伊莎貝爾：心理學(xué)。行為心理學(xué)。

約翰：那是你大學(xué)的學(xué)位嗎？

伊莎貝爾：我的第一個(gè)學(xué)位。剛開始的時(shí)候，我以為這能夠幫我理解我的家庭問題。--等等，你能不能把那些話刪掉？

約翰：刪掉什么？

伊莎貝爾：關(guān)于我家庭的那些話。你能刪掉嗎？

約翰：當(dāng)然。沒問題。

伊莎貝爾：（明顯松了口氣）唉。謝謝。好了，總而言之，當(dāng)時(shí)我是一個(gè)茫無目標(biāo)的大一新生，選了一門心理學(xué)課程。然后我聽說了那個(gè)關(guān)于黑猩猩的項(xiàng)目，并參加了它的現(xiàn)場活動(dòng)?？吹侥切┖谛尚梢院?，我無法想像我這一生還要做與黑猩猩無關(guān)的事。我的描述一點(diǎn)也不夸張。

我請求、哀求休斯博士讓我為這個(gè)項(xiàng)目做點(diǎn)事，做任何事。我愿意擦地板、刷廁所、洗衣服，只要能跟那些黑猩猩在一起。它們真的是??

（漫長的停頓，眼睛望著遠(yuǎn)方）??我不知道我能否講清楚這是什么感覺。它就是那樣??發(fā)生了。我強(qiáng)烈地感覺到，我就屬于這個(gè)地方。

約翰：所以他就同意了。

伊莎貝爾：沒那么快。（笑）他告訴我，如果我能在暑假修完一門語言學(xué)方面的綜合課程，并閱讀他所有的作品，然后能用熟練的美國手語跟他溝通，他也許會(huì)考慮一下我的請求。

約翰：這些你都做到了？

伊莎貝爾：（有些驚訝）當(dāng)然了。我都做到了。那是我一生中最艱難的一個(gè)暑假。就像你告訴一個(gè)人說，回家自學(xué)，四個(gè)月以后必須精通日語。美國手語并不像英語那樣，只需用簡單的符號(hào)即可傳達(dá)信息。它是一種獨(dú)特的語言，有自己特有的語法體系。它通常使用時(shí)間-主題-評(píng)述的結(jié)構(gòu)，有點(diǎn)像英語，但仍是有區(qū)別的。比如，你可以說（開始打手勢）"昨天我吃櫻桃"，你也可以說"昨天吃櫻桃我"。但這并不說明，美國手語并不使用主謂賓結(jié)構(gòu)，只是它的動(dòng)詞沒有那么復(fù)雜的時(shí)態(tài)。