尋常活動(dòng)的目標(biāo)并不像打網(wǎng)球那么明確，回饋也不像攀巖者“沒(méi)掉下去”的信息那么清楚。以作曲家為例，他可能想譜一首曲子，除此之外，他的目標(biāo)可說(shuō)是相當(dāng)模糊，而他怎么知道自己寫(xiě)下的音符是“對(duì)”還是“錯(cuò)”呢？畫(huà)家也面臨相同的處境，所有創(chuàng)造性或開(kāi)放性的活動(dòng)都是如此。這些例外只證明規(guī)則的正確性：除非一個(gè)人學(xué)著去確立目標(biāo)，辨認(rèn)與評(píng)估回饋，否則無(wú)法從任何活動(dòng)中發(fā)掘樂(lè)趣。

某些創(chuàng)造性活動(dòng)，事前并沒(méi)有清楚的目標(biāo)，所以當(dāng)事人對(duì)自己要做什么，事先必須有強(qiáng)烈的認(rèn)知。畫(huà)家或許還不知道完成后的畫(huà)會(huì)是什么樣子，但當(dāng)繪畫(huà)進(jìn)展到某個(gè)階段，他應(yīng)該就能知道這是否與自己所要的吻合。一位能從繪畫(huà)中找到樂(lè)趣的畫(huà)家，一定有一套內(nèi)在的標(biāo)準(zhǔn)，畫(huà)筆一揮，他就能感覺(jué)到“是的，這樣就對(duì)了”或“不對(duì)，這不是我想要的”。缺少了這套標(biāo)準(zhǔn)，就不可能體驗(yàn)到心流。

有時(shí)候，主導(dǎo)一種活動(dòng)的目標(biāo)與規(guī)則是臨場(chǎng)發(fā)揮或互動(dòng)出來(lái)的。例如，青少年喜歡的“看誰(shuí)最惡心”的比賽、吹牛、跟老師做惡作劇，都是即興式的互動(dòng)。這類活動(dòng)的目標(biāo)在嘗試與犯錯(cuò)之后才會(huì)顯現(xiàn)，而且參與者往往不自知。但顯而易見(jiàn)，這些活動(dòng)有自己的一套規(guī)則，參與者也很清楚，哪一步做得對(duì)、誰(shuí)的表現(xiàn)好。爵士樂(lè)隊(duì)或即興表演團(tuán)經(jīng)常都是如此；學(xué)者與辯論家在他們的辯詞前后呼應(yīng)、一氣呵成并達(dá)到預(yù)期效果時(shí)，也有類似的滿足感。