尋求挑戰(zhàn)的簡單方法是投入一個競爭性的環(huán)境。因此，所有需要人與人或隊與隊對抗的體育競賽，都極具吸引力。在很多方面，競爭是發(fā)展復雜性的捷徑。政治學家埃德蒙·伯克曾寫道：“跟我們角力的人能培養(yǎng)我們的膽識，磨礪我們的技巧。敵人就是我們的好幫手?！备偁幮缘奶魬?zhàn)充滿刺激和樂趣，但當擊敗敵手成為心中唯一的掛念時，樂趣往往隨之消失。換言之，競爭只有在它以使個人技巧臻于完美為目標時，才有樂趣；當它本身成為目的時，就不再有趣了。

挑戰(zhàn)絕不限于競爭或體能活動，即使當事人并不期望樂趣，但挑戰(zhàn)仍是樂趣泉涌的契機。在此我們以研究中的一位藝術(shù)家為例。對大多數(shù)人而言，觀畫的樂趣是一種透過直覺的即時過程，但這位藝術(shù)家卻說：“很多畫都非常直接……你從中找不到什么值得興奮之處，但有一些畫會構(gòu)成某種程度的挑戰(zhàn)……這些畫會留在你的心中，也就是最有趣的作品?！奔词瓜裼^畫或欣賞雕刻藝術(shù)這么被動的樂趣，也與作品所蘊涵的挑戰(zhàn)息息相關(guān)。

能帶來樂趣的活動經(jīng)常是為挑戰(zhàn)而設(shè)計的。數(shù)百年來發(fā)展出的游戲、運動、藝術(shù)或文學模式，都無非是為了給生活添加樂趣。但如果就此以為只有藝術(shù)與休閑才能產(chǎn)生最優(yōu)體驗，那就錯了。在健全的文化中，生產(chǎn)性的工作與日常生活必需的例行公事同樣能令人滿足。實際上，本書的一大目標就是發(fā)掘各種方法，以便把例行的細節(jié)轉(zhuǎn)變成具有個人意義的游戲，導向最優(yōu)體驗。諸如修剪草坪或在牙醫(yī)診所候診，只要能賦予它新的目標、規(guī)則及其他樂趣元素，它們也可以變得樂趣盎然。