錢是人類生命活動的物化形式由可直接經(jīng)驗的財富向抽象的資本轉(zhuǎn)化中的一個至關(guān)重要的環(huán)節(jié)和階段。錢原是人類為了方便交換而發(fā)明的媒介，本來只是一種純粹的手段，但在這個過程中，錢卻由于潛在地可以在任何時候交換任何東西或交換任何一種生命活動，而由人們暫時持有的媒介性手段轉(zhuǎn)變?yōu)楸蛔非蟮哪康谋旧?。為他物而存在的東西，現(xiàn)在成了為自身而存在的東西，不可直接消費的東西，現(xiàn)在卻成了人類最高級需求本身?！笆劐X奴”(守財奴的中國古典稱呼形式，也是更為確切的稱呼形式)的正常出現(xiàn)，標(biāo)志著具體的物質(zhì)財富已經(jīng)完成了其抽象化過程。資本的純粹形態(tài)開始出現(xiàn)，資本自發(fā)積累需要的社會心理基礎(chǔ)已經(jīng)奠定，只要相關(guān)機制一旦建立，資本的增殖便可以啟動。僅就此而論，對錢的態(tài)度在很大程度上反映出一個社會、一個民族或一種文化的“資本主義合理性”水平。在這一點上，猶太人的民族起源與歷史遭際無疑起著決定性的作用。

猶太人的長期經(jīng)商傳統(tǒng)，使他們不可能鄙視錢，因為盡管錢在別人那里只是媒介和手段，但在商人那里，錢永遠(yuǎn)是每次商業(yè)活動的最終爭取目標(biāo)，也是其成敗的最終顯示。

猶太人的長期流散，使他們不可能鄙視錢，因為每當(dāng)形勢緊張，他們重新踏上出走之路時，錢是最便于他們攜帶的東西，也是他們保證自己旅途中生存的最重要手段。

猶太人的宗教異端身份，使他們不可能鄙視錢，因為錢沒有氣味沒有色彩，是猶太人在同其他宗教教徒打交道時唯一不具異端色彩的東西。

猶太人的寄居地位，使他們不可能鄙視錢，因為他們原來就是用錢才買下了在一個國家中的生存權(quán)利。猶太人繳納的人頭稅和其他特別稅，名堂之多、稅額之重，是絕無僅有的?！蔼q太人若非自己在財政方面的效用，早就被消滅殆盡了”，這是猶太人與非猶太人之間不多的幾個共識之一。

猶太人的四散分布，也使他們不可能鄙視錢，因為錢是他們相互之間彼此救濟(jì)的最方便形式。

所以，錢對猶太人來說，絕不僅止于財富的意義。錢居于生死之間、居于他們生活的中心地位。這樣的錢即使仍未受到崇拜(崇拜錢是不許可的)，也必定已具有某種“準(zhǔn)神圣性質(zhì)”：錢本來就為應(yīng)付那些最好不要發(fā)生的事件而準(zhǔn)備的，錢的存在意味著這些事件的沒有發(fā)生，錢越多，也許意味著發(fā)生的可能性越小。所以，賺錢、積錢并不是為了滿足直接的需要，而是為了滿足對這種安全之象征的需要！至今在猶太人家庭中還有一種習(xí)慣，留給子女的財產(chǎn)至少不應(yīng)該比自己繼承到的財產(chǎn)少，這樣的心愿在猶太商人家庭中更其強烈。

所有這一切表明，在其他民族對錢還抱有一種莫名的憎惡甚或恐懼之時，猶太人在錢這一方面已經(jīng)完成文化學(xué)而不是經(jīng)濟(jì)學(xué)意義上的劃時代的跨越：錢已經(jīng)成為一種獨立的尺度，一種不以其他尺度為基準(zhǔn)，相反可以凌駕于其他尺度之上的尺度。