有人說，他曾經(jīng)歷過一種高度的愉悅，一種沒有明顯原因的狂喜—一小段迷人的音樂、一幕美景，都有可能觸發(fā)這種感覺。但絕大部分最優(yōu)體驗(yàn)都出現(xiàn)在一連串有目標(biāo)、遵循某些規(guī)則的活動(dòng)之中—這些活動(dòng)需要投入精神能量，并且必須具備適當(dāng)?shù)募记刹拍芡瓿?。至于為什么需要這些條件，我們留待以后再談。

首先要強(qiáng)調(diào)，“活動(dòng)”不一定是指體能方面，而所謂“技巧”也不一定與體能無關(guān)。例如，靜態(tài)的閱讀就是全世界公認(rèn)的能帶來樂趣的活動(dòng)。它被視為一種活動(dòng)，因?yàn)樗枰凶⒁饬?，而且閱讀者必須了解文字的規(guī)則。閱讀的技巧不僅包括識字，還包括把文字轉(zhuǎn)化為意象、對虛構(gòu)的角色產(chǎn)生共鳴、辨識歷史與文化背景、預(yù)期情節(jié)的轉(zhuǎn)變、批評與衡量作者的風(fēng)格等。廣義而言，操縱象征性資訊的能力，諸如數(shù)學(xué)家在腦海中構(gòu)思數(shù)量之間的關(guān)系，或音樂家組合音符，都可被視為技巧。

另一種被普遍認(rèn)為有樂趣的活動(dòng)是與他人相處。乍看之下，對于“享受活動(dòng)需要技巧”的論調(diào)，社交似乎是個(gè)例外，因?yàn)楦鷦e人閑聊家?；蛘勑孟裼貌恢裁刺厥獾募记伞?shí)際上卻不然。很多人都知道，自我意識強(qiáng)的人通常排斥非正式的接觸，也避免與人群為伍。

任何活動(dòng)都包含許多采取行動(dòng)的機(jī)會，或需要適當(dāng)技巧才能完成的挑戰(zhàn)。對于不具備技巧的人，這種活動(dòng)非但不能算是挑戰(zhàn)，而且根本毫無意義。愛下棋的人，看見棋盤就血脈賁張，而不會玩的人卻無動(dòng)于衷；加利福尼亞州約塞米蒂谷的埃爾卡皮坦巖壁對一般人而言，只是一大塊丑陋的巖石，而攀巖者卻把它當(dāng)做心靈與體能挑戰(zhàn)的交響曲。