描述最優(yōu)體驗(yàn)時(shí)，最常提及的一點(diǎn)就是時(shí)間感跟平時(shí)不一樣。我們用來衡量外在的客觀時(shí)間的標(biāo)準(zhǔn)，諸如夜與書或時(shí)鐘的滴答，都被活動(dòng)所要求的節(jié)奏推翻。往往幾個(gè)鐘頭好像只有幾分鐘；大致多半的人覺得時(shí)間過得比較快，但有時(shí)正好相反。芭蕾舞者說，做一個(gè)困難的轉(zhuǎn)身動(dòng)作時(shí)，現(xiàn)實(shí)中的幾分之一秒可以延伸成好幾分鐘：“有兩種感覺，一種是覺得時(shí)間過得好快，回顧起來，覺得什么事都很快就過去了。好比有時(shí)在凌晨1點(diǎn)鐘卻會(huì)感覺：‘啊!八點(diǎn)過了好像才幾分鐘?！钱?dāng)我跳舞的時(shí)候……時(shí)間變得似乎比實(shí)際長很多?！弊畋ｋU(xiǎn)的說法應(yīng)該是，心流發(fā)生時(shí)，對(duì)時(shí)間的感覺跟傳統(tǒng)的時(shí)鐘記錄的時(shí)間幾乎沒有關(guān)聯(lián)。

當(dāng)然也有例外。一位知名的外科心臟手術(shù)專家不但熱愛自己的工作，而且有一種驚人的能力，能在手術(shù)進(jìn)行中估計(jì)當(dāng)時(shí)的實(shí)際時(shí)間，誤差不超過半分鐘，從不需要看表。對(duì)他而言，時(shí)間的控制是工作中最大的挑戰(zhàn)：因?yàn)樗回?fù)責(zé)手術(shù)的一個(gè)非常小卻絕頂重要的部分，而且經(jīng)常同時(shí)進(jìn)行好幾個(gè)手術(shù)，從一個(gè)病人身邊趕到另一個(gè)病人身邊，他必須確保其他同事的進(jìn)展不至于因他而受到耽擱。其他以時(shí)間為重的活動(dòng)，個(gè)中好手也往往擁有同樣神乎其神的計(jì)時(shí)能力。賽跑選手就是很好的例子，為了充分適應(yīng)比賽的要求，他們對(duì)一分一秒的流逝都非常敏感。這時(shí)控制時(shí)間也成為一種提升體驗(yàn)樂趣不可或缺的技巧。

不過，大部分心流活動(dòng)都與時(shí)間無關(guān)。例如打籃球，球員有自己的步調(diào)，有自己的一套記錄事件順序的方式，不受實(shí)際時(shí)間的影響。心流的時(shí)間轉(zhuǎn)換特征究竟是一種副現(xiàn)象—極端專注下的副產(chǎn)品—還是本來固有的特點(diǎn)，我們還不能遽下斷語。雖然把鐘表的時(shí)間置之腦后，不見得是產(chǎn)生樂趣的必要條件，但是能擺脫時(shí)間的鉗制，卻使我們?cè)趯Ｐ牡倪^程中更覺得興趣盎然。