現(xiàn)代人常說(shuō)“臟腑”“內(nèi)臟”“五臟”等詞，這些都是指我們體內(nèi)的臟器，而在中國(guó)古代，乃至現(xiàn)在的中醫(yī)領(lǐng)域中則會(huì)經(jīng)常提到“藏象”一詞。那么“臟”與“藏”有什么關(guān)系，又有怎樣的區(qū)別呢？要想弄明白二者的聯(lián)系就必須從《易經(jīng)》談起。

◎ 從“易”之卦象到“醫(yī)”之藏象

《周易》有一句名言：“易者，象也；象也者，像也。”這句話意為：《易》從根本上說(shuō)就是一個(gè)“象”字，“象”就是“像”。

“象”有四個(gè)含義：一指卦象，就是《易經(jīng)》創(chuàng)造的卦號(hào)符號(hào)系統(tǒng)；二指物象，就是萬(wàn)事萬(wàn)物的形象；三指意象，就是經(jīng)過(guò)人為抽象、體悟而提煉出來(lái)的意義符號(hào)；四指取象，就是以卦象符號(hào)比擬萬(wàn)事萬(wàn)物，或從萬(wàn)事萬(wàn)物中推導(dǎo)出卦象符號(hào)。這四個(gè)含義中前三個(gè)意義，都是名詞，寫作“象”；后一個(gè)意義是動(dòng)詞，寫作“像”。

整部《易經(jīng)》從某種意義上說(shuō)就是從卦象到物象、從物象到意象的雙向推導(dǎo)、雙向比擬過(guò)程，《易經(jīng)》思維實(shí)際上就是“象思維”。

中醫(yī)、氣功所采用的思維當(dāng)然也是“象思維”，中醫(yī)講究藏象、脈象、證象、陰陽(yáng)之象、五行之象??氣功講的“氣”實(shí)際上也是一種“象”?！跋蟆庇杏行沃靶蜗蟆焙蜔o(wú)形但可感之“意象”兩種，“象”又可轉(zhuǎn)換為符號(hào)、模型。

◎ 身體內(nèi)部的“象系統(tǒng)”

“藏象”是中醫(yī)理論的核心，是中醫(yī)對(duì)人體生命功能結(jié)構(gòu)的根本認(rèn)識(shí)，是東方生命科學(xué)的基礎(chǔ)。

“藏象”兩字的意思簡(jiǎn)單地說(shuō)就是“內(nèi)藏外象”?！安亍?zàng)就是“藏”(cáng），隱藏，指隱藏于人體內(nèi)部的臟腑器官，包括五臟（肝、心、脾、肺、腎）、六腑（膽、胃、小腸、大腸、膀胱、三焦）、奇恒之腑（腦、髓、骨、脈、膽、女子胞）；“象”，王冰解釋是“所見(jiàn)于外可閱者也”，就是可以觀察的形象，其實(shí)還應(yīng)包括雖不可見(jiàn)但可感受的意象?！安亍迸c“象”，一個(gè)在內(nèi)，一個(gè)在外，內(nèi)外相應(yīng)、內(nèi)外同構(gòu)?！安叵蟆笔且粋€(gè)表述內(nèi)臟的“象系統(tǒng)”。

“藏象”現(xiàn)在不少人寫作“臟象”，雖然“藏”與“臟”只一字之差，但反映了兩種不同的思維方式，“藏”反映的是意象思維的方法，“臟”反映的是具象思維的方法。從《黃帝內(nèi)經(jīng)》思維方法看，應(yīng)當(dāng)寫作“藏”字。

◎ 藏象的實(shí)質(zhì)

藏象的實(shí)質(zhì)在于它是一種符號(hào)，是一種模型。

近代大醫(yī)惲鐵樵說(shuō)：“《黃帝內(nèi)經(jīng)》的五臟，非血肉的五臟?！?《群經(jīng)見(jiàn)智錄》)西醫(yī)講內(nèi)臟系統(tǒng)是指解剖學(xué)上的臟器實(shí)體，是“血肉的五臟”；中醫(yī)講臟腑系統(tǒng)不是指“血肉的五臟”，而是指一種思維模型，既包括實(shí)體的西醫(yī)講的五個(gè)器官，又包括這些臟器的功能，等等。

中醫(yī)五臟——心、肝、脾、肺、腎，并不等于西醫(yī)的心臟、肝臟、脾臟、肺臟、腎臟，不是臟器實(shí)體，而是指心功能系統(tǒng)、肝功能系統(tǒng)、脾功能系統(tǒng)、肺功能系統(tǒng)、腎功能系統(tǒng)。五藏可以統(tǒng)領(lǐng)人體的其他相關(guān)功能的器官、組織，與它們產(chǎn)生聯(lián)系。

《黃帝內(nèi)經(jīng)》說(shuō)“肺與大腸相表里”，“心開(kāi)竅于舌，其華在面”。這在西醫(yī)看起來(lái)莫名其妙，依照西醫(yī)的觀點(diǎn)，肺屬呼吸系統(tǒng)，大腸屬消化系統(tǒng)，兩者風(fēng)馬牛不相及。中醫(yī)則認(rèn)為，肺與大腸，心與舌、面等有相同的功能、屬性，所以可歸為一類。

可見(jiàn)中醫(yī)注重的是功能，而不是實(shí)體。

中醫(yī)藏象是模型，西醫(yī)臟器是原型。藏象模型是對(duì)臟器原型的模擬，因而藏象不可能完全等同于臟器實(shí)體。