我們在研究中第一個驚奇的發(fā)現(xiàn)是，無論多么不同的活動，在進行得極其順利時，作為當(dāng)事人的感覺都極為類似。一位游泳健將橫渡英吉利海峽，下棋愛好者跟高手過招，或攀巖者在巖石上向上掙扎，心境幾乎完全一樣。而忙于創(chuàng)作四重奏的音樂家，或一群出身貧民窟、正在爭奪籃球錦標賽冠軍的青少年也會有同樣的感受。

第二個驚奇是，不分文化、現(xiàn)代化程度、社會階級、年齡與性別，受訪者所描繪的樂趣大致相同。他們體驗樂趣時所做的事可能有天壤之別—有位韓國老人喜歡沉思，一名日本青少年喜歡跟飛車黨同伴呼嘯出游—但他們對樂趣的感覺卻如出一轍。甚至活動能帶來樂趣的原因，也是大同小異?？偠灾顑?yōu)體驗以及導(dǎo)致這種體驗的心理狀態(tài)，似乎放諸四海而皆準。

我們在研究中也指出，樂趣的出現(xiàn)主要有八項元素。一般人回想最積極的體驗時，至少都會提及這些元素中的一項，或是全部。首先，這種體驗出現(xiàn)在我們面臨一份可完成的工作時。其次，我們必須能夠全神貫注于這件事情。第三和第四，這項任務(wù)有明確的目標和即時的反饋。第五，我們能深入而毫不牽強地投入到行動之中，日常生活的憂慮和沮喪都因此一掃而空。第六，充滿樂趣的體驗使人覺得能自由控制自己的行動。第七，進入“忘我”狀態(tài)，但心流體驗告一段落后，自我感覺又會變得強烈。最后，時間感會改變—幾小時猶如幾分鐘，幾分鐘也可能變得像幾小時那么漫長。這些元素結(jié)合成一種深刻的愉悅感，帶來無比的報償，并擴展成極大的能量，僅是感覺它的存在就已值回“票價”了。

接著我們要詳細討論每一項元素，以便進一步了解為何有樂趣的活動能帶來那么大的滿足感。這方面的知識將使我們能夠控制意識，把日常生活中最乏味的時刻轉(zhuǎn)變成有助于自我成長的契機。