描述最優(yōu)體驗時，最常提及的一點就是時間感跟平時不一樣。我們用來衡量外在的客觀時間的標準，諸如夜與書或時鐘的滴答，都被活動所要求的節(jié)奏推翻。往往幾個鐘頭好像只有幾分鐘；大致多半的人覺得時間過得比較快，但有時正好相反。芭蕾舞者說，做一個困難的轉(zhuǎn)身動作時，現(xiàn)實中的幾分之一秒可以延伸成好幾分鐘：“有兩種感覺，一種是覺得時間過得好快，回顧起來，覺得什么事都很快就過去了。好比有時在凌晨1點鐘卻會感覺：‘啊!八點過了好像才幾分鐘?！钱斘姨璧臅r候……時間變得似乎比實際長很多?！弊畋ｋU的說法應(yīng)該是，心流發(fā)生時，對時間的感覺跟傳統(tǒng)的時鐘記錄的時間幾乎沒有關(guān)聯(lián)。

當然也有例外。一位知名的外科心臟手術(shù)專家不但熱愛自己的工作，而且有一種驚人的能力，能在手術(shù)進行中估計當時的實際時間，誤差不超過半分鐘，從不需要看表。對他而言，時間的控制是工作中最大的挑戰(zhàn)：因為他只負責(zé)手術(shù)的一個非常小卻絕頂重要的部分，而且經(jīng)常同時進行好幾個手術(shù)，從一個病人身邊趕到另一個病人身邊，他必須確保其他同事的進展不至于因他而受到耽擱。其他以時間為重的活動，個中好手也往往擁有同樣神乎其神的計時能力。賽跑選手就是很好的例子，為了充分適應(yīng)比賽的要求，他們對一分一秒的流逝都非常敏感。這時控制時間也成為一種提升體驗樂趣不可或缺的技巧。

不過，大部分心流活動都與時間無關(guān)。例如打籃球，球員有自己的步調(diào)，有自己的一套記錄事件順序的方式，不受實際時間的影響。心流的時間轉(zhuǎn)換特征究竟是一種副現(xiàn)象—極端專注下的副產(chǎn)品—還是本來固有的特點，我們還不能遽下斷語。雖然把鐘表的時間置之腦后，不見得是產(chǎn)生樂趣的必要條件，但是能擺脫時間的鉗制，卻使我們在專心的過程中更覺得興趣盎然。