糖尿病，并監(jiān)測病情變化的。因為糖尿病患者體內(nèi)胰島素調(diào)節(jié)血糖的機制受到了破壞，所以導致血液 中的糖含量異常升高。如果不加以治療，異常升高的血糖就可能迅 速導致脫水、昏迷和死亡。即使糖尿病暫時得到了控制，仍然可能 引發(fā)包括失明、心臟病、腦卒中等嚴重疾病在內(nèi)的長期并發(fā)癥，嚴重時可導致壞疽甚至截肢。

根據(jù)發(fā)病年齡不同，糖尿病主要分為:Ⅰ型糖尿病和Ⅱ型糖尿病，也被稱為青少年型糖尿病和成人型糖尿病。（隨著肥胖兒童的增加，兒童中Ⅱ型糖尿病的比例也隨之迅猛增加，因此成人型糖尿病的提法已有失準確。）

有研究者認為，Ⅰ型糖尿病是一種自身免疫性疾病，體內(nèi)天然存在的防御系統(tǒng)錯誤地將自身的某些細胞當作外來入侵者，并且給予摧毀。Ⅰ型糖尿病患者體內(nèi)受到攻擊的細胞無一例外都是胰腺中 參與胰島素合成的細胞，而胰島素缺乏就意味著體內(nèi)血糖調(diào)節(jié)會出 現(xiàn)障礙。時至今日，每天補充胰島素仍是治療Ⅰ型糖尿病的唯一方 法，具體操作盡管可以通過手術(shù)植入胰島素泵，但最常用的還是自 己注射。除了每天補充胰島素外，對Ⅰ型糖尿病患者而言，密切監(jiān) 測血糖水平、嚴格控制飲食、適度運動也至關(guān)重要。

Ⅱ型糖尿病患者體內(nèi)的胰腺仍然可以產(chǎn)生胰島素，而且在某些情況下還可以達到較高的水平，但最終胰島素水平卻變得極低;另 一種可能是體內(nèi)其他組織對胰島素產(chǎn)生了耐受性，從而造成血糖的 吸收和轉(zhuǎn)化功能受損。由于某些患病個體仍然可以正常產(chǎn)生胰島 素，Ⅱ型糖尿病患者并非都需要注射胰島素，服用藥物、控制飲 食、運動、減肥和監(jiān)測血糖的聯(lián)合治療也具有一定的效果。

除上述兩類外，還有一種存在于妊娠婦女中的糖尿病，被稱為 妊娠期糖尿病。妊娠期糖尿病可以是一過性的，患者在妊娠結(jié)束后 便恢復正常。在美國，有4%的妊娠婦女患有這種疾病，估計每年 大約有10萬名患者。由于母親血液中額外的葡萄糖可以通過胎盤 滋養(yǎng)胎兒，因此患有妊娠期糖尿病的母親很容易產(chǎn)下“大胖小子”， 醫(yī)學上稱為巨大兒。一些研究者認為，這種類型的糖尿病可能是胎 兒由于饑餓而尋找食物的一種“有意識”的反應，他們希望媽媽能為他們準備“一大桌可口的甜點”。