在本地一家雜貨店干了2 年后，1974 年我進入卡利根水軟化設備公司，從事水處理器推銷工作。當時，我18 歲，但卻發(fā)現(xiàn)了一個激動人心的新世界！學習完戴爾·卡耐基的個人提升課程，閱讀完克勞德·布里斯托爾（Claude Bristol ）的《引爆內(nèi)心的TNT 》（TNT：The Power Within You）后，我發(fā)現(xiàn)一扇通往新世界的大門在我面前緩緩地打開了。慢慢地，我開始了解并試著應用一些個人發(fā)展、愿景規(guī)劃和其他方面的原則。每個月，我都會訂閱《成功》雜志，并將此習慣保持至今。同時，我開始研讀一些有關個人發(fā)展方面的書籍，如拿破侖·希爾、戴爾·卡耐基、齊格·金克拉、奧格·曼狄諾、韋恩·戴爾等人所撰寫的書籍。在上下班的路上和撥打推銷電話的間隙，我會收聽厄爾·南丁格爾和其他人的培訓課程磁帶。另外，凡是戴爾·卡耐基開設的課程，不論是提高個人績效、培養(yǎng)溝通能力，還是傳授銷售與管理技巧，我都會去學習并設法當他們的助教。

19 歲時，我榮升為卡利根水軟化設備公司的銷售經(jīng)理，并開始學習和應用許多開發(fā)領導力、提升個人的原則。我學到的原則、工具和技巧迅速地幫助我在卡利根公司成功地開展一系列培訓課程并擔任多種綜合管理職位。此外，我還通過上夜校來提升自己，完成了高中和大學的商務、寫作、溝通及文科課程。

兼并收購帶來的變革體驗

1980 年，我已經(jīng)負責經(jīng)營卡利根公司旗下最大一家分店。跟其他加盟商申請加盟自辦分店一樣，我自負盈虧。由于一直學習和應用的組織改進、領導力開發(fā)和個人效能的提升原則帶來了顯著的成效，我禁不住想將它們教給他人。一旦有了這個想法，我便開始著手這件事情。一開始，我在大學的圖書館里查閱咨詢和培訓領域的資料，后來便慢慢地與培訓和咨詢類公司進行了面對面溝通和討論交流。

1981 年初，我跟阿特·麥克內(nèi)爾取得了聯(lián)系。那時，他剛剛創(chuàng)辦一家

名叫“成就咨詢機構”（Achieve Group ）的公司。公司先是設在地下室里，后來搬到一間與人共用的辦公室中。它最早開設的培訓項目是曾格－米勒公司（Zenger-Miller ，總部位于美國加利福尼亞州）開發(fā)的“監(jiān)督管理”課程（SUPERVISION）。我發(fā)現(xiàn)這項課程中提供的人際技巧、價值觀和實際方法等既管用又刺激。我喜歡這個項目，這不僅使我有機會幫助成千上萬的人提升個人或組織績效，還可以讓我擁有（阿特答應賣給我一些成就咨詢機構的股權）和經(jīng)營前途燦爛的公司……深入考慮過諸多因素后，我決定放棄在卡利根水軟化設備公司的快速晉升機會，哪怕拿著更低的薪水也要加入成就咨詢機構！

1991 年，我跟阿特把成就咨詢機構出售給了曾格－米勒公司。在此之前10 年間，成就咨詢機構的收入節(jié)節(jié)攀升、連連翻番。我們運用本書中所講述的原則和方法讓公司成長為加拿大最大的“戰(zhàn)略咨詢和培訓”公司。競爭對手們要么萎縮了，要么撤出在加拿大的經(jīng)營，經(jīng)理們也紛紛跳槽期望與我們合作。

有些公司發(fā)展十分迅猛，在經(jīng)營頭10 年就賺得數(shù)億甚至數(shù)10 億美元。與這類成功的傳奇相比，成就咨詢機構的發(fā)展相對緩慢。但是這階段的經(jīng)營促使我學習和豐富了個人的經(jīng)驗，并運用本書中講到的原則。我們做得不錯，建立起強大的組織。但在那10 年間，我們并非一帆風順：瀕臨破產(chǎn)、發(fā)不出薪水、靠信用卡度日、投資失誤、所雇非人、萌生官僚習氣、做下許多愚蠢的舉動……所以，我也形成了一些不良的、會陷自身于險境的習慣。