甘地在他的自傳中M K Gandhi，An Autobiography orThe Story of My Experiments with Truth(以后引作Autobiography), translated from the original in Gujarati by Mahadev Desai, Ahmedabad：Navajivan，1927，p 291 是這樣講述這次事件的。在“與勞工接觸”一章Ibid ，p 314 中，他先用一多半的篇幅介紹先前一個運動，在那個運動中“我和我的同事們曾經(jīng)建立了很多空中樓閣，此刻全都幻滅了”。然后，他又描寫了阿赫梅達巴“微妙的情況”，安娜舒耶朋女士不得不同她自己的弟弟安伯拉爾?沙羅白作斗爭，并說他與這兩個人的關(guān)系都很好，這使得“跟他們進行斗爭變得更加困難了”。但是他認為工人的理由很充分，因此“只好勸工人們繼續(xù)罷工”。最后，在不足一頁的篇幅里，他只概括地描述了一下那場為期21天的罷工。（當然，一旦我們有充分的根據(jù)把這21天發(fā)生的事看做處于甘地一生、印度勞工史以及非暴力不合作運動的中心位置，整個事件將會得到非常細致的重述。）可是，就是那一頁關(guān)于罷工的文字里，還有兩處記憶錯誤，對此我將在后文指出。

然后，圣雄就把所有這些放下了（沒有給出事件的最終寓意，甚至沒有結(jié)局），徑直轉(zhuǎn)入了下一章“學院一瞥”。M K Gandhi，n Autobiography, translated from the original in Gujarati by Mahadev Desai, Ahmedabad：Navajivan，1927，pp 316，317 他講到因為發(fā)生傳染病，真理學院不得不從科赤拉布郊區(qū)搬到現(xiàn)在的所在地沙巴瑪?shù)诤舆?，遠離了喧囂的城市。他以悠閑自在的抒情筆觸描繪了那里的自然環(huán)境，對于學院的新址心懷幽默：

此地離沙巴瑪?shù)谥行谋O(jiān)獄不遠，對我特別有吸引力，因為坐監(jiān)獄是“非暴力抵抗者”的正常命運。這個地點我很喜歡。Ibid ，p 316

他們開始住在帳篷里，外帶一個鐵皮小棚作為廚房。然而，在半數(shù)這樣的處所中，學院的修行者們常常能碰到蛇，蛇在真理學院遍地皆是。圣雄末了說：

不傷害蛇的規(guī)定是我們在鳳凰村、托爾斯泰農(nóng)場和沙巴瑪?shù)诰突緦嵭辛说?。我們剛剛到這些地方的時候，都是一片荒地。然而，誰也沒有因為偶爾被蛇咬傷而喪命。 即使完全不殺生，25年內(nèi)也不會發(fā)生任何傷害，這不是偶然的事件，而是上帝的恩寵。如果這種想法是迷信，那我仍將擁抱這種迷信。Ibid.，p.317

今天我們能從博物學中找到根據(jù)來證明這絕不是迷信；在后面的一章，我們將討論野獸具有和平習性的另外一些實例。這里的問題是只在敘述完“學院一瞥”后，這位圣雄才又回到罷工上來，繼續(xù)講他的第一次絕食及其模糊的結(jié)局。他好像覺得，因為絕食，他一方面使正在削弱的工人隊伍重新集結(jié)起來，同時卻敲了工廠主們的竹杠，因此，罷工的相對成功之處被道義上的失敗給毀了?？墒?，不傷害蛇與阿赫梅達巴的罷工有什么關(guān)系呢？對甘地與工廠主之間的關(guān)系又會有什么影響呢？

由此，我開始懷疑，那次罷工和絕食可能代表著人到中年的一位偉人明顯的危機，而且非常值得從這方面進行研究。我經(jīng)常想甘地是通過什么方式、在什么地方“紓解他的認同危機的”。如果有哪個事件能作為標志的話，我想那應(yīng)該發(fā)生在南非的馬利茲堡火車站，當時，這位英國培養(yǎng)出的毫無影響但又很倔強的律師被人攆下了火車，因為他堅持要乘坐頭等車廂，盡管他是“苦力”，即“有色人種”。此情此景使得甘地毅然放下他回國從事煩人的法律工作的計劃。幾乎在一夜間，他拋棄了羞怯心理，投入到他將作為領(lǐng)袖出現(xiàn)的政治和宗教使命中去。然而，到了1918年，甘地已經(jīng)快50歲了。不過，現(xiàn)在活著的當事人那時都在24、25歲到30歲之間，可以想象他們走向甘地時，仍處在認同危機時期。因此，這位中年領(lǐng)導(dǎo)者的危機，我可以通過研究那些當年遇到他時仍在為認同而奮斗的人來把握。