不同活動常有不同的回饋方式。某些人刻意追求的東西，在別人眼中可能一文不值。有些外科醫(yī)生喜歡開刀，甚至有人揚言，即使加10倍薪水要他轉(zhuǎn)內(nèi)科，他也不干，因為內(nèi)科醫(yī)生永遠沒法清楚地知道自己在做什么。動手術時，病人的狀況總是很清楚的。只要切口不流血，第一步手術就算成功；罹病的器官切除，外科醫(yī)生的任務就大功告成；縫合傷口則是全部活動的結束。外科醫(yī)生對精神醫(yī)學的輕蔑更甚于內(nèi)科，照他們的說法，精神科醫(yī)師可能10年才能治療一個病人，但還不能確定療法是否有效。

無疑，熱愛自己工作的精神科醫(yī)生也能不斷接收回饋：病人的姿勢、臉部表情、聲音中的遲疑、治療時所提供的資料，這些都是醫(yī)生用以評估治療進展狀況的重要線索。外科醫(yī)生和精神科醫(yī)生最大的區(qū)別在于：前者認為只有切口和流血這樣明顯的回饋才值得注意，后者卻把各種反映病人心理狀態(tài)的訊號視若瑰寶。外科醫(yī)生認為精神科醫(yī)生追求無法達到的目標，太過平庸；精神科醫(yī)生卻覺得，外科醫(yī)生只會動手術刀，未免粗魯膚淺。

我們所尋求的回饋本身往往不重要：把網(wǎng)球擊到對方場地中又如何？在棋盤上將了對手的軍又如何？一小時的治療談話將要結束，從病人臉上捕捉到一抹了解的眼神，又能造成什么不同？這些資訊的價值主要在于它們的象征意義：成功實現(xiàn)目標。這樣的認知能在意識中創(chuàng)造秩序，強化自我結構。

回饋只要跟我們投入精神能量追求的目標有合理的關聯(lián)，就能產(chǎn)生樂趣。如果我練習用鼻子頂住一根手杖，看著手杖在臉上搖搖晃晃，一時之間也會樂在其中。但每個人基本上都會對某些合乎自己性情的資訊特別感興趣，因而也特別重視這方面的回饋。

舉個例子，有些人天生對聲音敏感，能分辨不同的音調(diào)，牢記聲音的組合。這種人往往對聲音的交互作用有濃厚的興趣，會學習控制與制造聽覺方面的資訊。對他們而言，最重要的回饋與結合聲音的能力、制造或復制節(jié)奏及旋律有關。作曲家、聲樂家、演奏家、指揮家、樂評家，都從他們中間誕生。相反，有些人天生對他人特別敏感，他們會格外注意他人發(fā)出的訊號，他們尋求的回饋是感情的交流。有些人自我很脆弱，需要不斷獲得肯定，對這種人而言，唯一算數(shù)的就是在競爭中獲勝。另一些人則竭盡所能討好別人，別人的欣賞與佩服就是他們最為重視的資產(chǎn)。

米蘭的馬西密尼教授率領的一組心理學家對一個教會的盲人婦女團體所作的訪談結果，充分說明了回饋的重要性。這些婦女很多是先天失明，跟其他研究對象一樣，描述她們一生中最有樂趣的經(jīng)歷。她們最常提及的心流體驗包括用盲人點字讀書、禱告、編織或裝訂書籍等，還有在疾病患難時相互扶持。這個意大利工作小組總共訪問了600多人，其中最強調(diào)回饋的重要性者首推這些盲人婦女，因為她們看不見周遭進行的活動，所以比視力健全的人更需要明白，自己致力做的事是否已經(jīng)實現(xiàn)。