第二章 生下來時都一樣，僅僅由于環(huán)境

如果所有孩子都受到一樣的教育，那么他們的命運就決定于其稟賦的多少。可是今天的孩子大都受的是非常不完全的教育，所以他們的稟賦連一半也沒有發(fā)揮出來。比如說稟賦為80的，可能只發(fā)揮了40；稟賦為60的，可能只發(fā)揮了30。

兒子的天生稟賦與后天教育

歷經(jīng)了滿懷希望和擔(dān)心的等待之后，我們的兒子終于誕生了。其時我已經(jīng)52歲了，對于一個像我這個年齡的人來說，兒子的出生真是一種無法言說的歡樂。

為了表達(dá)我的喜悅之情，我給兒子取了一個具有紀(jì)念意義的名字--卡爾·威特。之所以用我本人的名字，旨在于表明我一定要將他培養(yǎng)成優(yōu)秀人才的決心。

然而，上帝似乎在和我們開一個小小的玩笑。我們的兒子卡爾并不是一個稱心如意的嬰兒，他顯得有些癡呆，并沒有我和妻子起初想象的那么聰明。

面對這樣一個嬰兒，我感到一種沉重的壓力。他能夠成才嗎？

對于妻子來說，這起初的事實更是她不愿接受的，她簡直不敢相信在失去一個孩子之后得到的這個孩子居然還是那么讓她失望。

在兒子出生的頭幾天里，我和妻子都陷入莫大的苦惱之中。

但是這種苦惱和憂傷并沒有持續(xù)多久，因為在這之前我已經(jīng)確信后天教育是孩子成才的決定性因素這種觀點。

短暫的悲傷之后，我和妻子便開始全心投入到對兒子的培養(yǎng)之中。

得知小卡爾并不是一個完全令人滿意的嬰兒之后，一些關(guān)心我們的人便紛紛勸告我，有的人勸我不必太傷心，也有的人借此對我的教育觀點提出反對意見。

有人說："卡爾·威特牧師，您說孩子的才能在于后天培養(yǎng)，否定天生稟賦。可現(xiàn)在這種情況怎么解釋呢？您的兒子在天賦上明顯不足，你有把握讓他成為優(yōu)秀的人嗎？"

每當(dāng)遇到這樣的問題，我總是毫不猶豫地回答："我有把握，我一定能使卡爾成為優(yōu)秀的人才。"

雖然當(dāng)時我也并不知道卡爾將來會成為怎樣的人，但作為父親，我有決心將我的教育觀念，以及我的愛心完全實施在卡爾身上。這一切絕不會白費，對此我深信不疑。

愛爾維修曾經(jīng)說過："人剛生下來時都一樣，僅僅由于環(huán)境，特別是幼小時期所處的環(huán)境不同，有的人可能成為天才或英才，有的人則變成了凡夫俗子甚至蠢才。即使是普通的孩子，只要教育得法，也會成為不平凡的人。"

在兒子還沒生下來以前，我已經(jīng)堅信這一說法，并且常常向別人宣傳。當(dāng)然愛爾維修的言論也有其片面性，他在強調(diào)環(huán)境對孩子成長的作用時，忽視了他們在天賦上存在的差異。對這一點我有充分的認(rèn)識，我決不像愛爾維修那樣不承認(rèn)孩子的稟賦有所不同，有人攻擊我不承認(rèn)孩子的稟賦不同，這是誣蔑。

其實在教育學(xué)領(lǐng)域一直存在著兩種天才觀之爭。我舉出兩個例子就能使這兩種觀點的不同一目了然。

哲學(xué)家盧梭在他的教育學(xué)著作《愛彌兒》一書中有如下一則比喻：

這里有兩條狗，它們由一母所生，并在同一個地點接受同一母親的教育，但是，其結(jié)果卻完全不一樣。其中一條狗聰明伶俐，另一條愚蠢癡呆。這種差異完全是由于它們的先天性不同造成的。

與之相對的是著名教育家裴斯塔洛齊的一段寓言：

有兩匹長得一模一樣的小馬。一匹交由一位莊稼人去喂養(yǎng)。但那個莊稼人非常貪得無厭，在這匹小馬還沒有發(fā)育健全時就用它來賺錢，最后，這匹小馬變成了無價值的馱馬。與上述這匹命運迥異的是，另一匹小馬托付給了一個聰明人，最后在他的精心喂養(yǎng)下，這匹小馬竟成了日行千里的駿馬。

以上兩則小故事代表了有關(guān)天才與成才的兩種截然相反的觀念。前者強調(diào)的是天賦，認(rèn)為人的命運是由其天賦的大小決定的，而環(huán)境的作用是次要的。與此相反，后者則幾乎視環(huán)境的作用為萬能，天賦的作用則毫不重要。