觀察歸納甚至嘗試的過(guò)程一直與實(shí)際世界緊密結(jié)合，小孩的敏感與勇于嘗試，使他很快便從外在的情境、大人的回應(yīng)中修正自己的錯(cuò)誤。喬姆斯基整套的變形律當(dāng)然比前述的組合復(fù)雜得多，但再?gòu)?fù)雜的事物小孩都靠其辨認(rèn)整體特征的能力學(xué)習(xí)甚至加以運(yùn)用。進(jìn)一步語(yǔ)法的編組裁輯，固然規(guī)則無(wú)數(shù)且諸多變化，但小孩不去找尋規(guī)則，他只做整句的（as a package）觀察歸納，辨認(rèn)出其適用的特征，他不描述其特征，不抽象出規(guī)則，不建立語(yǔ)法（grammar）。

即使是深?yuàn)W曖昧如前述喬氏著名的英文語(yǔ)句，也不必訴諸神秘的深層結(jié)構(gòu)，喬氏在建立其普同理論時(shí)，將語(yǔ)言函數(shù)定義在純粹由語(yǔ)音串所構(gòu)成的集合A 上，使出現(xiàn)的歧義無(wú)法納入其理論系統(tǒng)，使他只好把溢出其理論系統(tǒng)之外的復(fù)雜性歸之于深層結(jié)構(gòu)。設(shè)若改將語(yǔ)言函數(shù)的定義域，修正為兼含其他詞性或其他性質(zhì)（如時(shí)、地、物或人等）的語(yǔ)音串集合，則種種語(yǔ)意學(xué)上的歧義與詭論，皆可納入修正系統(tǒng)之中。我們只要分析小孩高度發(fā)達(dá)的辨認(rèn)整體特征的能力如何運(yùn)作，便可以解釋小孩如何掌握語(yǔ)言，而揭開(kāi)了人類幼兒學(xué)習(xí)語(yǔ)言之謎。

十三、文明也老

從自然發(fā)展出高度辨認(rèn)特征的能力，并積累而質(zhì)變?yōu)槌橄竽芰?，使人在面?duì)嚴(yán)酷的生存考驗(yàn)，能自千萬(wàn)物種中脫穎而出。伴隨著辨認(rèn)事物特征的能力日益精細(xì)，人有了語(yǔ)言，有了智慧，開(kāi)始創(chuàng)造文明。從復(fù)雜的事物中辨認(rèn)特征，是人在自然演化過(guò)程中發(fā)展出來(lái)的能力，而這能力又回過(guò)來(lái)開(kāi)啟文明，創(chuàng)造文明。所以說(shuō)辨認(rèn)特征是人創(chuàng)造力的基礎(chǔ)。高度發(fā)達(dá)的特征辨認(rèn)能力，在日常生活的表現(xiàn)是穎悟的敏感，在文學(xué)藝術(shù)甚至科學(xué)的創(chuàng)造活動(dòng)中，則為犀利的直觀。

辨認(rèn)特征的能力是人天生的稟賦。赤子降生，世界對(duì)他是一片陌生，陌生使他極度敏感，使他天賦辨認(rèn)特征的能力發(fā)揮無(wú)遺。兩三年之內(nèi)他熟悉了母親及周邊的事物，同時(shí)也掌握了語(yǔ)言。他一步步走向文明，適應(yīng)文明。當(dāng)世間對(duì)他不再是陌生，生存對(duì)他不再是威脅時(shí)，他犀利的敏感在消退，他開(kāi)始視而不見(jiàn)，聽(tīng)而不聞，原始辨認(rèn)特征的自然能力亦迅速萎縮。取代的是另一種描述性的文明能力，他可以用精確的語(yǔ)言描述事物，可以開(kāi)始用抽象的符號(hào)運(yùn)思，但是他的世界并沒(méi)有擴(kuò)大，只是場(chǎng)景更換罷了。他從無(wú)窮多維的自然世界走入有限多個(gè)變數(shù)的文明世界。他接近前者的方式是辨認(rèn)，對(duì)后者則為描述。他走入了有限多維的皮亞杰軌道。他開(kāi)始學(xué)會(huì)"形式運(yùn)思"的同時(shí)，卻無(wú)法再一眼辨認(rèn)蘋果與梨子的葉片，迅速分清玉米與高粱、青蛙與蛤蟆。

可是等到他熟悉了文明已知的成果，走到文明的盡頭，開(kāi)始要為已知文明拓荒，探索人類未知的事物，這時(shí)他便仿佛再置身于他的人類祖先所處的蠻荒世界，要開(kāi)創(chuàng)文明。但遠(yuǎn)古祖先的斧頭已經(jīng)腐銹，辨認(rèn)特征的自然能力早已衰退，他只有頹然而返，回到文明早已精耕的田園，徘徊踱步，在已知文明的疆域里流連終生。

而文明也因而老去，這是自然與文明間的又一個(gè)歷史的諷刺？