尋求挑戰(zhàn)的簡(jiǎn)單方法是投入一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)性的環(huán)境。因此，所有需要人與人或隊(duì)與隊(duì)對(duì)抗的體育競(jìng)賽，都極具吸引力。在很多方面，競(jìng)爭(zhēng)是發(fā)展復(fù)雜性的捷徑。政治學(xué)家埃德蒙·伯克曾寫(xiě)道：“跟我們角力的人能培養(yǎng)我們的膽識(shí)，磨礪我們的技巧。敵人就是我們的好幫手?！备?jìng)爭(zhēng)性的挑戰(zhàn)充滿刺激和樂(lè)趣，但當(dāng)擊敗敵手成為心中唯一的掛念時(shí)，樂(lè)趣往往隨之消失。換言之，競(jìng)爭(zhēng)只有在它以使個(gè)人技巧臻于完美為目標(biāo)時(shí)，才有樂(lè)趣；當(dāng)它本身成為目的時(shí)，就不再有趣了。

挑戰(zhàn)絕不限于競(jìng)爭(zhēng)或體能活動(dòng)，即使當(dāng)事人并不期望樂(lè)趣，但挑戰(zhàn)仍是樂(lè)趣泉涌的契機(jī)。在此我們以研究中的一位藝術(shù)家為例。對(duì)大多數(shù)人而言，觀畫(huà)的樂(lè)趣是一種透過(guò)直覺(jué)的即時(shí)過(guò)程，但這位藝術(shù)家卻說(shuō)：“很多畫(huà)都非常直接……你從中找不到什么值得興奮之處，但有一些畫(huà)會(huì)構(gòu)成某種程度的挑戰(zhàn)……這些畫(huà)會(huì)留在你的心中，也就是最有趣的作品?！奔词瓜裼^畫(huà)或欣賞雕刻藝術(shù)這么被動(dòng)的樂(lè)趣，也與作品所蘊(yùn)涵的挑戰(zhàn)息息相關(guān)。

能帶來(lái)樂(lè)趣的活動(dòng)經(jīng)常是為挑戰(zhàn)而設(shè)計(jì)的。數(shù)百年來(lái)發(fā)展出的游戲、運(yùn)動(dòng)、藝術(shù)或文學(xué)模式，都無(wú)非是為了給生活添加樂(lè)趣。但如果就此以為只有藝術(shù)與休閑才能產(chǎn)生最優(yōu)體驗(yàn)，那就錯(cuò)了。在健全的文化中，生產(chǎn)性的工作與日常生活必需的例行公事同樣能令人滿足。實(shí)際上，本書(shū)的一大目標(biāo)就是發(fā)掘各種方法，以便把例行的細(xì)節(jié)轉(zhuǎn)變成具有個(gè)人意義的游戲，導(dǎo)向最優(yōu)體驗(yàn)。諸如修剪草坪或在牙醫(yī)診所候診，只要能賦予它新的目標(biāo)、規(guī)則及其他樂(lè)趣元素，它們也可以變得樂(lè)趣盎然。