1998年我國(guó)遭受了百年不遇的特大洪災(zāi)。為什么會(huì)有這么大的洪水？如果說(shuō)是那一年下的雨太多了，這么多的雨水又怎么都流進(jìn)了河湖，變成了洪水？天降大雨是壞事，也是好事，只是由于沒(méi)有蓄洪能力才產(chǎn)生災(zāi)難。

在西方國(guó)家，人們都具有很強(qiáng)的環(huán)保意識(shí)。例如，德國(guó)人每家住的小樓，樓上都裝了排水管。到了下雨或下雪的時(shí)候，這些水順著管道一直流進(jìn)小樓下面的地下室。地下室里有兩個(gè)特別大的水桶，每家澆花種樹(shù)，用的都是這種“自來(lái)水”。這樣，天上下來(lái)的雨水或雪水就不會(huì)白白流走，都得到了合理的利用。德國(guó)人一般不打井喝地下水，他們總是盡量利用自然界的地表水。有一天，一個(gè)旅游團(tuán)到阿爾卑斯山里一個(gè)群山環(huán)抱的地方，司機(jī)告訴大家，這山里面有一個(gè)大水庫(kù)，水庫(kù)的水是阿爾卑斯山融化的雪水，這里是全市人民喝水的地方。

我國(guó)的長(zhǎng)江、黃河、淮河為什么經(jīng)常洪水泛濫？不就是上游的過(guò)度砍伐造成的嗎？上游地區(qū)把山上的樹(shù)木都砍了，那里的水土自然保持不住了，泥沙跟著雨水沖刷而下，形成一次次的洪峰，需要抗洪和泄洪。泥沙淤積的河床越來(lái)越高，堤壩越壘越高，有人說(shuō)，長(zhǎng)江早晚會(huì)變成一條懸在中國(guó)人頭上的河，一旦決堤，后果不堪設(shè)想。這一切，都是經(jīng)濟(jì)中負(fù)的外在性造成的，如果人們不在上游砍那么多的樹(shù)，怎么會(huì)出現(xiàn)這樣的事情呢？

再有，為什么海上的油船總發(fā)生漏油事故呢？船主們寧愿挨罰，也不想買一條新船，因?yàn)檫@樣做對(duì)公司是合算的。在海上行船漏了油，海水污染了，生物遭到威脅，誰(shuí)會(huì)對(duì)此負(fù)責(zé)任呢？例如：英國(guó)BP石油公司在美國(guó)墨西哥灣的重大漏油事件，污染了海面，海里生物受到威脅。

經(jīng)濟(jì)中負(fù)的外在性比比皆是。一些人的行為損害了其他人的利益，他們并不為此付費(fèi)，所以造成了負(fù)的外在性。我國(guó)的污染這么嚴(yán)重，如果沒(méi)有人保護(hù)環(huán)境，也沒(méi)有人保護(hù)地球，這不是人類的一個(gè)災(zāi)難嗎？有讀者一定看過(guò)2003年上映的美國(guó)電影《后天》，影片中所表現(xiàn)出來(lái)的溫室效應(yīng)帶來(lái)冰川融化的巨大災(zāi)難，令人觸目驚心，本來(lái)以為那只是“后天”的事情，只是科幻，但是2004年底在印度洋就發(fā)生了比影片表現(xiàn)得更為凄慘和恐怖的海嘯。照現(xiàn)在這樣破壞環(huán)境去發(fā)展經(jīng)濟(jì)，未來(lái)的地球會(huì)發(fā)生無(wú)數(shù)人造的自然災(zāi)難，到時(shí)我們就會(huì)失去今天賴以生存的環(huán)境。

當(dāng)經(jīng)濟(jì)中存在負(fù)的外在性時(shí)，這些問(wèn)題是市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)解決不了的，“看不見(jiàn)的手”也沒(méi)有辦法。

經(jīng)濟(jì)中還有正的外在性。比如，一項(xiàng)發(fā)明問(wèn)世，發(fā)明家用了很長(zhǎng)時(shí)間，花了很多工夫，甚至是帶著一個(gè)團(tuán)隊(duì)在做。當(dāng)他們成功以后，能夠獲得多少補(bǔ)償呢？他們對(duì)社會(huì)作了很大貢獻(xiàn)，就像愛(ài)迪生發(fā)明了電燈，從此，人類世界開(kāi)始告別黑暗，但是他自己又能從中獲利多少呢？牛頓發(fā)現(xiàn)萬(wàn)有引力定律，愛(ài)因斯坦創(chuàng)造相對(duì)論，他們能獲得多少經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償與回報(bào)呢？能不能與他們對(duì)人類作出的貢獻(xiàn)相比較呢？還有，我國(guó)現(xiàn)在大力開(kāi)展的義務(wù)造林活動(dòng)，以及許多發(fā)明創(chuàng)造，它們都給社會(huì)帶來(lái)了正的效益，可誰(shuí)來(lái)補(bǔ)償他們，誰(shuí)來(lái)保護(hù)他們的發(fā)明和創(chuàng)造呢？我們說(shuō)，當(dāng)人們作出巨大貢獻(xiàn)時(shí)，市場(chǎng)并不對(duì)他們進(jìn)行補(bǔ)償，這是經(jīng)濟(jì)中正的外在性，這也是市場(chǎng)機(jī)制所不能解決的。