適應(yīng)了現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)生活的人們已經(jīng)普遍接受亞當(dāng)·斯密的經(jīng)濟(jì)理論，其核心就是市場(chǎng)這只“看不見的手”。他說(shuō)，政府別管經(jīng)濟(jì)，回家去吧！價(jià)格機(jī)制本身就能調(diào)節(jié)經(jīng)濟(jì)?？磧r(jià)格我們就知道，賺錢的事情我們就去做，賠錢的事我們就不去做；對(duì)我們有利的事去做，對(duì)我們沒有利的事不去做。

可是，當(dāng)河流被污染、山林被砍伐，當(dāng)受教育者需要學(xué)校、出行者需要公路，當(dāng)偏遠(yuǎn)貧困山區(qū)的人們生活困難，當(dāng)失業(yè)下崗的人揭不開鍋時(shí)，市場(chǎng)是無(wú)法應(yīng)對(duì)的。這就是市場(chǎng)的失靈。市場(chǎng)失靈表現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)中的外在性、社會(huì)需要的大量公共物品缺失，還有收入分配不公這三個(gè)方面。

普通人通常會(huì)感受到經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域中有兩股力量在起作用，一是政府，二是市場(chǎng)。我們接觸最多的是市場(chǎng)。

但市場(chǎng)真的是萬(wàn)能的嗎？政府真的可以什么都不管了嗎？西方國(guó)家在20世紀(jì)30年代出現(xiàn)了大規(guī)模、長(zhǎng)時(shí)間的經(jīng)濟(jì)蕭條，人們才發(fā)現(xiàn)原來(lái)市場(chǎng)并不是那么完美的，市場(chǎng)的自我調(diào)節(jié)能力是有限的。經(jīng)濟(jì)大蕭條的來(lái)臨顯現(xiàn)了市場(chǎng)之手的無(wú)助。人們發(fā)現(xiàn)，原來(lái)有些事情是市場(chǎng)不能做的，市場(chǎng)在某些方面存在缺陷，這就是所謂的市場(chǎng)失靈問(wèn)題。

市場(chǎng)究竟在哪些方面失靈了呢？

比如，我國(guó)目前河湖的污染情況十分嚴(yán)重，為什么這么多的水面都被污染了呢？又比如，近年來(lái)北京發(fā)生的沙塵暴，過(guò)去的北京空氣多么好，哪有沙塵暴??？現(xiàn)在，距離北京70公里以外，從市里開車不到1個(gè)半小時(shí)，就到了一個(gè)地方叫“天漠”。記者到那兒去采訪，發(fā)現(xiàn)整個(gè)村莊都快被沙子埋上了，沙土堆到窗戶那么高，都快把窗戶堵上了。記者再看，一家一戶的院子里、房頂上，都有大堆的灌木，大約每家都有兩萬(wàn)株之多。這是他們從山上砍來(lái)的，這些灌木是農(nóng)家冬天取暖、夏天做飯的燃料。后來(lái)這塊地方搞了旅游，人們就給此地起名叫“天漠”，意為天降大漠于此。可幾年前這里還是一個(gè)山清水秀的地方，根本就沒有沙。

為什么會(huì)出現(xiàn)這么多破壞環(huán)境的行為呢？這些現(xiàn)象是怎么產(chǎn)生的？經(jīng)濟(jì)學(xué)描述這種現(xiàn)象的名詞，叫經(jīng)濟(jì)中的“外在性”。

什么叫外在性？當(dāng)人們做了一件事的時(shí)候，對(duì)導(dǎo)致的后果不負(fù)任何責(zé)任，即做了壞事不用受懲罰、做了好事也得不到補(bǔ)償?shù)臅r(shí)候，這時(shí)經(jīng)濟(jì)中就出現(xiàn)了“外在性”。

當(dāng)外在性存在時(shí)，市場(chǎng)解決不了它，價(jià)格也解決不了它。我們說(shuō)，農(nóng)民可以不上山、可以不去砍樹嗎？不可以，因?yàn)樗麄円钕氯?。河湖為什么污染了？許多化工廠、制藥廠排出的廢水流入河里，導(dǎo)致河水被污染。企業(yè)要裝一套污水處理設(shè)備，達(dá)到環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)后再排放就得花好多錢，甚至?xí)斐商潛p關(guān)門，而直接排走污水就可以省很多錢。這樣一來(lái)，河流就全被污染了。上游的人排污，下游的人吃水，這就是經(jīng)濟(jì)中負(fù)的外在性。因?yàn)樽龀鲞@種行為的人所造成的后果與己無(wú)關(guān)，他們不需要為此付出代價(jià)。這種經(jīng)濟(jì)中負(fù)的外在性是市場(chǎng)機(jī)制所不能解決的。

北京的沙塵暴究竟是怎么造成的呢？再往深處追究，這沙子究竟是從哪兒來(lái)的呢？2002年，北京又刮起大的沙塵暴，追根尋源，發(fā)現(xiàn)是由于內(nèi)蒙古草原的過(guò)度放牧，水土不能保持了，草少了，沙就起來(lái)了。所以，是人們的經(jīng)濟(jì)行為導(dǎo)致了水土流失，造成沙化，導(dǎo)致北京一到春天就會(huì)黃沙漫漫。